Джулия сползла на пол. По крайней мере он быстро одевается, подумала она, и тут на нее накатила волна боли и обиды. Он ушел.
Она начала дрожать. Борьба со слезами была бесполезна. И хотя Джулия ненавидела себя за это, она очень хотела, чтобы Райан вернулся. Она хотела увериться, что для него эта ночь значила так же много, как и для нее.
Но, очевидно, это была иллюзия.
Джулия надела самые узкие джинсы, так как проблема с дыханием могла отвлечь ее от утреннего кошмара. Она долго мылась в ванне, потом застирала постельное белье, но это не помогало. Поэтому по пути к сестрам она купила самую большую кружку с кофе. Может, это затопит обожженную душу.
На часах было начало двенадцатого, когда Джулия подъехала к дому, в котором выросла. Газон у крыльца благоухал, как всегда, благодаря таланту Уиллы.
Она увидела две припаркованные машины и встала на свободное место. Через минуту она уже была в доме.
— Привет, это я, — сказала она, входя в светлую гостиную.
Уилла сидела, поджав ноги, в кресле, а Марина заняла софу. Обе улыбнулись ей.
— Привет. — Уилла встала и обняла сестру. — Ты действительно собралась выпить эту кружку? Столько кофеина тебя погубит.
— В этом и заключается план, — ответила Джулия, выдавив из себя улыбку, чтобы Уилла подумала, будто она шутит.
Марина тоже встала.
— Привет. Как дела?
— Нормально. Мама в больнице?
— Ага. — Марина плюхнулась на софу и погладила подушку. — Сегодня же день открытых дверей.
— Точно. — Джулия села рядом.
Один раз в, месяц по субботам доктор Гринберг, босс Наоми, открывал офис для всех желающих и делал вакцинации по дешевке. Это была мамина идея. Она всегда хотела спасти мир. Джулия же считала, что маме стоит потратить чуть больше времени, чтобы спасти себя.
— Как у вас дела? — спросила она.
Сестры переглянулись.
— Что? — сразу напряглась Джулия.
Уилла вздохнула.
— Мы говорили о папе.
Прекрасно. День не мог продолжиться более худшим способом, подумала Джулия.
— Прошло уже несколько месяцев, — заметила Марина, — он скоро должен вернуться.
— Потрясающе, — пробурчала Джулия и отпила кофе.
— Джулия, не надо, — взмолилась Уилла. — Это несправедливо. Ты не даешь ему шанс.
— Простите, что не одобряю семью, которую отец все время бросает, а мать позволяет ему это делать.
Марина нахмурилась.
— Ты не права. Она любит его.
Джулия была слишком зла, чтобы затягивать этот разговор. Тем более она уже знала, что собираются сказать ее сестры.
— Умоляю, только не утверждай, что он — ее судьба. Он приходит в нашу жизнь, когда пожелает. А мы потом разгребаем последствия.
Детство Джулии было связано с приездами отца, а потом со слезами матери. Получилось так, что ее сестры запомнили лишь радость от его возвращений, а Джулия могла вспомнить только их последствия. Джек Нельсон был как буря. Много шума, яркое шоу. Но после его отъезда приходилось все чинить. И обычно латала дырки именно Джулия.
Она сделала еще один глоток кофе. Нет, это не поможет, и ей придется лицом к лицу столкнуться с позором прошлой ночи и утра.
— Все мужчины подонки, — пробормотала она.
Голубые глаза Уиллы расширились.
— Джулия, нет! Не все мужчины похожи на Гаррета.
Точно. Ее бывший жених. Джулия застонала. Она-то думала, что он окажется самым ужасным эпизодом в ее жизни, но по сравнению с Тоддом-Райаном это просто цветочки.
— Кстати, об этих животных, — продолжила Джулия. — Я ходила на свидание с Тоддом.
— Что? — Марина кинула подушкой в Джулию. — Ты шутишь? Почему молчала так долго?
— Я здесь всего пять минут.
Уилла закатила глаза.
— Я тебя умоляю… Об этой новости нужно было кричать прямо с порога, и ты это знаешь. — Она села на краешек кресла и подмигнула. — Так, теперь расскажи нам все. Начни сначала и говори медленно. И ничего не упускай. Он шикарный? Очаровательный? По нему видно, что он богат?
В любых других обстоятельствах Джулия рассмеялась бы. Уилла считала, что мужчина с деньгами должен заплатить за себя и не просить сделать это девушку. Ей всегда попадались бедняки или безработные.
— Он был…
Джулии хотелось преподнести эту историю с иронией, но она не могла подобрать ни единого слова и в конце концов расплакалась.
Обе сестры в мгновение ока оказались рядом. Марина обняла ее, а Уилла села рядом. Кто-то взял кружку с кофе из ее рук, и затем ее обняли так сильно, что у нее начала болеть грудь. Или на то были иные причины?..
Джулия вытерла слезы и сказала:
— Он не инвалид и не грубиян. Он был милым и обходительным. Мы танцевали, и он смешил меня весь вечер.
Еще до прихода сюда Джулия решила, что не будет рассказывать о проведенной с ним ночи. Она, конечно, признается сестрам. Но позже.
— И где же все пошло не так? — спросила Уилла. — Он что, оказался женщиной?
Это замечание рассмешило Джулию. Она дотронулась до щеки сестры.
— Нет, хотя это было бы забавно. Он солгал…
И она рассказала сестрам о том, как Райан притворился Тоддом, чтобы проучить ее.
— Он утверждал, что я согласилась на это только из-за денег. Поэтому составил план, по которому я должна была в него влюбиться, а потом он с треском и позором разорвал бы наши отношения.
— Что? — Марина вскочила. — Это ужасно! Ты согласилась на свидание не из-за денег. Ты делала это ради бабушки Рут. И проиграла нам. Ты сказала ему, что проиграла, потому что всегда выбираешь «ножницы»?
— Да, я упомянула об этом.
Марина села рядом с Джулией.
— Теперь ты забудешь о парнях навсегда, да?
Джулия кивнула.
— Кажется, мне нужен долгосрочный отдых.
— Хочешь, я его побью? — предложила Уилла.
Джулия снова рассмеялась. Уилла была невысока. Конечно, в душе она боец, но по физическим данным ее вряд ли можно принять за боксера.
— Спасибо, — ответила Джулия. — Я ценю твое предложение, но он большой и накачанный.
— Но на моей стороне скорость и элемент неожиданности.
— Я вас люблю, — улыбнулась Джулия.
— Мы тоже тебя любим, — ответила Марина. — Но я так зла. Наверное, мы с Уиллой вдвоем сможем его побить.
— Сомневаюсь.
— Тодд тоже хорош, — заявила Уилла. — Он же дал согласие на эту авантюру. Как бабушка Рут могла предложить нам выйти замуж за такого негодяя?