- Интересно, где мы находимся? - полюбопытствовала Элана, оглядевшись. Мы находились на обширной плоской крыше здания, откуда открывался прекрасный вид на окружающее нас море зелени.
- Это Амазония - ответил я. - Красиво, правда?
Элана кивнула.
- Странно, никакой охраны - заметила она. - Хотя, этот шлюз наверняка незарегистрирован, так что попасть сюда могут только те, у кого есть приглашение или кто знает код шлюза. А пока происходит передача, компьютер системы безопасности проверяет, кто мы такие.
Я пожал плечами.
- Наверно. Спустимся в дом.
У подножия лестницы в воздухе парил робот-сфера с парой манипуляторов.
- Добро пожаловать, уважаемые гости! - прозвучал из неё приятный мужской голос, когда мы спустились. - Хозяин дома сейчас занят, но будет рад побеседовать с вами, когда освободится. А пока что я провожу вас в гостинную. Следуйте за мной.
Всего несколько шагов, и мы оказались в просторном зале, где сидели и беседовали с десяток человек.
- Пожалуйста, чувствуйте себя как дома - произнёс робот. - Угощение на столах, также вы можете воспользоваться пищевым синтезатором.
Он вылетел и закрыл дверь.
- Вы только что прибыли? - обратился ко мне розоволицый полный мужчина в вечернем костюме. - Я ожидал, что вы будете одним из первых.
- Простите, но кто вы такой? - удивился я. Мужчина хлопнул себя по лбу.
- Простите, я забыл представиться. Моё имя Пьер Лакруа, я коллекционер, смею надеяться, достаточно известный. Послушайте, у меня есть к вам предложение.
Мы с Эланой переглянулись.
- И какое же?
- Я выяснил, каким образом н`Дирау нашёл яйцо и хочу отыскать ещё одно. Для этого мне нужна ваша помощь.
- Он использовал магию? - догадался я. Мужчина кивнул.
- Несколько магов просматривали прошлое, отслеживая драконов и наблюдая за их гнездовьями.
Я уважительно покачал головой.
- Для этого нужно не меньше десятка магов. Круто. Дорого же это яичко обошлось.
- Недёшево - согласился мужчина. - Но оно того стоит. Большинство присутствующих здесь для того, чтобы попытаться его купить. Я тоже, но вряд ли это возможно, и поэтому я предлагаю вам работу. Что скажете?
- Прежде всего, вы понимаете, что потребуется много времени и денег?
Он улыбнулся.
- Конечно. Никаких проблем ни с тем, ни с другим, хотя, конечно, чем быстрее, тем лучше.
- Хорошо, я подумаю. Даже если сам я и не смогу этим заняться, я постараюся направить к вам кого-нибудь из знакомых, если вы оставите свои координаты.
- Разумеется. - Он протянул визитку. - Это мой личный голофон, звоните в любое время. У меня дельфиний сон.
Кивнув, я положил визитку в карман, и он отошёл.
- Такой болшой бизнесмен, а в карманах пусто - разочарованно заметила Элана.
- Так ты его знаешь?
- Нет, просто кто ещё будет делать себе эту гадость - спать половиной мозгов?
- Почему гадость? - удивился я. - По-моему, удобно: пока одно полушарие спит, другое активно. Можно работать круглые сутки.
- А тебе это надо? - хмыкнула Элана.
Пришлось подождать с полчаса, но наконец в комнату вошёл высокий, элегантно одетый эльф.
- Прежде всего, прошу прощения за ожидание, нужно было уладить кое-какие дела - произнёс он. - Прошу за мной.
Мы все перешли в соседнюю комнату, где на массивной подставке стоял укрытый цветным платком куб.
- Прежде чем открыть яйцо для просмотра, я хотел бы рассказать о нём. Оно уцелело благодаря уникальному стечению обстоятельств, и, судя по всему, является уникальным. Пара драконов поселилась в жерле потухшего вулкана; вскоре самка отложила яйцо. Через некоторое время самец погиб, и она осталась одна. Чтобы защищать яйцо в то время, когда она на охоте, самка наложила на яйцо могущественное защитное заклятье. Но вскоре вулкан проснулся, заполнив драконье логово раскалённым потоком лавы. Однако сила заклятья была столь велика, что яйцо выдержало жар лавы. Через некоторое время лава остыла, и яйцо, всё ещё защищённое магией матери, оказалось погребённым в толще камня. Сила заклятья иссякла сравнительно недавно; кстати, яйцо было почти готово к вылуплению. Наблюдайте!
С этими словами хозяин сдёрнул с куба платок. В прозрачном кубе на бархатной подставке лежало покрытое голубыми и розовыми пятнами яйцо размером примерно с две человеческие головы.
- Я думал, оно будет больше - произнёс кто-то. - А оно настоящее?
- Здесь наверняка есть эксперты - заметил хозяин. Его взгляд скользнул по присутствующим и остановился на мне. - Да вот, пожалуйста: Михаил Анатольевич Давиков, маг, автор книги "Властелины небес". Вы можете засвидетельствовать подлинность? - обратился он ко мне. Я пожал плечами.
- Условия не самые подходящие, но, думаю, это возможно. Вы можете его достать?
Эльф кивнул, и одна из стенок куба открылась. Он бережно достал яйцо и передал его мне. Оно оказалось довольно тяжёлым.
- Защитное заклятье восстановлено? - поинтересовался я.
- Не совсем. Мы наложили своё по его образцу.
Я сосредоточился и кивнул.
- Яйцо настоящее, и в очень хорошем состоянии. Вы счастливец, господин н`Дирау.
Он улыбнулся.
- Я знаю.
- Ну, что скажешь? - поинтересовался я у Эланы, когда мы вернулись домой. Она скривилась.
- Дохлый номер. Дом посреди джунглей, напичканный охранной электроникой… Это мне не по зубам.
- Тогда стоит сразу сообщить об этом этому… - я достал визитку атальрусца - Унджаху Чламузри. Перенести нас?
- Давай.
- Рад вас видеть - приветствовал нас атальрусец. - Вы приняли решение?
Элана кивнула. - И?
- Мне это не по силам.
В незапно она изменилась.
- Я за это возьмусь. Это будет любопытно.
- Почему вы вдруг поменяли решение? - удивился инопланетянин. Она улыбнулась.
- Никто ничего не менял - ответил за неё я. - Перед вами Госпожа Латисса, богиня удачи и покровительница воров.
- Это большая честь для меня - произнёс атальрусец, прижав руки к груди. - Я очень рад. Что вам понадобится?
- Вам нужно всё яйцо или хватит пробы ДНК?
- Пробы будет достаточно.
- В таком случае с тебя только деньги. Сейчас хватит пятисот тысяч, и приготовь ещё два миллиона в качестве окончательной платы, когда получишь свой кусок дракона.
- Деньги уже находятся на вашем… то есть, на счету вашего Сосуда.