- Возможно, - ответила Ленобия. В это время они направлялись к главной двери, ведущей в конюшни. Она остановилась перед Тревисом. - Вы должны привыкнуть и не удивляться беспорядкам и хаосу. Тут этого может оказаться больше, чем в ближайших окрестностях.

- Но вы не собираетесь посвящать меня в детали. Я прав?

- Вы правы, - сказала Ленобия.

Тревис сдвинул шляпу на затылок.

- Как на счет того, чтобы уточнить про тех птиц с красными глазами?

- Пересмешники, - сказала Ленобия. - Так их называют. Лошади не любят их; они не любят лошадей. Они являлись причиной недавних проблем.

- Кто они? - спросил Тревис.

Ленобия вздохнула.

- Не человек. Не птица. Не вампир.

- Ладно, м-э-эм, звучит так, словно в них вообще нет ничего хорошего. Мне следует стрелять в них, если они приблизятся к лошадям?

- Стреляйте, если они нападут на лошадей. - Ленобия встретила его настойчивый взгляд. - Моё главное правило: сначала защищай лошадей, а уж потом задавай вопросы.

- Хорошее правило, - одобрил Тревис.

- Я тоже так думаю. - Ленобия кивнула в сторону конюшен. - У вас есть все, что вам может понадобиться?

- Да, м-э-эм. Мы с Бонни нужно совсем немного. - Он сделал паузу и сразу же добавил, - Хотите ли вы, чтобы я приспособился к ночному образу жизни, подобно вашему?

- Что ж, я бы хотела, чтобы вы приспособились к ночному образу жизни, но ваш образ будет соответствовать образу всей школы, а не только моему, - быстро сказала Ленобия, задаваясь вопрос, чем же он смутил её. - И вы удивитесь, насколько быстро Бонни адаптируется к перемене дня и ночи.

- Мы с Бонни уже совершали ночные прогулки.

- Отлично, значит вы уже подготовлены к этому.

Возник неловкий момент, когда они оба просто стояли, тогда Ленобия сказала:

- О, моя комната прямо здесь, наверху. - Она указала на второй этаж, над конюшнями. - Большая часть профессоров возвращаются туда.

Ленобия обратила свой взгляд на главное здание кампуса.

- Но я предпочитаю оставаться ближе к лошадям.

- Кажется мы сходимся во взглядах, по крайней мере в одной вещи.

Она изогнула брови в молчаливом вопросе.

Тревис улыбнулся.

- Выбираем лошадей.

Он открыл дверь перед ней.

Ленобия зашла в конюшни и они вместе направились по небольшой дорожке пока не достигли лестницы, ведущей на второй этаж.

- Полагаю, увидимся в сумерках, - сказала она.

Тревис приподнял шляпу перед ней.

- Да, м-э-эм, так и будет. Доброй вам ночи.

- Доброй ночи, - попрощалась Ленобия, после чего поспешила к лестнице, чувствуя, как он провожал её взглядом, пока она не скрылась из виду.

12

Аурокс

Аурокс последовал за своей Жрицей из проффесорского корпуса в ослабевающий солнечный свет вечера. Хотя это была зима, и в свете не было никакого тепла, по правде говоря, и самого света было мало, она съежилась, будто это причинило ей боль. Он наблюдал как она натянула капюшон своей зеленой накидки на голову еще сильнее, что он полностью скрыл ее лицо.

- Солнечный свет! - Слова Неферет прозвучали так, будто были горькими на вкус. - Они заплатят мне за то, что заставили меня совершить эту поездку в светлое время. Она взглянула на него прежде, чем надеть темные зеркальные очки. - Хотя, по правде говоря, ты заставишь их заплатить мне.

- Да, Жрица, - ответил он на автомате.

С высокомерным видом она подошла к большой черной машине, которую она приказывала научиться водить, и остановилась ожидая пока он откроет перед ней дверь, что он и сделал поторапливаясь. Аурокс заметил, что даже в дневное время Неферет отбрасывала сверхъестественную темную тень.

"Темнота всегда следует за ней." - подумал он.

После того, как он завел машину, она нажала кнопку на панели и голос спросил:

- Да, Неферет, куда OnStar должен доставить вас сегодня?

- В среднюю школу имени Уилла Роджерса, Талса, штат Оклахома, - ответила она голосу, затем повернулась к нему. - Следуй точно этим указаниям.

- Да, Жрица, - это все, что ему требовалось сказать.

* * *

Он припарковался перед школой, светлый кирпич и каменные строения были приятны для глаз. Он последовал за Неферет внутрь, войдя первым в блестящие, широкие коридоры, и он был ошеломлен ощущениями, что вызвало это место. Казалось будто бы здание было живым. У него была мудрость, прислушиваясь к этой особенности, Аурокс ощутил удивительное успокоение.

Но как такое могло происходить? Как здание могло вызывать у него какие-либо чувства?

Там был только один пожилой охранник. Прихрамывая, он медленно приблизился к Ауроксу и Неферет, больше с любопытством и вежливостью, чем с осторожностью.

- Могу я чем-нибудь помочь вам?

- Да, есть ли в этой школе подземелье? Большой подвал или система туннелей? - спросила Неферет, откидывая свой капюшон и снимая темные очки.

Сперва глаза охранника расширились от ее красоты, но затем остановились на ее сапфировой татуировке.

- У нас есть старые туннели в подвале, которые на самом деле не использовались со времен бомбежки. На самом деле они используются как убежище от торнадо время от времени. Почему вы...

- Как вы попадаете в туннели? - оборвала его Неферет.

- Извините, мне нужно получить административное разрешение для любого...

- В этом нет необходимости, - на этот раз она добавила соблазнительную улыбку к своим словам. - Я просто составляю исторические сводки о здании школы. Туннели все еще доступны, не так ли?

Мужчина выглядел одинаково смущенным ее вопросом и ослепленным ее улыбкой.

- О, да. К ним легко добраться. Просто идите туда по центральному коридору, пока не дойдете до библиотеки, - он указал вправо от них. - Там есть лестница в углу на пересечении с коридором. Спуститесь вниз на пролет. Вход в старой музыкальной комнате, примерно в середине следующего коридора справа. У меня с собой есть оригинал ключа. Я не думаю что это кому-то навредит, если я позволю вам быстро взглянуть. Кажется там сейчас нет занятий или...

- Выведи его из строя, но не убивай, - приказала Неферет. - О, и дай мне тот ключ.

Аурокс ударил его достаточно сильно, чтобы мужчина потерял сознание. Он не верил, что старик был мертв, но не удостоверился в этом. Не было времени проверять. Он вручил Неферет звенящую связку ключей и она заспешила в сторону, так неразумно указанную мужчиной. Она остановилась когда подошла к большой комнате слева от них, поглядывая в стекла закрытых дверей. Аурокс посмотрел вместе с ней. Это была прекрасная комната. Большие, изящные лампы висели над столами и книжными полками.