— А мне кажется, что мое "дурное настроение" — результат "вчерашнего эпизода".
— Как бы там ни было, а это мелкое недоразумение не заслуживает твоего внимания. У тебя тысячи возможностей овладеть ее телом.
— Ты когда-нибудь видел, чтоб я отказывался от схватки? А вчерашнее я могу воспринимать лишь как вызов… Мне не нужно ее тело, этого "добра" я повидал достаточно… Нет, если говорить честно, то… Но больше мне хочется покорить ее сердце. Флирт между мужчиной и женщиной сродни маленькой войне: интриги, подкупы, разведка, комбинации, уловки, отступления и нападения, и наконец — победа!.. Я никогда не приходил к женщинам, я только открывал двери, чтоб они имели возможность прийти ко мне сами. Значит, ты полагаешь…
— Да, хозяин, причина лишь в настроении. Сегодня у тебя все получится. Сегодня — твой день… Это твой мир, и она живет по утвержденным тобой законам. А для чего создаются законы, как не для блага и удобства утверждающих их? Все в твоей власти. Тебе стоит только явиться перед ней и… Я вообще не понимаю, из-за чего все эти переживания? Типичный случай, один из миллиона.
— Тогда — к ней! Срочно!.. Коня мне! Полцарства даю за ко… Так, откуда это? Что-то до боли знакомое… Ну, да бес с ним. Поймай мне машину и подгони к подъезду.
— Хозяин, — робко напомнило отражение, — еще нет шести утра. Она еще спит, и если ты явишься к ней в этот час, то это может стать причиной куда более дурного настроения, чем вчера…
— Но я не могу ждать! Я жажду реванша и победы!
— Всего часа два-три, повелитель…
— Целых три часа! — подчеркнул я. — Целых, а не "всего"!
— Займи себя чем-нибудь приятным на это время. Доведи до самоубийства картежника, или отними власть у политика…
— К черту политиков!
— Тоже верно… Тогда разори миллионера или зарази сифилисом прелюбодейца…
— Ты думай, о чем говоришь!
— Ах, да… Прости, повелитель… Может, войну начать? Быстренькую такую, часа на три? Отделились — повоевали — присоединились?
— Сколько можно? Надоело. Три часа… Три часа… Целых три часа! Ты видел, какие у нее глаза? Это… Это… Это такие глаза!
— Ты просто поэт!..
— Я тебе сейчас морду набью!
— …Но грубиян.
— А волосы?.. Какие это волосы!.. Фигура, стиль, запах, обаяние… Мне показалось, или она не курит?
— Тебе не может "казаться", повелитель.
— Невероятная женщина! Подожди, — испугался я. — Так, может, она еще и не пьет?
— Исключительно хорошие вина, — заверил призрак. — Предпочитает "красные". Разумеется, французского производства.
— Тогда… Может быть, она имеет какие-нибудь тайные пороки?
— Повелитель, — укоризненно протянуло отражение. — Такие женщины не могут иметь тайных пороков. У таких женщин пороки явные, и признаются достоинствами.
— Безбожница или, наоборот, религиозная фанатичка?
— Верит в Бога и скептически относится к религии.
— Да у нее же нет недостатков! — воскликнул я в восторге. — Черт меня побери, если я проведу с ней меньше одной ночи!
— Меньше никак не возможно, повелитель, — подтвердило отражение.
— Ты что, подхалимствуешь? — с подозрением покосился я на него.
— Что ты, — клятвенно сложил на груди руки призрак. — Просто я опять не успеваю за твоим настроением. Не мог бы ты и его… Того… В некотором роде, отделить от себя и придать какую-нибудь физическую форму? Так мне будет легче ориентироваться…
— Не хватало мне еще общаться с моим настроением, — проворчал я. — С меня хватит и отражения… Кстати, я никогда не говорил тебе, что ты — моя неудачная попытка создать себе толпу?
— Это как? — удивилось отражение.
— В один из периодов моей депрессии знакомый философ посоветовал мне: "Если тебе одиноко, будь сам себе толпой"… Может быть, я воспринял его слова слишком буквально… Который час?
— Семь часов утра.
— Два часа… Два часа… А ты видел, как она улыбается? О, как она улыбается!.. Ты что, спишь?!
— Я?! — возмутилось отражение, с трудом приоткрывая один глаз. — Да у меня ни в одном глазу!.. Я просто пытаюсь представить себе ее улыбку как можно лучше.
— А-а… Взгляд, мечтательность, какая-то возвышенность. Когда она сказала мне про глаза, я чуть с ума не сошел! Как она это сказала!.. Перестань храпеть, я с тобой разговариваю!
— Что?.. Глаза? Да, глаза у нее… Это такие глаза, скажу я…
Я застонал и заметался по комнате, меряя ее нервными шагами.
— Который час?
— Семь пятнадцать.
— Медленно, медленно! Может, она встает рано? Может, она уже встала? Может, она уже уходит?!
— Знаешь, что… Давай-ка я и впрямь поймаю машину…
— Нет! Мне нужна собственная. Я хочу произвести на нее впечатление. Что-нибудь изящное, скоростное, престижное, комфортное и вместе с тем экстравагантное, индивидуальное… "Ягуар". Да, "ягуар".
— Цвет? Год? Номер?
— На твое усмотрение… Нет, цвет — зеленый. Это цвет ее глаз.
— Зеленый "ягуар"? — многозначительно повторило отражение, почесывая кончик носа.
— Тебе что-нибудь не нравится?
— Это мой любимый цвет "ягуара", — заверил призрак и исчез…
— Который час? — спросил я, как только он вновь возник передо мной.
— Машина у подъезда, — вздохнуло отражение. — Вот ключи и документы.
— Как думаешь, что она любит?
— Как и все женщины: драгоценности, меха, рестораны. Как и все женщины, должна имитировать увлеченность театром и балетом. И так же, как и прочие женщины, должна изображать любительницу Шекспира и Грина.
— Это я знаю и без тебя. Я спрашиваю — что любит именно она? Ты же был у нее в квартире… Не знаешь? Когда я вернусь, я займусь твоим обучением вплотную. Который час?
— Восемь часов и одна минута.
— Прибери квартиру. Замени мебель. Интерьер — классический. Еда — изысканная. Вина только старинные. Подбери какую-нибудь библиотеку поумнее и парочку картин посовременнее. Ничего не поделаешь — придется потерпеть. Да, кровать!.. Кровать — три на три, с альковом и…
— Зеркалами, — подсказало отражение.
— Без! В спальне должна быть атмосфера, а не… Обязательно поставь свечи. Можно добавить видеотеку с парой-тройкой легких эротических фильмов… Я же не знаю ее вкусы, а вдруг понравится?.. Все.
— Будет исполнено, — заверило отражение, и я выбежал из квартиры.
— Привет, — сказал я ей, распахивая дверцу машины. — Подвезти?
Девушка с удивлением посмотрела на меня и отрицательно покачала головой: