Надо же! А еще говорят, что жители Рассветной Империи сдержанны в проявлении своих чувств на публике.
«Оказывается, развенчивать мифы бывает весьма полезным», — думала я, съезжая вниз по портьере.
Меня вновь разбудил болезненный тычок под ребра.
Интересно, Хиро не учили будить девушек более деликатным способом?
— Опять ты… — неприязненно заметил Тэмаки.
— Опять, — вздохнула я, поднимаясь.
— За вещами могла бы и завтра приехать, — сказал он, открывая передо мной дверь в квартиру. — Я уже понадеялся, что мне не придется сегодня тащиться в пригород. Видимо, зря.
Я молча прошла внутрь, благоразумно не радуя его раньше времени новостью о том, что никуда меня везти не надо.
Хиро щелкнул выключателем. Снял пиджак, ослабил узел галстука и с довольным вздохом стянул его через голову. Потирая шею, он поинтересовался:
— Сколько времени тебе нужно, чтобы собраться?
Скинув рюкзак на пол, я упала в кресло.
— Нисколько.
Скрестив руки на груди, рассветник замер напротив меня.
— Что это значит?
— Я остаюсь.
— На каком основании?
— Сейчас покажу.
— Свидетельство о браке я уже видел, — ухмыльнулся Хиро, увидев, что я потянулась за рюкзаком. — Его повторное прочтение вряд ли меня впечатлит. Хотя твоя предусмотрительность впечатляет. Много копий сделала?
— Достаточно.
Посмотрим еще, кто будет смеяться последним!
Порывшись, я вытащила стеклянный шар размером с мой кулак. Дешевая подделка из Поднебесной. Перезаписи не подлежит. Цветопередача отвратительная, изображение местами искаженное, мутное и двоится. Короче, картинка оставляет желать лучшего. Звук вообще идет с перебоями либо шипением, а местами и вовсе отсутствует, К тому же при сбрасывании в шар слепков часть информации, пусть и небольшая, но теряется.
С другой стороны, что вы хотели за пять фунтов?
Тэмаки легко поймал брошенный ему шар, что положительно охарактеризовало реакцию рассветника.
— Не боишься разбить?
— Продавец сказал, что он противоударный. Двухдневная гарантия.
Он скептически хмыкнул и вгляделся в шар. Хиро мрачнел с каждой секундой. Мне тоже становилось не по себе.
— Откуда это у тебя, Спэрроу? — Он поднял на меня тяжелый взгляд.
— Фамильный секрет.
Нехорошо улыбаясь, Тэмаки навис надо мной.
— Разве мы теперь не одна семья и не должны рассказывать друг другу все-все?
Я вжалась в кресло и промямлила:
— Вы же были против…
— Ты предоставила веский аргумент. — Хиро подкинул шар на ладони. — Вполне достаточный для того, чтобы я изменил свое мнение.
Говоря это, он был страшен. Наверное, именно так улыбались островные каннибалы, гостеприимно зазывая мореходов к себе на обед.
Несмотря на то что с момента последнего перекидывания не минуло и двух часов, ладони вновь зачесались.
— У меня есть копия! — Мой голос едва не сорвался на крик.
— Не сомневаюсь.
Он сел на диван, откидываясь на спинку.
— Кто это видел кроме тебя?
— Никто.
Зуд в ладонях стал почти нестерпимым. Стараясь дышать глубоко и размеренно, я снова полезла в рюкзак.
— Хочешь показать мне еще что-нибудь?
Я поднесла к губам ингалятор.
— Нет.
И глубоко вздохнула.
От прилившей к лицу крови раскраснелись щеки. Колотящееся сердце понемногу успокаивалось, зуд в ладонях стихал.
Хиро посмотрел внимательно на меня, затем на шар, после опять на меня. Точнее на ингалятор. В его раскосых глазах сверкнуло понимание.
— Так ты — тотем? — усмехнулся Тэмаки.
— Чего? — не поняла я.
— Символ рода, — пояснил собеседник, снимая воробьиное перо у меня с плеча. — Живое олицетворение анималистического образа. Дух-покровитель, оберегающий всю семью. Явление редкое, но все же встречающееся как в Соединенном Королевстве, так и за его пределами. Думаю, излишне спрашивать, в кого ты превращаешься, не так ли, Спэрроу? То-то ракурс съемки мне странным показался…
Ингалятор выпал из моих рук.
— Откуда вы знаете… — с трудом выдавила я.
— Мое последнее дело в уголовной практике. Закончив его, я свернул с… как там у вас говорится?.. С ухабистой дорожки на богатые банковские пашни. Такое нелегко забыть. Та лисица тоже постоянно принимала «подавитель». Глупо, я считаю.
Хиро поднял с пола ингалятор и протянул мне. Поколебавшись, я взяла его и, так как не смогла преодолеть любопытство, спросила:
— А за что ее судили?
— Ее? Ни за что. Она проходила свидетелем по делу. Судили ее парня. Думаю, если бы это был кто-то другой, вряд ли она стала давать показания. Я так подозреваю, что ты тоже не спешишь рекламировать свои таланты? Хотя у тебя неплохо получается. — Он снова всмотрелся в шар, трансляция слепков, как правило, закольцована.
Неожиданно мне стало стыдно.
Порчу человеку жизнь, вламываюсь в жилье, лезу туда, куда и самым близким людям следует заглядывать с тактом и осторожностью.
— Я не хотела вас шантажировать. Мне просто надо где-то пожить, пока я не смогу снять собственное жилье.
Не слушая меня, Тэмаки слепо потянулся к пиджаку и нашарил в его внутреннем кармане сотовый телефон. Не отрывая взгляда от шара, он набрал номер. Там ему не ответили. Хиро перенабрал, и в этот раз ему повезло больше.
— Шеф на месте? — не утруждаясь приветствием, поинтересовался Хиро.
Голос в трубке был почти не слышен. Вроде бы мужской.
— Ранний ужин?
Судя по ухмылке Тэмаки, на том конце удачно, хотя и скабрезно пошутили. Но он очень быстро посерьезнел, отдавая приказания в трубку:
— Отправь ребят к Максимилиано, пусть проверят… Да, сейчас… Это срочно… Срочнее не бывает… И еще, подгони кого-нибудь из тех, что понадежнее, ко мне… На обычное место… Да, тоже срочно. Пусть захватит пустой шар и инвентарь… Да. Все, жду.
Он нажал отбой и начал собираться.
— Что-то случилось с Магдаленой? — робко спросила я.
Хиро, похоже, вообще позабыл о моем существовании.
— Что?.. — Он непонимающе уставился на меня.
— Это из-за того, что вы увидели в шаре? Я чем-то ей навредила?
На меня поглядели как на недоразвитую, с жалостью.
— А… Нет, к тебе это отношения не имеет. Все, я ушел. Вернусь через двадцать минут, тогда и продолжим наш разговор.