– Ты рассказал это и… Это как-то должно мне компенсировать все, что произошло?
– Нет, но…
– Вот и я про то же. Я обычная девчонка. Что я могу? Раз у тебя спецназовцы с пулеметами в руках бегают, так и дальше засылай их. От них проку больше, и защищены они лучше: бронежилеты, каски, патронов куча. Вышел один такой против армии, раз – и нет ее, армии. А я?!.
– Погоди, погоди, – перебил мою возмущенную речь бог. – Какие спецназовцы? Какие пулеметы? Там не может быть… Да нет, не должно, эта часть миров закрыта…
– Что не должно?! Я своими глазами видела такого кренделя в тумане.
– Ладно, разберемся, – махнул он рукой в задумчивости. Его лоб на миг избороздили морщины, но неприятные мысли тут же были отброшены. – Вернемся к нашим с тобой баранам. Понимаю, я поступил с тобой некрасиво. Прости меня, наглеца. Я даже готов вернуть тебя домой, но…
– Но? – подозрительно прищурившись, уточнила я.
– Есть тут одно обстоятельство. Ты для Бельнориона стала настоящим Стабилизатором, и просто так он тебя не выпустит. Здесь даже я ничем помочь не смогу, – Арагорн развел руки в стороны, как бы демонстрируя свое бессилие. – Но есть одно «но» – едва ты выполнишь то, что ему необходимо, мир отпустит тебя.
– И что это? Нужно умереть на алтаре?
– Зачем так печально, – скривился бог. Хотя мне показалось, что подобная вероятность может иметь место. – Можно сказать, тебе очень повезло в сравнении с остальными попаданцами – возможность исполнить пожелание мира сама плывет в руки с самого появления. Парням приходится рваться, добиваться, чтобы выполнить, а тебе сразу предлагается… Фортуна к тебе благосклонна, расклад удачен, так сказать… Карта прет.
– И это, конечно, твоих рук дело?!
– Я бог игры и несколько ответственен за удачный ход. Игры – моя стихия…
– Это я уже поняла, – оборвала я его словоизлияния. – От меня ты что хочешь?
– Пустяк. Исполни пророчество Ярана, проведи ритуал у Камня Трех Душ, то есть отправляйся с командой – и большая часть работы будет сделана за тебя. Я ж говорю – тебе несказанно повезло!
– А потом?! Что будет потом?
– Потом я отправлю тебя домой.
– Обещаешь?
– Я что, не бог?!
– А кто тебя знает. Я мало кому уже могу верить…
– Да ладно, ладно! Без трагизма! Как в поговорке сказано? Сделал дело – гуляй смело. Вот и ты так – сделала, и свалила. Надеюсь, я доступно выразился?!
– Ага, и я, вот с таким богатырским видом домой…
– Давай решать проблемы по мере их поступления, хорошо? Сначала выполни свою часть. – Затем все же добавил: – Естественно, в таком виде тебя никто не отправит. Мне самому светиться не выгодно… Ну что, сделаешь?
– А если нет? Снова Лемираен натравишь?
– Алена… Ну что ты, в самом деле?! Тогда мне просто нужно было проверить тебя. Ты ж оказалась для меня котом в мешке. В общем, договорились, и я побежал? А то у меня еще дел много. Спецназовцы всякие навязались на мою голову… Интересно, кто не по правилам заброс начал?.. – И пропал.
Посидев в молчании еще какое-то время, я тяжело вздохнула и пошла собирать вещи, поскольку, как всегда, выбора мне никто не оставил. Завтра снова в поход, а у меня еще доспехи не намолены. Будем надеяться, что после выполнения этого задания все же мне удастся вернуться домой. Остаться в этом мире я не хочу, буду рваться обратно любыми способами, цепляться за малейшую возможность.
Проводить нас вышли все артисты. Мистрэ Кальриен на прощание подарил мне последний кристалл Морского народа. Мол, в случае чего пригодится. Я попыталась сунуть ему те две жемчужины, что получила в тумане, но погодник лишь покрутил пальцем у виска и сказал, чтобы я не маялась дурью. Наскоро расспросив его, я поняла, что одна такая жемчужина равняется десятку очень крупных кристаллов. Можно выцедить из нее силу, а можно и использовать на манер гранаты.
Мостин крепко обнял меня на прощанье.
– Илина, если бы не ты…
После того как его воскресил Дидье, у мальчишки за пару часов выросли все, даже коренные, зубы и, как следствие, пропала шепелявость.
– Слушайся мать и братьев, – попросила я его, взъерошив вихры на макушке.
Мистрис Сиобан тоже на свой лад отблагодарила меня, дав амулет, зачаровывающий землю. Хватить его должно на пару, от силы тройку срабатываний, но ощутить в болотах хотя бы три раза твердую почву под ногами – дорогого стоит. После изгнания лиха с Глухих Земель мистрис вновь почувствовала себя замечательно и начала колдовать. Похоже, что скверна первым делом тянула силу именно из земли, и когда лиха не стало – полегчало магу этой стихии.
Взамен меня с артистами остался Дидье де’Куси. Он пообещал довести их до границ Дорната. Дидье оказался неплохим малым, разве что был немногословен и редко улыбался, что, впрочем, в нашей «профессии» боевых клириков – неудивительно. Погоняешь пару десятков лет нечисть – и разучишься веселиться.
Из крепостных конюшен мне выделили во временное пользование лошадь. Я быстро собралась, увязав свой доспех в мешки, и утром под многочисленные прощальные выкрики, словно мы были великими героями, отправлявшимися на подвиги, двинулась с командой в путь.
– Я требую объяснений. Немедленно! На каком основании вы так обращаетесь с ней? Что плохого лично вам она сделала? – Уперев руки в бока и расставив ноги пошире, я нависла над братьями.
Они сидели рядышком на своем непромокаемом плаще.
– Ну?!
– Да все они лицемерные, лживые… Только поют о красивом, а как копни поглубже, готовы мать родную продать за два гроша или за историю поинтересней! Все одинаковые!.. – в запале попытался объяснить Лиас, но, захлебнувшись возмущением, перешел на заковыристую эльфийскую ругань.
– Если вам однажды какой-то менестрель сделал гадость, то это вовсе не значит, что Эльма тоже такая, – возразила я.
– Гадость? Гадость?! – квартерона аж перекосило. – Да что ты понимаешь?!
– Ничего! – рявкнула я в ответ. – Вот поэтому и спрашиваю!
Лиас, высокомерно вздернув подбородок, сидел под моросящим дождем с таким царственным видом, что я поняла – от него ответа точно не дождешься. Лорил же, наоборот, опустил голову и сосредоточенно изучал носки сапог, заляпанные болотной тиной.
– Если вы немедленно мне все не объясните, я оставляю команду и вместе с Эльмой возвращаюсь в Кагорат! – Я постаралась, чтобы мое заявление прозвучало как можно тверже и убедительней. Я не побрезговала шантажом, хотя и понимала, что давлю на больную точку. – Не собираюсь и дальше оставаться с командой, которая мне не доверяет!
О том, что мне самой позарез необходимо оставаться с ними, я благоразумно умолчала. Узнают – еще больше помыкать начнут.
– Наша сестра была менестрелем, – наконец нехотя выдавил Лорил. Его брат лишь поперхнулся от возмущения, однако смолчал.