Поэтому я хотел бы публично поблагодарить лейтенанта Трэгга. Прокуратура прекращает дело против Дафнии Шелби.
Гамильтон Бергер опустился на место.
Судья Кайл, глаза которого плутовато поблескивали, посмотрел на Перри Мейсона:
– Со стороны защиты нет возражений?
Мейсон улыбнулся:
– Никаких, ваша честь.
Судья заявил:
– Я был бы неискренен, если бы не констатировал, что такое решение доставило суду огромное удовольствие. Дело против Дафнии Шелби прекращено, и она освобождается из-под стражи.
Громкие крики одобрения раздались из переполненного зала. А когда судья Кайл вышел из помещения, публика окружила плачущую Дафнию, поздравляя ее и пожимая руку улыбающемуся Горасу Шелби.
Лейтенант подошел к Перри Мейсону:
– Если вы когда-нибудь проговоритесь о том, как подменили трубу, я буду открещиваться.
– Почему? Ведь все сошло как надо.
– Вы чертовски умны и изобретательны, Мейсон. На этот раз вам удалось выйти сухим из воды, но не искушайте судьбу дальше.
Мейсон подмигнул лейтенанту:
– Не переношу скуки, Трэгг, мне как раз нравится искушать свою судьбу… Финчли сказал вам, как ему удалось найти Шелби?
– Его нашли игроки из Лас-Вегаса. Они рассказали об этом Экветеру, поручив ему попробовать добиться финансового соглашения. Парень из Лас-Вегаса нашел Шелби для Экветера, а потом умыл руки. Он не хотел огласки, в которой эти парни из Лас-Вегаса совсем не нуждаются.
Финчли понимал, что им с женой надо как можно умнее и осторожнее гнуть свою линию. Они надумали убрать из дома вещи Дафнии. Жена оставалась на месте, он же поехал в мотель проверить, как идут дела. Он нашел Экветера спящим, одурманенным большим количеством снотворного.
Финчли был по горло сыт и Экветером, и компанией из Лас-Вегаса. И решил, что подвернулся удобный случай скинуть со своей шеи Экветера. Достав гаечный ключ из своей машины, он отвинтил газовую трубу, закрыл комнату и быстро вернулся назад.
Мейсон кивнул:
– Что ж, похоже на истину.
Трэгг неожиданно протянул адвокату руку и сказал:
– Большое спасибо за содействие!
Фотограф из газеты заснял эту сцену. А репортер сразу же подошел к Мейсону:
– Что вам сказал Трэгг?
Мейсон усмехнулся:
– Лейтенант просто говорил, что, если бы я раскрыл свои карты немного раньше, они бы никогда не арестовали Дафнию Шелби.
Трэгг улыбнулся адвокату. Репортер, казалось, удивился:
– Ну а почему же вы этого не сделали?
Мейсон повернулся в ту сторону, где Горас Шелби выписывал чек.
– И лишил бы себя солидного заработка? – спросил он.
Репортер рассмеялся, а фотограф тут же запечатлел на пленку, как Мейсон принимает чек.