– Нам известно о ваших разногласиях. Доходит до того, что господин Троцкий имеет неосторожность называть господина Ульянова «полуеврейским полудурком», а тот, в свою очередь, отвечает ему афористичным «иудушкой»… Кстати, не раскроете секрет: откуда у господина Троцкого такая тяга к этому весьма неоднозначному библейскому персонажу? Как я слышал, он даже поставил ему несколько памятников? Для большинства людей Иуда – предатель…
– Мы будем ломать эти стереотипы. То, что сейчас кажется вам странным и невозможным, в следующем поколении уже станет повседневностью. Иуда – борец с религиозным дурманом! Бунтарь! Это первый воинствующий безбожник, бросивший открытый вызов еще только зарождающемуся христианству! Чем не символ для борьбы с пережитками старого мира? Вы боитесь, что ваших избирателей будут отпугивать переговоры и сотрудничество с безбожниками? Бросьте. Добрая половина из них тоже устала от бремени христианства. К тому же это наше внутреннее дело. Вы все время зацикливаетесь на каких-то морально-этических мелочах. Давайте просто вспомним о том, что и господин Троцкий, и господин Свердлов представляют интересы определенных кругов Англии и США. Вам, представителю одной из партий официального правительства, это дает огромные выгоды как в политическом, так и в финансовом аспекте. Подумайте о неслыханной выгоде для всей Англии. Россия надолго теперь не сможет представлять свои интересы в мировом масштабе. Да и финансовые потоки, которые скоро пойдут из этой богатейшей империи, не могут оставить вас безучастными. А мы всегда рады мирному сотрудничеству с деловыми людьми.
– Мой руководитель любит повторять, что «миротворцы – это люди, которые кормят крокодила в надежде, что он съест их последними».
– Умный человек,- примиряюще улыбнулся Звез-дин.- Можете его заверить: не в наших интересах желать каких бы то ни было перемен в Англии. Я вам уже объяснял – почему. Наше сотрудничество может оказаться крайне взаимовыгодным – неужели вы этого не понимаете? А нам нужно всего лишь, чтоб вы не мешали нам сейчас. Для вас не составит труда спустить договор о взаимопомощи стран Антанты в отношении России «на тормозах». В сущности, ведь уже нет такой страны – России. Ну, обозначьте свое присутствие, обеспечьте нам положительную оценку в глазах общественности. Наладим торговые и дипломатические связи… Вы выигрываете во всех аспектах. Россия вам больше не конкурент, а вот экономические выгоды от создавшейся ситуации упускать никак нельзя. Эта страна еще долго ничего не сможет производить, а стало быть, будет все закупать за границей. Вопрос: у кого и за сколько? Да и такие пережитки старого режима, как сокровища царской семьи, церковные драгоценности и произведения буржуазного искусства, больше не нужны пролетариату. У него будет свое «искусство» и свои «ценности»… если так можно выразиться… А весь поток этого буржуазного «старья» будет выставляться на продажу, чтобы обеспечить нужды молодой Республики Советов. Это могут быть просто невероятно, немыслимо, сказочно привлекательные цены. Буквально подарки… Вы меня понимаете?
– Понимаю… Еще как понимаю.
– Вот эта информация и будет проходить через вас. Выигрывают все. А Россия… Давайте смотреть правде в глаза: ее уже нет. Она уже проиграла. И весь вопрос только в том, кому и какая ее часть достанется. Не стоит упускать такой шанс. Подобное не случалось со времен падения Византии.
– О, да… И тот куш повернул историю человечества совсем в иное русло. Ведь именно тогда появились первые «банки»?
– Да, у нас тоже большой исторический опыт,- усмехнулся он.- Но с тех пор все стало куда проще. Мир меняется. Он становится все меньше, меньше и меньше…
Появились самолеты, подводные лодки, телеграф и телефон. Не удивлюсь, если вскоре можно будет всего за час попасть в любую точку земного шара, а уж узнать новости из любой точки планеты и вовсе не составит труда. И в этом маленьком мире угроза на другом континенте будет восприниматься как личная опасность. А значит, общемировой контроль появится в любом случае. А там и мировое правительство. Вопрос лишь в том, кто в него войдет. А остальные… Остальные получат свою гарантию безопасности и смогут спокойно есть, спать и развлекаться. Особенно развлекаться. Недаром старый циник Ульянов говорит: «Из всех искусств для нас важнейшими являются кино и цирк». По-моему, неплохо! И все довольны. Даже удивительно, что приходится тащить человечество в такой рай насильно…
– Ну, это проблемы отдаленного будущего, а нам пока надо решать насущные… У вас есть деньги?
– Деньги? – удивился он.- Есть, а что?
– Много?
– Ну… Я не рассчитывал, что мне придется оста-
вить отряд. У нас было с собой продовольствие… Ка-
кая-то сумма есть. В «керенках»… Пара «николаев-
ских» червонцев……. Да зачем вам? Скоро прибудет
отряд…
– Нам сегодня предстоит роскошное застолье в виде квашеной капусты и самогона в компании столь малоприятных вам «осколков царского режима».
– Это вы так шутите? Это шутка такая?
– Нет. Юмор у нас куда более тонкий. Как-нибудь у вас будет возможность его оценить.
– Ничего не понимаю… Но если надо,- он вынул деньги и протянул мне.- Потом хоть объясните, что вы тут затеваете?
– Обязательно,- пообещал я, убирая деньги в карман.
Пальцы наткнулись на что-то острое и холодное. Вытащив из кармана гвоздь, я положил его на стол перед Звездиным.
– А это вам.
– Мне?! Зачем?! От кого?!
– От Ванечки,- сказал я и вышел, оставив его в полном изумлении.
Боюсь, что первое впечатление я произвел на него примерно такое же, какое местные монахи произвели на меня. Что делать: «бытие определяет сознание», как говорят его друзья-материалисты, а я все-таки в этом монастыре уже третий день… Но, как вы заметили, разговорить мне его все же удалось…
Настоятеля я нашел неподалеку от источника. Как обычно, его окружали с десяток прихожан, а он что-то говорил стоящей перед ним девушке. Подойдя поближе, я расслышал:
– … и будут недовольны! Обязаны быть недовольны! Ты пойми их: близкие твои, из интеллигенции, выросли в среде современных «демократий». Для них твой интерес к Библии кажется опасным для тебя же самой. Чем им кажется религия? Дремучим лесом, полным опасностей и заблуждений. Они боятся, что в тех далях, куда ты стремишься, ждут одни людоеды, эпидемии и крокодилы. Они не знают тех горных вершин и прекрасных рек, к которым ты стремишься. Они думают, что твои попутчики – мрачные старухи и фанатики с горящими глазами. Они не поймут, если ты будешь говорить с ними о Библии или о Боге. Для них иные авторитеты, и в первую очередь – общество. Вот и напомни, что твое общество – это окружение лучших и мудрейших людей мира: философов, поэтов, политиков, ученых. Что с тобой рядом идут Ломоносов и Дмитрий Донской, Достоевский и Лесков, Нестеров и Васнецов, Шаляпин и Паскаль… И вспомнив об этом, они уже не станут ни смеяться над тобой, ни боятся за тебя. И кто знает: может быть, твоим внукам еще предстоит идти этой дорогой вслед за тобой?