— И в чем же экзотика твоего агентства? — спросила Ольга тетушку. — Сафари — Альпы — болота Бразилии?
— Агентств, — поправила та. — У меня их много. Нет, экстрим — это вчерашний день. Я специализируюсь на путешествиях, связанных с религией.
— А-а, — разочарованно протянула Ольга.
— Не «а-а», а «ого — го!», — заверила Смерть. — Это не просто паломничество в Мекку или Иерусалим... Да ты вообще имеешь представление, что такое «религия», душа моя?
Ольга пренебрежительно сморщила носик:
— Ну, так... Слышала...
— Вряд ли, — убежденно сказала Смерть. — Даже само слово «религия» переводится как «обратная дорога к Богу». Но это, скорее, не путешествие, а... возвращение домой.
— Не очень понимаю, — призналась Ольга.
— Человечество догадывается, что этот мир создан слишком мудро и правильно, что б быть случайной игрой природы. Догадывается, что со смертью бытие не заканчивается, и хочет приобщиться к Силе, которая отдаст в его распоряжение миллиарды планет, невероятные путешествия, волшебные миры, увлекательные приключения... Раньше думали, что есть только два мира: этот и «лучший», а теперь, зная точно, что миров — бесконечное множество, и понимая, что разум может быть куда более совершенным, чем наш, человек начинает уже не только верить, но и ЗНАТЬ, что существует Сила, куда более мощная, чем мозг сантехника Иванова. Вот и ищет дорогу к ней. Я назвала сеть своих агентств «Дорога Сновидений». Ведь сон — это маленькая смерть, с кратким путешествием во времени и пространстве, но мы не боимся спать, потому что верим, и даже знаем, что проснемся.
— Но бывают и кошмары...
— Это зависит от того, как ты прожил этот день. Не обижайся, не напивайся, не бойся, не обжирайся, не делай подлостей — и сон будет изумительным. А уж когда ты влюблен... Тогда сны совершенно особые.
— Честно говоря, лично я не уверена, что Бог вообще существует.
— А ты хочешь это знать наверняка? — прищурилась тетушка.
— Что?
— Есть ли Бог?
— Ну...
— Нет, ты действительно ХОЧЕШЬ это знать? Понять для себя: есть Он, или нет?! Ведь это меняет все — разве нет?
— Конечно хотелось бы, — зараженная тетушкиным энтузиазмом, задумалась Ольга. — Кто бы не хотел знать наверняка…
— Некоторые не хотели бы... Кто-то сказал, что этот вопрос — если он действительно искренен — дороже любого поверхностного знания, — улыбнулась ей Смерть. — Величайшие умы мира начинали свои самые великие дела именно с этого вопроса.
Я со снисходительной улыбкой взирал на нее, уже догадываясь, какую тактику она избрала для борьбы со мной.
«Слабо, дорогая моя, слабо, — думал я. — Не в коня корм... Впрочем, мне же легче».
— Но религия это не женское дело, — подумав, сказала Ольга.
— Да?! — удивилась тетушка. — Это еще почему? Может, я тебя удивлю, но, если смотреть практически, то это как раз всегда было больше женским делом. Уверяю тебя, душа моя, что религия вполне могла обойтись без любого из второстепенных персонажей, даже без такой колоритной фигуры, как дьявол, но без женщин ее попросту не было бы вообще. Про Еву ты слышала?
— Разумеется... Не родился еще мужчина, который не пошутил бы про то, что она сделана из ребра — единственной кости, в которой нет костного мозга.
— Бросай таких мужчин, — брезгливо скривилась Смерть. — Это не мужчины, это обезьяны, только что вышедшие от стилиста... Что такое — «ребро»?
— Как «что»? Ясно — кость...
— Да брось ты этот мужской примитивизм! Ты же женщина, ты должна уметь фантазировать и мечтать. Когда-нибудь слышала фразы: «ребро ладони», «ребро стола»? Ребро, в дословном переводе — «грань». Когда Бог понял, что плохо человеку быть одному, то усыпил мужчину и создал женщину из грани его сна и реальности. Ева — это мечта уснувшего Адама. Его грезы, которые он искал на Дороге Сновидений, то, чего ему не хватало даже в Раю...
— Сама придумала? — с уважением спросила Ольга.
— Спроси любого священника, — пожала плечами Смерть. — А вот потом... Потом произошла беда. Дьявол действительно не любит людей. Ему, бессмертному, могущественному, лучшему из созданий Бога предлагают поклониться какому-то недолговечному куску оживленной глины?! Он просто не поверил Богу. Гордыня — великий искус... И он решил доказать свою правоту. Она лишилась рая не за то, что съела яблоко, а за гордыню и глупость. «Грех» — переводится как «ошибка». «Смертельный грех» — «смертельная ошибка». Та ошибка, которую уже нельзя исправить. Ошибка, за которую платят се. Змей соблазнил Еву возможностью «стать как боги». А ей бы сначала стать человеком... Но замысел Бога не постижим даже ангелам. Через Еву произошло падение, через женщину пришло и спасение. Через много, много веков, родилась девушка по имени Мария... И старая «дискета с вирусом», от которой «записывались» миллиарды «бракованных дискет», в течении тысяч веков, была «заменена» новой, настоящей. Первородный грех был снят, человек снова получил возможность найти дорогу к Богу... Только на этот раз «подкачали» мужчины.
— При чем здесь мужчины?! — не выдержал я этого оголтелого феминизма.
— Подкачали, подкачали, — ткнула в меня пальцем тетушка. — Оставим в покое ненависть, жадность, жажду власти и гордыню, приведшую к Распятию... Вы же разбежались по углам, дрожа от страха, разве нет? А чего боятся?! Смерти?! И снова пришли женщины. И не боялись. И были рядом. И первые увидели... Впрочем, это совсем другая история... А про то, что Россия всегда спасалась лишь «белыми платочками» ты слышала? Большевики убивали священников, прихожан, старост, и мужчины снова попрятались, боясь даже близко подходить к церквам. А женщины ходили в них, и просили Бога за своих... даже не знаю, как их назвать... хомо сапиенсов...
«Давай, давай, — подбодрил я ее мысленно. — Лекции, притчи, проповеди... Нет ничего тоскливей ненужных лекций в неподходящее время. Нет, тетушка, ты хороший специалист в своей области, но людей ты знаешь хуже меня. Ей не нужен Бог и не нужна твоя Дорога Сновидений. Ей нужны Канары... Она хочет развлечений, а Спасителя зовет лишь утопающий... "
— "Белые платочки", — с сарказмом кивнул я. — Видел я этих бабок в храмах. Не кусают только потому, что зубов нет, но засасывают — насмерть.
— Я их сама боюсь, — призналась Смерть. — Но кто не знает, что возле храмов больше всего отирается бесноватых, одержимых и чародеев? Эти бабки, сами себя назначившие "старшими по алтарю", в истерике готовы разорвать любую, посмевшую войти без платка или в джинсах. "Женская одежда"... В те времена мужчины ходили в хитонах. Без штанов! А эти гарпии отвращают от церкви больше прихожан, чем атеисты. Кто сказал, что эти старухи — пример христиан?! Да русские князья стакана воды не пили, не перекрестившись, а нынешние мужички кому подражают?! Православие — религия воинов и мудрецов.
— А если у меня и так все есть? И все добыл сам, своими руками? — спросил я.