— Совершенно случайно я обнаружила тайник с хранящейся в нем матрицей стодолларовой купюры-
Еременко заметно вздрогнул и как-то сжался, словно опасаясь, что я его ударю.
— Но… Может, это не его тайник?.. Все нужно тщательно проверить и обдумать. Ты права: подобная информация может разрушить концерн. Что же делать? — он искоса взглянул на меня. — Как ты думаешь?
— А может, взять да выкинуть матрицу? — предложила я. — Прошлого не вернешь, думать о будущем… Или все же…
— Нет, — быстро сказал он. — Мы можем разрушить своей поспешностью все, что создавалось годами. Мы лишим работы сотни людей, остановим разработки десятков важнейших и полезнейших проектов. Нет, ее нужно уничтожить.
— А как же убийцы моего отца? Они так и останутся безнаказанными? Ведь следствие может пойти по ложному пути… Да оно и пойдет по ложному пути, утаи мы матрицу… —
— Я обещаю тебе, что сам займусь расследованием этого дела. Лично. Я их найду… Но мне необходимо знать подробности. Где ты нашла матрицу?
— За картиной. Он прикрепил се скотчем к обратной стороне холста.
Помимо воли, на его лице промелькнула досада.
— Очень неблагоразумно с его стороны, — сказал он. — Матрицу могли обнаружить… Кто ж прячет подобные вещи в столь ненадежные места?
— Говорят, «если хочешь что-нибудь спрятать, положи это на самое видное место», — напомнила я. — Л может быть, он был уверен, что эта картина принесет ему удачу…
— Может быть, может быть, — поморщился Еременко. — Настя… А матрица с тобой?
Я кивнула.
— Можно мне на нее посмотреть?
Я достала из сумочки тяжелый прямоугольник и протянула ему. Еременко положил матрицу в карман пиджака и поднялся.
— Я уничтожу ее, — пообещал он. — И займусь расследованием… Но никому не рассказывай об этом, девочка… Это может сослужить тебе плохую службу…
Неожиданно его лицо преобразилось. Он спешно вытащил матрицу, вглядываясь в оттиск и даже зачем- то поскреб ее ногтем.
— Но это же… Это же не та, — начал он и осекся, с ужасом глядя на меня.
— Что — «не та»? — улыбнулась я. — Не та матрица? Бывает, Наверное, я перепутала. У меня их несколько штук завалялось, и я могла по рассеянности прихватить другую.
— Как «несколько штук»? — прохрипел Еременко и опустился в кресло. — О чем ты?..
— Вы «прокололись», как мальчишка, — пожурила я его. — Надо было больше играть в театральном кружке училища, лицедейское искусство могло бы здорово помочь вам сегодня.
— Не понимаю, — сказал Еременко, и я отчетливо увидела выступившую у него на лбу испарину.
Я пожала плечами и промолчала. Молчал и он. Медленно текли минуты. Чтоб время не пропадало впустую, я достала из косметички пузырек с лаком и занялась доработкой макияжа.
— Где… матрица? — тяжело дыша, спросил Еременко.
— Я уже говорила: у меня.
И вновь — молчание. Я закончила маникюр и достала пудреницу.
— Геннадий Иванович, — попросила я, — у меня очень мало времени. Мне необходимо еще приводить себя в порядок, а в присутствии мужчин я как-то не привыкла этим заниматься. Не можете ли вы изложить все побыстрее?
— Я? — туповато поинтересовался он.
— Вы, — подтвердила я. — Вы расскажете мне, как погиб мой отец, а я отдам вам матрицу… И обещаю, что после этого мы никогда не увидимся… Геннадий Иванович, — повторила я минутой спустя, — вы меня слышите?
— Это не я… Я не причастен к этому… Я просто попросил передать…
— Гравюры, — помогла я ему.
Он глухо застонал и кивнул.
— Да… Гравюры… У меня не было выхода… Как нет и сейчас. Эти люди пойдут на все… Я предупреждал его… Он не хотел меня слушать… Но я не убивал… Не убивал…
— А кто?
Видя его замешательство, я извлекла из сумочки настоящую матрицу и положила ее на стол, придерживая рукой.
— Кто? — повторила я.
Не сводя со стола глаз, он едва слышно прошептал:
— Уланов…
— Кто?
— Уланов, — сказал он громче и схватился за матрицу так, как утопающий хватается за соломинку, — Я не виноват… Я не хотел… Я уеду… Ты… Вы никогда больше не увидите меня…
— Я знаю, — сухо сказала я и повысила голос: — Войдите.
Еременко безумными глазами смотрел на входящих в кабинет Кулагина, Королева, Боковицкого и Клюшкина с двумя одетыми по форме милиционерами, потом повернулся ко мне и, словно не веря, прошептал:
— Вы же обещали…
— Что никогда не увижу вас, Геннадий Иванович, — подтвердила я. — И это правда. Я сделаю для этого все, что в моих силах… Вы все записали? — спросила я Клюшкина.
— Да, — ответил он, с гадливостью глядя на Еременко, и скомандовал офицерам: — Уведите его… Срочно давайте сигнал нашей группе в Туапсе. Задержать Уланова и обыскать отдел офиса…
Наручники защелкнулись на запястьях бледного Еременко, но вывести из кабинета его не успели — прикрытые двери разлетелись с жалобным треском, и в комнату ворвались человек шесть здоровенных, одетых в спортивные костюмы парней с автоматами в руках. Позади торопливо семенил… Бобров. Увидев находящихся в комнате милиционеров, парни остановились, как вкопанные, растерянно переводя взгляд с офицерских погон на «босса». Бобров при виде милиции лишь недовольно поморщился:
— Опять опередили… Черт бы тебя погрыз, Иван Петрович, — пожелал он Клюшкину. — Раз в жизни собрался доброе дело сделать, и то ты поперек дороги лег… Хоть все в порядке?
Клюшкин еще минуту ошалело хлопал глазами, потом подпрыгнул на месте и разразился потоком замысловатой брани.
— А что было делать? — невозмутимо отозвался на его гневную тираду Бобров. — Звонит Настя и сообщает, что Туманова убили… Тут у меня в голове словно щелкает что-то, и все встает на свои места. И то покушение, и утечка информации из моей фирмы… Я понимаю, что она в опасности, поднимаю своих парней и мчусь сюда. Здесь ее не застаю, тороплюсь к ней домой, но и там не нахожу… Мчимся к Еременко — и там никого!.. Снова сюда… Вот, застали…
— С оружием? — простонал красный от злости Клюшкин. — По всему городу?
— Да брось ты, Иван Петрович, — беспечно отмахнулся Бобров. — Где оружие?.. Где?.. Это фотокорреспонденты с фотоаппаратами и кинокамерами, а ты: «Оружие, оружие», — он сделал знак рукой, и парни бесшумно исчезли в дверях. — Привидится же вам такое…
Клюшкин только обреченно махнул рукой.
— А где второй? — плотоядно поинтересовался Бобров.
— За ним уже отправились мои ребята, — мстительно оповестил Клюшкин.
— Нехороший ты человек, Иван Петрович, — искренне сказал Бобров. — Редиска… Эй, приведите кто- нибудь этого подлеца в чувство, — кивнул он на обмякшего в кресле Еременко. — Я хочу взглянуть ему в глаза. Чтоб он кое-что понял…