За размышлениями, я не заметил, как оказался перед её дверями. Странно, но ни в комнате, ни в саду её не было. Я вышел за дверь и осведомился у стражи, но они заверили, что она не выходила. Да и кто б её выпустил? Где же она может быть?
Я постарался успокоиться и, взяв в руки её вещь, настроился на Юлию. Каждое существо в нашем мире имеет свой энергетический след или иначе отпечаток. Это как запах, только след не пропадает гораздо дольше. Нашёл, вот её нить. Следуя по энергетической нити, я замер, уткнувшись в живую изгородь. След вёл наружу. Она свихнулась? Как она могла уйти в лес? О, Боги, она же ничего не знает о нашем мире! Одна в лесу! Всё возвращалось на круги своя. Так же как и вчера, я молил Богов: «Только пусть будет живая! Прошу вас Боги, пусть будет живая!»
Я с ума сходил от беспокойства пока мчался по её следу. Вдруг след вильнул, и я оказался на поляне. Юлия сидела на берегу озера, среди цветов, залитая солнечными лучами. Тонкая фигурка, окутанная облаком золотистых локонов, на которых красовалось что-то, похожее на корону из цветов. Я застыл любуясь. Как она прекрасна сейчас. Эльфийка внезапно оглянулась и, увидев меня, нахмурилась и встала. Ну почему, Боги, почему на ней каждый раз всё меньше и меньше одежды? Разве эти три тряпочки можно назвать облачением? А если увидит кто? При мысли, что другой мужчина будет так же пялиться на мою жену, у меня потемнело в глазах. Я рявкнул:
— Почему ты голая?!
Юлия изумлённо распахнула глаза:
— Глаза разуй. Я в купальнике. Это одежда для купания.
Одежда?! Звучит как издёвка. Она меня с ума сведёт! Я начал настаивать:
— Где ты одежду увидела?! Прикройся немедленно!!!
Девчонка спокойно выдержала мой рык и принялась сопротивляться:
— И не подумаю! Я ещё не высохла!
Моё терпение окончательно сдохло! Я её сейчас убью! Нет! Сначала поцелую, а потом убью! Я поставил её перед выбором:
— Или ты немедля оденешься, или я тебя прямо здесь изнасилую!
Эльфийка внимательно посмотрела на меня, оценивая ситуацию и начала одеваться. Внутри кольнуло: я ей настолько неприятен? Додумать эту мысль, я не успел. Из-за кустов показался демон. Исключительно этого мне не хватало для полного комплекта неприятностей! Что ему нужно в моих владениях? Зачем он пришёл? Убивать? Выругавшись и отшвырнув жену за спину, я вытащил кинжал. Один на один я с демоном смогу выстоять, но с ней за спиной будет не просто. Боги дайте ей ума спрятаться и не мешаться под ногами!
Я ждал нападения, приготовившись к бою, и вдруг Юлия вылезает вперёд и начинает орать:
— Ты сбрендил?! Ты на кой ляд к моему коню свои загребущие ручонки тянешь?
Я бы, наверное, меньше опешил, если бы меня по голове стукнули. Она издевается? Не понимает? Да она же скорей всего не знает кто это. Объясняя, я снова пытался прикрыть иномирянку:
— Конь? Ты сумасшедшая! Это демон!
Сейчас свихнусь окончательно и бесповоротно. Эта мелкая паразитка разглядывает демона с неподдельным интересом и заявляет:
— Да-а-а? Никогда бы не подумала! Какая порода интересная. Ну и что, что демон!
— Он плотоядный! – потерял я самоконтроль, разъярённый её беспечностью.
Думаете, испугалась? Как бы ни так! Она кинулась спорить:
— Ты тоже не вегетарианец.
Наше препирательство грозило затянуться надолго: каждый мой аргумент она опровергала своим доводом, пока не зашла слишком далеко: она посмела усомниться в моём праве на неё. Меня захлестнуло волной ярости: мало того, что я держу в пределах видимости противника и постоянно жду нападения, так Юлия ещё и перечит мне. Однако, не смотря на бешенство, я чётко понимал, что мне нужен кто-то, кто способен меня остановить, иначе я её убью или покалечу. Мелькнула здравая мысль «каргаал». Значит, к ней в комнату. Очень надеюсь, что пока я открываю телепорт, нападения не будет. Все, спасибо Богам, мы у неё. И тут вместо того что бы молчать или признать свою вину и молить о прощении, девчонка принялась выдёргивать руку и возмущаться:
— Отпусти руку! Больно!
Глаза застилает пелена ярости, Остаётся единственное желание: сломать непокорной эльфийке шею. Но я правильно рассчитал: кто сможет этому помешать. Кошка начинает рычать и готовится к прыжку. Юлия откровенно не понимает, на какой волосок от смерти она находилась. Её наглость переходит всяческие границы: девчонка смеет выпроваживать меня вон.
Я молча изучаю её лицо. Нет, всё-таки нужно поставить её на место:
— Запомни! Здесь Повелитель, Я! В моей воле казнить или миловать. Жизни моих подданных в моих руках, в том числе и твоя. Я буду решать, что и как тебе делать! – я беру её за подбородок и смотрю в глаза, настойчиво вбивая в её пустую голову первое правило, следуя которому ей надлежит жить: — Ты поняла? Ты ничто и никто здесь! Я твой господин!
По мере того как я говорю, она замыкается и её глаза гаснут, теряя яркость, становятся пустыми и отрешёнными от мира. Меня разрывают изнутри противоречивые желания. Мне нужно настоять на своём праве: повелевать, и она обязана мне подчиниться! Но кто-то внутри меня слабо шепчет: «Прошу тебя, не молчи, произнеси что-нибудь, возмутись и... я тебя поцелую».
У девчонки был шанс, но она молчит... и только в глазах пустота. Уже становится понятно, что не уступит, не скажет, тогда скажу я:
— Сегодня вечером бал. Ты должна присутствовать и выглядеть соответственно своему статусу.
Разворачиваюсь и иду к выходу. Её тихий голос вонзается в спину, причиняя неожиданную боль.
— Ты пожалеешь об этом.
Замерев, я боюсь обернуться. Ты права! Я уже пожалел, когда увидел твои померкнувшие глаза. Но я Повелитель и мне нельзя отступаться от своих решений, поэтому я ответил:
— Я так не думаю!
Направляясь к себе и чувствуя груз вины, я опять пытался найти ответы на множество мучающих меня вопросов: Почему меня задело её отношение? Почему мне не безразлично? Почему мне хочется одновременно свернуть ей шею и зацеловать? Почему она не оставляет меня равнодушным? Какая разница – эта женщина или другая? Но ответов по-прежнему не было или я их, к сожалению, не знал.
Мне чрезвычайно не нравилось моё состояние. Я не привык чувствовать себя виноватым – это чувство не подобает Повелителю. Мысли вновь метнулись к Юлии. Мне подумалось, что на балу было бы не плохо как-то смягчить всё, сгладить. В конце концов, женщины любят развлекаться, и она забудет о размолвке. Если бы я знал...
Бал уже начался, когда объявили её прибытие. Юлия вошла в зал в плаще, голова опущена вниз, капюшон скрывает лицо. Почему она в плаще?! Интуиция даже не кричала, вопила, чтобы я хватал её и тащил отсюда! Видно же, что задумала каверзу! Но! Я! Повелитель!
Она остановилась, не доходя до трона несколько метров, и склонилась в поклоне. Я спросил, с трудом сдерживая эмоции: