– Скачок наугад… – Керк опустился в кресло и, откинувшись на спинку, задумался, затем тихим голосом пробормотал: – Компьютер нам все еще не поддается, навигационная система – темный лес, топлива непонятно сколько, как результат – взлет равносилен самоубийству.

– Ну, не все так плохо, капитан, – ухмыльнулся Рик. – Дело в том, что такие стержни я видел и раньше.

Керк резко выпрямился в кресле:

– Где?

– У мековцев, естественно, они как-то нашли целый склад таких цилиндров, однако так и не поняли их назначение, решив, что, возможно, это какие-то бомбы или еще что-то подобное. Вот и складировали их в одном из дальних ангаров. А насчет навигации… что ж, навигатор из нашего экипажа не погиб, за неделю до побега я видел ее и даже перебросился парой слов. Женщина, конечно, находилась в угнетенном состоянии, но, думаю, все еще жива…

– И все же я считаю, что нам надо вытаскивать Эрая, – сказал Керк, оглядывая всех собравшихся в кают-компании. – Хотя профессор и считает, что ему ничего не угрожает, однако…

– Нет, – тихий голос Ай заставил юношу прерваться и посмотреть на девушку удивленным взглядом. – Нет, – повторила хранительница. – Эрл Лайнос прав – Эрай должен остаться у Вершителей.

– Почему?

Хранительница вздохнула и, бросив взгляд на сидевшего рядом Намара, ответила:

– Мой кард ни за что не согласится вернуться, пока не выполнит свое поручение, к тому же гостить у одного из Вершителей – великая честь.

– Керк, а ты не думаешь, что наше похищение карда сведет всю его миссию на нет? Вряд ли после такого происшествия совет примет и выслушает его. Скорее посчитает эти действия оскорблением и безоговорочно встанет на сторону агронцев.

Слова Намара остановили готовые сорваться с губ Керка возражения. Он некоторое время невидящим взглядом смотрел куда-то сквозь танара, опершись локтем о спинку кресла и задумчиво почесывая переносицу указательным пальцем, затем тяжело вздохнул и согласно кивнул:

– Наверное, вы правы. Что ж, в таком случае оставим все как есть, но только до заседания совета.

– Думаешь, Тойцу его не отпустит? – поинтересовался Лайнос.

– Уверен, – усмехнулся Керк. – Насколько я понимаю, только его слова смогут подтвердить совету старейшин Хонтайи решение Вершителей.

– Верно, – сказала Ай. В ее глазах начало проступать понимание.

– То есть агронцам будет выгодно сделать все, чтобы он вернулся домой как можно позднее, – продолжал Керк. – Но убивать они его не решатся, потому как это может их скомпрометировать. Однако если он задержится по настойчивой просьбе Вершителя…

– Если ответ будет плохим, мой кард сразу же поспешит домой, ибо понимает, что в случае предстоящей войны важен каждый день…

– Я не сомневаюсь в этом, Ай, – сказал Керк. – Однако, думаю, у Тойцу найдутся возможности его переубедить. Я правильно рассуждаю, профессор?

– А? – Лайнос вопросительно посмотрел на юношу, вопрос которого оторвал профессора от раздумий.

– Я говорю, что Тойцу сможет заставить Эрая остаться у него помимо желания карда, обставив это нужным ему образом. Согласны?

– Да… – Уфин вдруг вскочил с места. – Извините, друзья, мне нужно срочно подняться к себе.

– Что-то случилось? – встревожился Керк.

– Нет, просто пришла одна идея, и нужно ее проверить. Ты что-то еще хотел обсудить, Керк?

– Набег на базу Конгломерата.

– Зачем? – удивился Лайнос.

– Рик говорит, что видел у них на складах найденные при раскопках топливные стержни дайтанцев. Кроме того, у них в заключении содержится навигатор их корабля.

– Вот как? – профессор с удивлением посмотрел на бывшего заключенного. – Это правда, Рик?

– Две недели назад она еще была жива, – ответил тот. – Да и без загрузки реактора хотя бы наполовину…

– Ясно… Что ж, идея рискованная, но в любом случае решение принимать капитану, – профессор бросил быстрый взгляд на Керка и добавил: – Однако, думаю, после подобной выходки мековцы встанут буквально на дыбы и наше обнаружение станет лишь вопросом времени.

– Я это прекрасно понимаю, – ответил Керк, несколько удивленный такой реакцией профессора, который когда-то сам предлагал нечто подобное. – Поэтому предлагаю совместить этот набег с освобождением Эрая, которое проведем сразу после заседания совета…

– Если, конечно, наши догадки верны, – заметил Лайнос. – Тойцу вполне может поступить и по-другому, мы же не знаем, что у него в голове.

– А мы не будем и гадать, – отрезал Керк. – В ночь после совета навещаем базу Конгломерата, после чего забираем Эрая. Ай, ты не против?

– Нет, – мотнула головой хранительница.

– Вот и хорошо, а пока у нас есть почти половина канва, чтобы разработать более подробный план и получше изучить наш корабль.

Глава 13

– Компьютер, выведи на центр сектор эс-триста сорок пять.

Экран послушно моргнул, и на нем возникло изображение звездного неба. Керк несколько минут разглядывал мерцающие разноцветными огнями звезды, пытаясь отыскать среди них знакомые по памяти туманности или скопления, после чего скомандовал компьютеру «отбой», подумав, что глупо надеяться на подобную удачу. Хотя, с другой стороны, ему и так невероятно повезло, что он нашел общий язык с корабельным компьютером, причем получив помощь с совершенно неожиданной стороны.

Дело в том, что после того, как они решили плотно заняться изучением возможностей корабля, выяснилось, что бортовой компьютер ограничивает полный доступ к некоторым системам космолета. Пространственные двигатели, вооружение, навигация – попытки их активации не принесли должного успеха, что, с одной стороны, было вполне ожидаемо, а с другой, все же явилось неприятным сюрпризом. Керк и раньше не тешил себя надеждой, что предки тайнорцев будут настолько глупы, чтобы оставить свой корабль абсолютно без защиты, а поэтому не особо удивился, когда на экране высветились две вертикальные оранжевые полосы с просьбой ввести персональный ключ доступа. По его мнению, удивительно было уже то, что Лайнос вообще смог проникнуть на корабль, хотя, скорее всего, прежние хозяева просто не ставили перед собой задачу преградить дорогу тем, кто придет после них. Корабль стоял на консервации в ангаре, и обитатели расположенного на его вершине комплекса, вероятнее всего, имели нужный доступ, однако гадать о причинах, побудивших их бросить свой космолет, смысла не было. Правда, профессор предполагал, что космолет некогда принадлежал «ищущим», которые, по его мнению, образовались из некой дайтанской организации, занимавшейся вопросами внешней разведки, но все это были лишь догадки, которые все равно не давали ответов на многие вопросы. Керк было предложил покопаться в компьютере на предмет поиска хоть какой-то информации, так как наверняка должно было существовать что-то типа корабельного журнала, да и во внутренней сети корабля могли остаться личные записи экипажа, что-то типа фильмов, книг, игр. Все это дало бы хоть какое-то представление о том, что случилось много веков назад, но, к сожалению, информационные разделы были пусты – кто-то тщательно уничтожил всю хранившуюся в них информацию.