Внимание всех обратилось к Стиви Рей. Она прошла к Рефаиму, взяла его руку и встала лицом к Дракону. Я подумала, что она выглядела, как сильная Верховная жрица, которая была достаточно зла, чтобы плеваться огнем, и я была рада, что ее стихией была Земля, а не Огонь.

- Рефаим даже не начинал эту стычку с Далласом. Все, что он сделал, это заступился за меня, когда Даллас обозвал меня шлюхой и потаскушкой, и другими вещами, слишком ужасными, чтобы повторять это. Если бы кто-нибудь другой, а не Рефаим, стоял бы здесь, вы бы не встали на сторону Далласа.

- Я могу понять, что у Далласа и у многих других учеников возникнут трудности с принятием Рефаима, - сказал Дракон как ни в чем не бывало.

- Это то, что вам нужно выяснять у Богини. - Льстивый голос Неферет окутал толпу. Каждый повернулся, чтобы увидеть ее, стоящую в начале коридора вместе с Танатос.

- По всем описаниям, Богиня уже высказалась в отношении признания Рефаима, - сказала Танатос. - Даллас, ты просто должен придерживаться решения Никс, также как и вы, Мастер Меча.

- Его приняли просто прекрасно, - голос Стиви Рей был крайне раздражен. - Как я и пыталась объяснить, Даллас был тем, кто вызвал проблему, а не Рефаим.

- И эта проблема сейчас же и закончится, - сказал Дракон. - Я это ясно объяснил.

- Вы также ясно объяснили, что не хотите, чтобы Рефаим был здесь, - ответила Стиви Рей.

- Нашему Мастеру Меча не должен нравится каждый ученик, - сказала Неферет покровительственно покачивая головой. - Его обязанность - защищать нас, а не лелеять.

- Также его обязанность - быть честным и благородным, - добавила Танатос. - Дракон Ланкфорд, вы верите, что можете быть честным и благородным в том, что касается Рефаима, не смотря на ваши личные чувства к нему?

Выражение лица Дракона было жестким, его голос напрягся, но он ответил без колебаний:

- Да.

- Значит я принимаю это, как ваше истинное и законное слово, - сказала Танатос. - За всех.

- И все мы должны идти на второй урок, - резко сказала Неферет. - Это отняло чересчур много нашего времени. - Ее презрительный взгляд скользнул в направлении Рефаима и Стиви Рей, прежде чем она царственно стала разгонять детей перед ней. Дракон присоединился к ней, глазея на студентов в коридоре, будто он пас скот.

- Можете ли вы увидеть Тьму, которая окружает ее, и тех других красных недолеток? - Я моргнула от удивления, когда Старк спросил это у Танатос.

Член Высшего совета заколебалась, а затем медленно покачала головой.

- Я не сталкивалась с Тьмой. Она мне не видна.

- Я вижу ее, - сказал Рефаим. - Старк прав.

- Я тоже могу ее видеть, - тихо сказала Стиви Рей. - Она скользит вокруг них, как насекомое, прикасаясь к ним и постоянно кружа. - Она вздрогнула. - Это отвратительно.

- А как насчет Дракона? - спросила я. - Она и вокруг него?

Рефаим был тем, кто ответил мне:

- И да и нет. Она следует за ним, но она не вливается в него, как это делает с другими, - он тяжело вздохнул. - По крайней мере, пока это не так.

- Это не твоя вина, - искренне сказала ему Стиви Рей. - Решения, принимаемые сейчас Драконом, не твоя вина.

- Я надеюсь, настанет день, когда он простит меня, - сказал Рефаим. - Пойдем, я провожу тебя на второй урок.

Мы сказали наши "пока" и "увидимся на обеде", но Старк и я никуда не пошли. Мы просто остались тут с Танатос, наблюдая за Рефаимом и Стиви Рей.

- У мальчика есть совесть, - произнесла Танатос.

- Ага, точно, - подтвердила я.

- Тогда для него еще есть надежда, - сказала она.

- Можете ли вы сказать это Дракону? - спросил Старк.

- К сожалению, это то что Дракон Ланкфорд должен открыть для себя сам, если после смерти его Супруги он полностью не потерял себя.

- Вы правда так думаете? Вы думаете, что Дракон полностью потерял себя? - спросила я.

- Да, - ответила Танатос.

- А значит Тьма может захватить его, - сказал Старк. - И если наш Мастер Меча перейдет на сторону Тьмы, мы все будем в беде.

- Несомненно, - подтвердила Танатос.

"Вот черт," - подумала я.

20

Ленобия

Иногда бывали такие школьные дни, когда Ленобии не требовался предусмотренный для всех проффесоров час, еще называемый их часом планирования, который означал, что в классах в течении целого часа по расписанию предусмотрено ни одного ученика для нее.

Сегодняшний день не попадал в их число.

Сегодня ее пятый час планирования не мог начаться пораньше или продлиться подольше. Как только прозвенел звонок, что означало начало пятого урока, она поспешно направилась к выходу из манежа. Манежа, который был все еще наполовину заполнен недолетками мужского пола, дерущимися друг с другом на мечах и пускающими стрелы в мишени.

- Дайте Бонни час на отдых, - сказала она Трэвису, когда он проходил мимо. - Но держите в поле зрения тех недолеток. Я хочу, чтобы ни один из них не досаждал лошадям.

- Да, м-э-эм. Кое-кто тут думает, что лошади просто большие собаки, - сказал ковбой, обводя группу недолеток суровым взглядом. - Но это не так.

- Мне нужен перерыв в непрерывном наблюдении за ними. Я даже представить себе не могла, что так много не ездящих верхом недолеток очарованы лошадями. - Она устало покачала головой.

- Возьмите перерыв. Я скажу пару слов Дарию и Старку. Они должны быть внимательнее и держать этих детишек подальше от загонов.

- Не могу не согласиться с вами, - пробормотала Ленобия, безумно благодарная Трэвису за то, что он взялся читать нотации двум Воинам, и выскользнула в прохладную, тихую ночь.

Ее скамья была столь же пуста, сколь было оживленно школьное здание. Подул лёгкий ветерок - было необычно тепло для конца зимы. Ленобия была благодарна за это, и за одиночество. Она сидела, разминая свои плечи и делая долгие вдохи и выдохи.

Она абсолютно не сожалела, что пригласила класс Воинов в свои владения, но приток недолеток — не яздящих верхом недолеток — было тем к чему нужно было привыкнуть. Казалось каждый раз, когда она поворачивала свою голову, рассеянный студент прогуливался с арены в ее конюшни. Лишь в этот день она нашла троих глазеющих, как на молодую треску, на племенную кобылу, которая была готова разродиться и поэтому была беспокойна и раздражительна, и далека от поведения рыб. Кобыла фактически попыталась укусить одного мальчишку, который сказал, что всего лишь желал приласкать ее.

- Как будто она, действительно, большая собака, - проворчала Ленобия себе под нос. Но это было лучше, чем глупый третий школьник, который думал, что было бы хорошей идеей попытаться поднять одно из копыт Бонни на спор с его друзьями, таким образом они смогли бы сделать ставки насколько тяжелым оно в действительности было. Бонни перепугалась, когда один из мальчишек завизжал, что это реально большое копыто, и кобыла, полностью потеряла равновесие и в замешательстве приземлилась на колени.