Это было просто счастливое совпадение, что спящий разум юного вампира любил разговаривать сам с собой. Действительно странно, что подсознание Старка имело склонность повторять один и тот же сон, в котором он сталкивался с самим собой на маленьком кусочке земли, окружённом пустотой, и разговаривал с зеркальным отображением самого себя, который был жестче и злее, чем реальный Старк, и которого вампир называл Другим. Старк не встречался с Другим каждую ночь, но, когда это случалось, Калона часто слышал интересные отрывки дня мальчишки.

Этой ночью Калона уже планировал разорвать их связь, чувствуя отвращение от банального сна Старка - воспоминания о счастливых моментах его детства, когда сон исказился и ребенок Старк вырос, меняясь и раздваиваясь. Калона бесшумно застыл и начал наблюдать, как зеркальное отражение заговорило.

- Паршивый день, ничтожество?

- Да, и ты - дерьмовая вишенка на вершине моего десерта банана-сплит в этот паршивый день.

- Эй, Старк, нет проблем. Ты всегда можешь рассчитывать на меня и мою реальность. Так что почему бы нам не поговорить о том, что сегодня было бы намного проще, если бы ты не контолировал себя и не был бы таким чертовски милым.

- Ага, Другой. Единственное, на что я могу рассчитывать от тебя - плохое отношение.

- Ага, ничтожество, отстойно, но я не плачу из-за того, что у меня бывают плохие деньки. Можешь на это рассчитывать.

- Я также могу рассчитывать на то, что Зои в опасности из-за людей, которые чертовски близки ей.

- Давай, вываливай все, что накопилось. Ты же знаешь, я всегда буду играть адвоката дьявола.

- Пусть этот чертов Рефаим укусит меня за задницу.

- Скажи мне, что ты не такой дебил, чтобы верить ему.

- Я хороший, а не тупой.

- Эй, маменькин сынок, а ты не задумывался над тем, что если ты не можешь доверять Рефаиму, значит ты также не можешь доверять любому, кто близок ему.

- Например Стиви Рэй? Я знаю. Я ожидал, что прийдется присмотреться к ней получше и убедиться в том, что она не втянет Зои в неприятности, но, похоже, происходит как раз наоборот. Стиви Рей продолжает подталкивать Рефаима держаться подальше от Калоны, быть в безопасности и ни секунды не уделять его никудышному папочке.

- Тогда в чем проблема?

- Шони.

Другой засмеялся.

- Ты говоришь об одной из дуэта Близняшек-деревяшек? Итак, они вдвоем вызывают у тебя стресс. Эй, а как насчет того, чтобы, вместо нытья об этом, просто свалить от Зои и устроиться посерединке между Близняшками. Эти две сучки горячие.

- Ты огромный кусок дерьма. Я не брошу Зет. Я люблю ее. И проблема не в Близняшках, а только в Шони. Кажется, у нее развилось что-то вроде комплекса папы и из-за этого она подливает Рефаиму масла в огонь, типа "Калона может измениться".

- Звучит ужасно. Тебе лучше быть начеку, ничтожество, или все может оказаться еще дерьмовее...

Картина начала растворяться, когда прекрасное белое перо зависло над головой Старка.

- Все в порядке... Пусть плохие сны уйдут.

Одновременно с произнесенными шепотом словами перо мягко, нежно, погладило Старка по лицу, разглаживая его хмурый лоб, и сметая, как метла песок, рассеивающийся образ Другого.

Тьма накрыла сознание Старка, Калона улыбнулся и разорвал их ночную связь.

17

Шонни

- В самом деле, Близняшка. Иди с Крамишей и Афроледышкой. Мой желудок по-прежнему бушует из-за Ланчеблис, съеденного на завтрак. Мне нужно остаться, чтобы быть поближе к уборной, - сказала Шони.

- Фу-уу, Близняшка,а я ведь говорила тебе, что Ланчеблис не предназначен для завтрака, - ответила Эрин.

- Слушай, ты остаешься здесь сопли жевать с Шонишкой, или идешь с нами? Деревенщина и птенчик наверху прогревают машину и ждут нас. Осталось всего две с половиной минуты, чтобы добраться до черного выхода магазина мисс Джексон, чтобы Крамиша и Стиви Рей убедили сторожа пустить нас прежде, чем он уберется оттуда и закроет этот треклятый магазин наглухо, - сообщила Афродита. - У меня не хватает терпения для всего этого Близняшного дерьма. Вся эта поездка и так один большой геморрой для моей стройной задницы, так как подозреваю, что Стиви Рей собирается оставить им номер моей кредитной карты.

- И правильно сделает, - сказала Шони.

- Пофиг. Пошли, - перебила ее Афродита.

- Близняшка, ты.. - начала было Эрин, но Крамиша прервала её.

- Ты прекрасно знаешь как я ненавижу соглашаться со Злючкой, но как сказала бы моя мамочка - нагадь или сходи за горшком.

- Как грубо, - сказала Шонни. - Особенно в сочетании с моим пищевым отравлением.

- В точку, - согласилась Эрин.

- Ты идешь или нет? - поторопила Крамиша.

- Идите, - настояла Шонни. - Захвати для меня что-нибудь, желательно кашемировое и меховое. Красное,ведь я такая горячая. И пусть Афродита платит за это.

Эрин усмехнулась.

- По рукам, Близняшка.

- Эй вы двое, вы собираетесь расцеловать друг друга на прощание или что? - спросила Афродита.

Эрин закатила глаза.

- Пойдем, Злючка. Нас ждут магазины.

- Вовремя.. - пробормотала Крамиша в то время, как троица покидала кухню.

Шони почувствовала себя немного виноватой, когда Эрин послала ей последний встревоженный взгляд и махнула рукой. Она хмурилась и сверлила взглядом стол, когда вошли Зои и чертовски помятый Старк.

- Эй, Шонни, - окликнула Зет. - Тебе лучше?

- Где Эрин? - поинтересовался Старк.

- Нет.. и ушла по магазинам, - ответила им Шони. Ей не понравилось, как Старк смотрел на нее, неодобрительно, по-взрослому. - В чем проблема? - спросила она его.

- Да ни в чем.

Он беспечно пожал плечами и заглянул в холодильник.

- Просто нуждаюсь в небольшой порции кофеина, чтобы окончательно проснуться.

Но даже при том, что он говорил безразлично, он все еще сохранил этот Взгляд, и Шони показалось, что он был совсем не дружественный.

- Я собираюсь пройтись и немного подышать свежим воздухом, затем прилечь. И, как сказал бы Дэмьен, домашняя работа не сделается сама.

Она направилась к выходу в углу, который вел к заброшенному вокзалу и был самым быстрым путем наружу.

- Эй, ты уверена, что с тобой все в порядке? Ты не..

- Нет! - быстро сказала Шони, взволнованный голос Зет распалял ее чувство вины еще больше. - Я уже не кашляю. Правда. Только живот крутит. Это все застарелый Ланчеблис. Я чувствовала, что ветчина была пропавшей, но я так люблю съедать по нескольку бутербродов мини-Ритц.