Элана кивнула.
- В Москву.
- Поцелуй на дорожку, и ты уже там.
Я своё обещание сдержал. Когда Элана исчезла (непосредственно из моих объятий), я продолжил работу над амулетом.
* * *
Как известно, чтобы связать любого человека с любым другим, достаточно цепи из семи посредников. В случае с Су и Эланой хватило двух, и он оказался гордым обладателем номера её коммуникатора. Потратив немного времени на обдумывание плана разговора, он набрал номер.
- Да? - с некоторым удивлением ответила голограмма эльфийки.
- Прошу прощения за беспокойство; вы меня не знаете, но я к вам по делу.
Голограмма, подняв бровь, смотрела на него, ожидая продолжения.
- Я бы хотел принести жертву Госпоже Латиссе, а к кому мне обратиться по этому поводу, как не к прекраснейшей из её Сосудов?
Элана улыбнулась, но продолжила слушать молча.
- Я был бы счастлив встретиться лично и обсудить с вами этот вопрос. Позвольте пригласить Вас сегодня в девятнадцать ноль-ноль в ресторан "Голден Кроун".
Голограмма помедлила, затем кивнула.
- Хорошо. Не стану вас слишком обнадёживать прежде времени, но я постараюсь прийти.
Су кивнул в ответ.
- До встречи.
Элтон отключилась, и Су набрал код ресторана. Несмотря на повсеместное распространение пищевых синтезаторов, рестораны, как и сотни лет назад, продолжали существовать, успешно решая задачу законного отъёма денег у населения. Правда, они претерпели окончательную метаморфозу из заведений питания в центры отдыха, досуга и способ продемонстрировать кому-нибудь своё расположение. Впрочем, в некоторых из них всё ещё можно даже заказать пищу ручной работы.
- Спасибо, что обратились к нам - ответил на звонок электронный менеджер ресторана. - Чем мы можем вам помочь?
- Мне нужен столик на двоих сегодня к семи часам.
- Не желаете уточнить заказ для создания соответствующей обстановки?
- Деловая встреча с красивой женщиной. Моё имя Су Хракамоши, её - Элана Элтон.
- Ваш заказ принят, ещё раз спасибо.
Поразмыслив, Су решил, что имеет смысл взять с собой какой-нибудь подарок. А что делают, когда не знают, что подарить? Обращаются в службу подарков.
- Мне нужен подарок для первой встречи - деловой - с тёмной эльфийкой 45-и лет, Сосудом Латиссы. Цена - от 80-ти до 130-ти.
- Могу предложить коробку конфет "Ла Темпоре" за 90 у.е.
- Что за конфеты?
- Отличные шоколадные конфеты с пралине и цельным лесным орехом. Их высокая стоимость обусловлена нанотехническими стрелочными часами на поверхности каждой конфеты. Такой подарок символизирует уходящее время и его ценность. Разумеется, наноботы самоуничтожаются - при нагреве до температуры тела.
- Хорошо, доставьте.
Через несколько секунд в комнате материализовалась коробка конфет, каждая из которых была затянута в термоплёнку, а расходный счёт Су уменьшился на 90 единиц. Ещё некоторое количество времени и денег ушло на подбор костюма; в итоге он оказался одет в сплошной белый костюм с микрозастёжкой и микрокондиционированием, полностью обвитый золотым китайским драконом, словно осматривающим окрестности.
В ресторане Су оказался ещё за полчаса до семи. Сев за свой столик, он заплатил задаток и устроился поудобнее. Осмотрелся, но не сумел оценить ни размер зала, стены которого закрывали создающие впечатление безграничности голопанели, ни количество посетителей, большинство которых перевели голококоны вокруг своих столиков в режимы невидимости или непрозрачности. В конце концов Су перевёл взгляд на терминал управления своим столиком, выполненный в виде сложенного листа бумаги. Он с удовольствием отметил удобную и подробную справочную систему: например, информация о блюдах включала не только внешний вид, состав и способ приготовления, но и даже историю - не говоря уж о кулинарных файлах для синтезаторов. Поиграв с управлением, он вернул голококон к исходному виду, установленному для него И.И. ресторана - "вид с крыши небоскрёба в конце 20-го века" - включил звукоизоляцию и принялся ждать.
Элана появилась ровно в семь. Поскольку снаружи голококон был прозрачен, а во время разговора Су включил передачу своей голограммы, она быстро заметила свой столик. Су тоже заметил её и приветственно встал. Затянутая в сплошной чёрный костюм, стилизованный под охотничий полутысячелетней давности, с голографическим соколом на плече, беловолосая красотка изящной походкой подошла к Су и протянула ему руку. Хракамоши ощутил тонкий аромат духов; на секунду у него закружилась голова. Вживую, да ещё вблизи, Элтон была сногсшибательна. Впрочем он быстро справился с собой и галантно поцеловал протянутую руку, мысленно похвалив себя за предусмотрительно закачанную базу данных "галантный кавалер".
- Прошу, садитесь.
Эльфийка присела и осмотрелась.
- В конце двадцатого века не было дирижаблей - заметила она.
- Вы интересуетесь историей?
- Не очень, просто Миша показывал мне реальные виды того времени и кое-что рассказывал.
- Миша?
- Если бы ты, до того, как со мной связаться, не навёл обо мне справки, ты был бы глупцом. А глупец не обладал бы твоей репутацией. Нет, конечно, бывает разное, уж кому это знать, как не мне - она улыбнулась - и дуракам везёт, но не надо делать вид, что это относится к тебе и считать, что и ко мне тоже.
- Просто мысль о том, что мой идеал может быть связан отношениями с другим мужчиной, не желает умещаться у меня в мозгу. О вашем интеллекте говорит сам факт, что вы избраны богиней.
- Я связана? Фи, какая нелепость. Михей мой любовник - кстати, отличный - и хороший друг, но я исповедую свободу.
Она пробежала взглядом меню и прикоснулась к одной из строчек, делая заказ; на поверхности стола материализовалась чашка фруктового салата.
- Ты бы смог взломать центр управления космопорта? - неожиданно поинтересовалась она, проглотив ложку салата.
"Что Вы имеете в виду?" - хотел произнести Су, но вместо этого получилось:
- Для вас - да.
- Прекрасно - кивнула Элтон. - Я была в тебе уверена. Съешь тоже что-нибудь.
Он послушно заказал шашлык, который оказался синтезирован вместе с деревянными шампурами и даже пах дымом. Впрочем, Су ел больше не шашлык, вкуса которого почти не чувствовал, а Элтон - глазами. Он уже не удивлялся своему состоянию, воспринимая всё как должное.
- Значит, так - произнесла эльфийка, прикончив салат. - С закуской покончено, культурную программу отложим на потом, а сейчас к делу. У меня к тебе есть просьба, и если ты её выполнишь, то сможешь рассчитывать на благосклонность… моей богини.
Небольшая пауза не ускользнула от внимания Су, и его сердце бешено заколотилось.