– Извините, – сказал Лайон. – Я вовсе не собирался делать далеко идущие выводы.
– Что случилось после того, как умер твой отец? – с чувством превосходства над Лайоном спросил Кейн. Его лучший друг явно смущен и растерян. Весьма приятно обнаружить, что он не один носится с Джейд. Чертовски приятно!
– После похорон приехал Гарри, а осенью он отослал Натана в школу, поскольку отец хотел дать Натану образование А я осталась с дядей. На самом деле он не просто дядя, он мне как отец. В общем, он увез меня к себе на остров, где всегда царят мир и покой. Видите ли, дядя Гарри никогда не был женат, и я ему теперь как родная дочь. Он был очень добр ко мне, но я все равно скучала по Натану. За все эти годы мой брат сумел навестить нас всего однажды.
– А потом? – мягко настаивал Кейн, увидев, что взор ее замутился.
– Я вернулась в Англию и, конечно, смогла повидаться с Натаном. А кроме того, мне хотелось еще раз взглянуть на отцовский дом. Натан многое в нем поменял. Он встретил меня в Лондоне. Мы отправились прямиком к нему в поместье и провели чудесную неделю воспоминаний, а потом его отозвали по важному личному делу.
– Неизвестно, что за дело? – вступил Кейн.
– К Натану прибыл посыльный с письмом. Прочитав его, брат ужасно расстроился, собрался в Лондон и обещал вернуться через две недели. Сказал, что его близкому другу грозит опасность. Натан очень достойный человек и никогда не оставит друга в беде, да и я не попрошу его об этом.
– Итак, вы остались одна? – спросил Лайон.
– Ох, Господи, конечно, нет. У Натана в поместье полно слуг. Леди Бриарс… близкий друг семьи… ну, она нанимала всех слуг и даже помогала Натану составлять план переустройства дома. Видите ли, она хотела сама нас воспитывать, и даже обратилась ко двору с ходатайством назначить ее опекуншей. Только из-за Гарри она потеряла нас из виду. Потом мне надо будет обязательно нанести ей визит Конечно, сейчас об этом и речи быть не может. Они спалят ее дом дотла, если им станет…
– Джейд, ты отвлекаешься, – перебил Кейн.
– Неужели?
Он кивнул.
– Извини. Так о чем шла речь?
– Натан отправился в Лондон, – напомнил Лайон.
– Да, – продолжила она. – И я поняла, что совершила ужасную глупость. У себя на острове я могла гулять когда и где угодно и никогда не беспокоилась о провожатых. Я просто позабыла, что в Англии все по-другому. К примеру, здесь приходится держать двери на запоре. Так или иначе, я очень торопилась и не заметила, как каблук зацепился за бахрому на ковре. Я довольно сильно расшиблась о перила.
Она замолкла, ожидая изъявлений сочувствия. Но мужчины лишь выжидательно смотрели на нее, и, послав им взгляд, полный немого упрека, она вернулась к своему повествованию.
– Голова все еще раскалывалась от боли, когда я, на свой страх и риск, отправилась на краткую прогулку. И позабыла о всех болях и обидах, уж очень славный выдался денек. Позабыла также и о времени. Больше всего мне хотелось обследовать прелестную церквушку, которую я заметила еще издали, но тут до меня донесся шум драки. Тогда-то я и увидела, как бедняг} скинули с крыши. – Она драматически вздохнула. – Я закричала и бросилась бежать. Но вскоре заблудилась и опомнилась, только оказавшись на могиле своих родителей. И тут я опять увидела их.
– Тех же самых людей? – уточнил Лайон. Он весь подался вперед в нетерпении.
– Да, тех же самых, – подтвердила Джейд. – Видимо, они решили, что не стоит тратить силы, гоняясь за мной, да к тому же были чрезвычайно заняты.
– Чем же? – немедленно вмешался Кейн.
Джейд ответила не сразу, и сердце его заныло от мрачного предчувствия. Теперь она простерла к нему руки. Кейн сомневался, сознает ли она, что делает в этот момент.
– Раскопками, – наконец промолвила она.
– Раскопками могилы? – не веря своим ушам, переспросил Лайон.
– Да.
Кейн не выказал никакого недоумения. А вот Лайон явно ей не поверил. Пожалуй, глупо было надеяться, что оба мужчины с легкостью примут за чистую монету все, что она тут нагородила. Однако, вздумай она сейчас излагать им полную правду, получилась бы целая эпопея.
– Правда, правда, – заверила она Лайопа – Звучит невероятно, но ведь я видела это своими глазами.
– Ладно, – заметил Кейн – Что дальше?
– Я опять закричала. О, я понимала, что должна вести себя как можно тише, но так испугалась, что утратила ясность мысли. Все трое обернулись в мою сторону. А тот, что был одет лучше других, выхватил пистолет, и я остолбенела, пока не раздался выстрел, а затем помчалась с быстротой молнии. Хадсон, дворецкий Натана, в тот час работал в библиотеке. Я попыталась рассказать ему обо всем, но, пока он приводил меня в чувство, стало совсем темно, чтобы приниматься за поиски. Мы решили подождать до утра.
– Вы поставили в известность полицию?
– Вот тут я была немного сконфужена, – призналась она, отрицательно покачав головой. – На следующее утро Хадсон с несколькими дюжими слугами отправился за телом бедняги, которого сбросили с крыши. Хадсон запретил мне выходить: я все еще была в расстроенных чувствах.
– Правильно, – согласился Кейн.
– Да, – трогательно вздохнула Джейд. – И когда Хадсон со слугами вернулся, он изо всех сил старался быть добрым со мной – совсем как ты сейчас, Кейн, – но ему не удалось скрыть правду.
– Какую правду?
– Они не могли найти труп. И к тому же могилы оказались нетронутыми.
– Итак, они решили, что вы просто…
– Все вообразила, да, Лайон? – перебила Джейд. – О, я уверена, они решили именно так. Поскольку все эти люди были в услужении у Натана, никто из них не посмел заикнуться о том, что они сочли меня… помешанной, но это ясно читалось на их лицах, и я немедленно поспешила на кладбище, чтобы увидеть разрытые могилы своими глазами. Прошлой ночью был ужасный дождь и ветер, но, даже учитывая это, нельзя было сказать, что кто-то орудовал там лопатой.
– Может, они только начинали копать, когда ты им помешала, – предположил Кейн.
– Да, – призналась она. – О, я никогда в жизни не забуду их лица…
– Расскажи нам остальное, – настаивал Кейн.
– Остаток дня я провела, строя догадки о том, что же произошло на самом деле. Потом отправилась к Хадсону и попросила не расстраивать Натана этими неприятностями. Я солгала дворецкому, заверив его, что скорее всего это солнце подшутило надо мной. Должна заметить, Хадсон явно испытал облегчение. Впрочем, он все еще был встревожен, ведь я упала с лестницы.
– Джейд, а не игра ли это вашего…
– Воображения? – докончил за друга Кейн, с сомнением качая головой. – Прошлой ночью за нами гнались по меньшей мере человек пять. Нет, вряд ли это назовешь игрой воображения.