- Если бы…
За словами последовал тяжёлый вздох.
- Посмотрим чего-нибудь? - предложил хакер, желая подбодрить потенциального союзника. - Всё равно остаётся только ждать.
Маг в очередной раз промолчал, но повернулся к голо; Су воспринял это как согласие. Активным каналом оказался ИнфоМир; над головой ведущего висел значок прямого эфира.
- Схватки магов продолжаются, но мы всё ещё не установили, чем вызвана эта беспрецедентная магическая война. Судя по всему, на настоящий час погибло не меньше полутора десятков магов и колдуний. Подобного развития событий ещё вчера не предвещало решительно ничто. Что могло так всколыхнуть относительно мирное существование магического сообщества? Единственной разумной на настоящий момент является версия Пола Смитти, нашего журналиста. Пол?
Голограмма раздвоилась; справа возник образ уже знакомого Су журналиста.
- Постоянные зрители нашего канала знают, что не далее чем вчера я начал расследование инцидента в баре "Петля", материалы по которому доступны на моём сайте. Именно оно могло стать причиной войны магов, поскольку оно указывало на то, что кто-то из магов заполучил нечто, скорее всего медикамент, позволяющее игнорировать гасящий любую магию эффект гиперсвязи.
- Но главным подозреваемым в вашем расследовании является Михаил Анатольевич Давиков. Почему же вызовы приходят не к нему, а ко всем подряд?
- Вы забываете, коллега, что Давиков, возможно, сильнейший из магов, а с этим препаратом - ещё сильнее. Они копят силу для схватки с ним, вызывая друг друга под любыми предлогами.
- Это может быть причиной - согласился ведущий. - Вам не удалось установить местонахождение Давикова?
- Буквально только что. Он задержан патрулём пограничной службы Земли-Луны и сейчас находится на борту корвета "Аурум".
Маг вздрогнул; Су показалось, что на его лице промелькнул страх.
- В настоящий момент я лично направляюсь к нему, чтобы попытаться взять интервью.
- Понятно - пробормотал маг и медленно улыбнулся. - Запомни, парень - никогда не связывайся с богами и в особенности никогда не пытайся понять их планы. Только в дураках окажешься.
Су машинально кивнул, пытаясь переварить внезапно возникшую мысль. Богов?…
"Во что же я, чёрт возьми, влез?…"
- Тот человек… он Сосуд?
Маг его понял. И даже ответил.
- Нет. Это был полубог по имени Демон.
Су воспользовался голо, чтобы перейти на страницу Мегаэнциклопедии и запустил поиск.
"Сила, возникающая внезапно и так же внезапно исчезающая… Бог сего мгновения… А сестра его, видимо, Госпожа Удача, то есть Латисса. Хм…"
- И ты действительно можешь с ним справиться?
- Конечно. - Пожал плечами маг. - Блефовать даже перед полубогом почти невозможно.
Он лёг на свою кровать, и, судя по виду, моментально уснул, а Су вернулся к просмотру голо. Впрочем, он выключил его буквально через минуту. В голове, отвлекая от просмотра, вертелась фраза, похожая на строчку из стихотворения: "Тот, кто сильнее полубога, и сам, должно быть, полубог". На секунду Су охватило чувство неполноценности, но затем он вспомнил слова мага: "думаю, в наше время хакеры вроде тебя обладают большим могуществом". Расспросить бы, почему он так считает, да что-то будить неохота… Но, независимо от обоснованности, мысль приятная. В принципе… Например, если бы земные государства не объединились ещё в конце прошлого века, Су запросто мог бы организовать пару-тройку войн, а затем, перехватив каналы связи командования, творить что угодно вплоть до завоевания мира. Почти все государственные сети на этот момент были им взломаны; исключение составляли разве что Центральная Судейская да Общая Игровых Нейросимуляций. Первая - потому что доступ к ней имели только судьи через специально разработанный чип, а вторая - чтобы не было соблазна жульничать в играх. И крупные корпорации вроде того же ФармаКома не избежали его внимания; правда, с ними было несколько сложнее из-за регулярных обновлений систем. Сложнее в том плане, что зачастую приходилось самому исправлять в их обновлённых системах баги, мешающие нормальной работе. В целом, весь мир лежал у него в руках… При условии доступа к Сети.
Су посмотрел на лежащего под тонким зелёным одеялом мага.
"Пожалуй, сейчас мы на равных. У меня нет доступа, у него включена гиперсвязь. Правда, у меня есть нейрочипы и кластерный, но и у него наверняка припрятана пара козырей. Интересно, каких?"
- С вами хочет поговорить журналист Пол Смитти - произнёс голос из скрытого динамика. Маг потянулся и встал.
- Запускайте.
Вместо этого давешние охранники снова вывели их из комнаты и отвели, на этот раз вместе, в капитанскую каюту. Капитан, лысый гоблин - очевидно, помощник - и журналист уже были здесь. Для Су и мага были приготовлены удобные кресла.
- Садитесь - произнёс капитан; теперь это точно было предложение, которому Су, а через секунду и маг, последовали без слов.
- Здравствуйте, я Пол Смитти, журналист канала ИнфоМир.
- Я знаю - ответил маг, Су согласно кивнул. - Вы хотите расспросить меня о том, что произошло в баре "Петля" и о том, способен ли я противостоять гиперсвязи. Я смотрю голо.
- Похоже, моё расследование смотрели все маги. Так зачем, если не секрет, вы всё-таки полезли в "Петлю"?
Присутствующие вежливо улыбнулись каламбуру.
- Решил развлечься и заодно показать Петухам, чего они стоят на самом деле.
- А чем вы объясните тот факт, что именно в этот момент в этом же баре оказался и присутствующий здесь Су Хракамоши? И то, что он преспокойно снимал всё происходящее?
Маг пожал плечами.
- Я же сказал, меня интересовали только Петухи. А почему он там оказался - спросите лучше у него.
- Так каким ветром вас туда занесло? - обратился журналист к Су.
- Я родился в этом районе и часто там бываю. Это просто случайное совпадение.
- А ваша встреча с Эланой Элтон в ресторане?
- Она - Сосуд Латиссы. Я хотел принести жертву, а заодно договориться о продаже яхты.
- Вы имеете в виду Татьяну, конфискованную у вас четыре года назад космояхту?
Су кивнул.
- Я хочу её вернуть.
- Хорошо, мы ещё поговорим об этом, а сейчас я хочу задать главный вопрос. - Он вернулся к магу. - Вы признали, что в баре были вы. Эксперты утверждают, что запись подлинная. На ней видно, что вы пользуетесь магией рядом со включенной станцией гиперсвязи. Значит, вы владеете способом противодействия гиперсвязи?
Маг улыбнулся.
- Конечно…
И он исчез.
* * *
"Конечно, вы не ожидаете, что я отвечу?" - хотел сказать я, но стоило первому слову покинуть моё горло, и я уже находился в другом месте. Я успел отметить только то, что я не на Земле - не чувствовалась аура - когда стоящая передо мной синеволосая девица с ошеломлённым выражением лица атаковала. Первым же ударом кулака она пребольно заехала мне в живот, и я откинул её к стене телекинетическим импульсом, но когда я попытался придавить её к стене, как Индус меня, она ушла в стену. Я поспешил за ней, но когда я прикоснулся к стене, та была твёрдой и сплошной. Я огляделся.