Стоя лицом к пруду, она скосила на него глаза.
— Да ну?
— Я хочу вернуть нас, нашу жизнь. Только на этот раз все будет по-другому. — Ему хотелось видеть ее лицо, и он отвел волосы ей за ухо. — Я больше не дам тебе уйти, не дам пустить по ветру нашу жизнь. Я слышал этот выстрел, видел, как ты ушла под воду. Я подумал: все, это конец. — Он замолчал и отвернулся. — Это мог быть конец. Я больше не хочу ждать, не хочу терять время. — Теперь он снова повернулся к ней. Его лицо стало жестким, глаза казались совсем темными в неярком утреннем свете. — Может, я и напортачил немного.
— Немного?
— Ты сама была хороша.
У нее на щеках появились ямочки.
— Может быть.
— Я хочу, чтоб ты меня любила, как раньше, до того, как все полетело кувырком.
— Это глупо, Грейстоун.
— Черта с два! — Джейк осторожно обнял Колли, так, чтобы не задеть ее раненое плечо. — Я не дал тебе то, что ты искала. Но на этот раз я все исправлю.
— Это глупо, потому что я все равно тебя люблю! Нет, не смей! — Колли предупреждающим жестом вскинула руку, уперлась ладонью ему в грудь. — На этот раз ты будешь просить.
— О чем просить?
— Сам знаешь. Хочешь меня вернуть? Тогда делай все по правилам. Становись на колени и проси.
— Ты хочешь, что я встал на колени? — В голосе Джейка послышался неподдельный ужас. — Тебе непременно надо, чтобы я пресмыкался и умолял?
— Да. О да! На колени, Грейстоун, а не то я уйду.
— Ой, ради бога! — Он повернулся кругом, отошел на несколько шагов, что-то бормоча себе под нос.
— Я жду.
— Ладно, ладно! Черт возьми, дай мне подготовиться!
— В меня стреляли всего несколько часов назад. — Она улыбалась, когда Джейк оглянулся на нее. — Я чуть было не утонула. Это мог быть конец, — добавила Колли, бросая ему в лицо его собственные слова. — А ты время тянешь.
— Я же говорил: ты всегда используешь недозволенные приемы. — Джейк, хмурясь, вернулся к ней, бросил на нее испепеляющий взгляд и опустился на колени.
— Тебе положено взять меня за руку, и радость должна воссиять в твоих глазах.
— Заткнись и не мешай мне ломать комедию. Я чувствую себя идиотом. Ну так ты выйдешь за меня замуж или как?
— Так не просят. Давай, попробуй еще раз.
— О господи! — Джейк шумно выдохнул. — Колли, ты выйдешь за меня замуж?
— Ты не сказал, что ты меня любишь! И по моим прикидкам ты должен повторять это по десять раз на дню в течение ближайших пяти лет, чтобы сравнять счет.
— Вот скажи, ты сейчас кайф ловишь, да?
— Колоссальный.
— Колли, я люблю тебя. — Такая теплая улыбка расцвела на ее лице, что у него камень с души свалился. — Черт бы тебя побрал, я полюбил тебя с первой минуты, как только увидел. Я испугался до смерти и разозлился. Я не справился с ситуацией. Не справился, потому что впервые в жизни встретил женщину, которая могла причинить мне боль. Меня это жутко разозлило.
Растроганная Колли погладила его по щеке.
— Ну ладно, попресмыкался — и хватит.
— Нет уж, дай мне договорить. Конечно, я сразу затащил тебя в постель. Думал, перегорит, и все. Не вышло. Потащил тебя к венцу. Думал, все как-нибудь успокоится. Опять не вышло. И это…
— …тебя разозлило.
— Ты чертовски права. И вот я все испортил. Позволил тебе все испортить. И я ушел, потому что был уверен, что ты побежишь за мной. И опять не вышло! Я больше никогда не уйду. Я люблю тебя такую, как есть. Даже когда ты доводишь меня до безумия. Я просто люблю тебя — такую. Я люблю тебя. Ну как? Я выравниваю счет?
— Да. — Колли заморгала, стараясь удержать слезы. — У тебя отлично получается. Я тоже не уйду, Джейк. Я не стану требовать, чтобы ты угадывал, что мне нужно или чего мне хочется. Не буду считать, будто мне известно, о чем ты думаешь и что ты чувствуешь. Я сама тебе скажу. Сама у тебя спрошу. И мы найдем способ все уладить. — Она наклонилась и поцеловала его, но, когда он начал подниматься, толкнула его обратно на землю.
— Ну что еще?
— Кольцо есть?
— Ты что, издеваешься?
— Полагается иметь кольцо. Но тебе повезло: чисто случайно у меня оно есть. — Колли вытащила цепочку из-за ворота рубашки, сняла ее с шеи и положила вместе с кольцом ему на ладонь.
Джейк уставился на кольцо, стараясь сдержать разбушевавшиеся в душе чувства.
— Знакомое колечко.
— Я его не снимала, пока ты тут не появился. Попросила Лану захватить его из дому вместе с сухими вещами.
Если бы он уже не стоял на коленях, то сейчас непременно рухнул бы при виде ее обручального кольца. Оно было согрето теплом ее тела.
— Ты носила его все это время? Все время, пока мы жили раздельно?
— Ну да, я же сентиментальная дура.
— Какое совпадение! — Джейк вытащил цепочку из-за ворота своей собственной рубашки и показал ей такое же кольцо. — Я тоже сентиментальный дурак.
— Ну мы и парочка!
Джейк поцеловал ее, обнял, не разжимая руку с зажатым кольцом.
— Я хотел доказать, что могу жить без тебя.
— Аналогично.
— Мы оба доказали, что можем. Но мне гораздо лучше с тобой, чем без тебя.
— И мне. — Превозмогая боль в плече, Колли обняла его. — Мне тоже. На этот раз мы не поедем в Вегас.
— Гм…
— Найдем хорошее место, устроим настоящую свадьбу. И купим дом.
— Вот как?
— Я хочу, чтобы у нас с тобой был дом. Такое место, где мы могли бы обосноваться, пустить корни. Мы потом вместе решим — где.
— Кроме шуток? — Джейк обхватил ее лицо ладонями, прижался лбом к ее лбу. — Я тоже хочу, чтобы у нас был дом. Мне все равно где, можешь ткнуть наугад в любое место на карте. Но на этот раз я хочу, чтобы у нас был настоящий дом, Колли. Я хочу, чтобы у нас были дети.
— Вот теперь ты дело говоришь. Наше собственное племя, наше поселение. Это хорошее место, — вздохнула Колли. — Мы найдем такое же, только наше собственное.
— Я люблю тебя. — Он поцеловал ее ямочки на щеках. — Я сделаю тебя счастливой!
— У тебя уже неплохо получается.
— И ты меня любишь. Ты от меня без ума.
— Очевидно.
— Вот и хорошо. — Джейк взял ее под руку и повел обратно к машине. — Видишь ли, есть одна проблема. Со свадьбой.
— Никаких двойников Элвиса, никакого Вегаса. Ни за что. На этот раз отнесемся к делу серьезно.
— Абсолютно серьезно. Просто дело в том, что свадьба нам ни к чему. Потому что мы и так женаты.