следует:
Попытаться проигнорировать их.
Попытаться вежливо убедить их оставить тебя в покое.
Попытаться откупиться деньгами.
Позвать на помощь окружающих.
Позвать на помощь стражу.
В случае неудачи предыдущих пунктов — бежать».
Ниже более размашистым почерком и другими чернилами было дописано:
«…громко вопя: „Порешу гадов!“, — навстречу тупорылым придуркам, размахивая тяжелыми предметами!».
Пока трактирщик тупо моргал, вновь и вновь перечитывая инструкцию, а компания наслаждалась одним из самых дорогущих коньяков континента, дверной колокольчик снова звякнул и вошли стражники.
«И где он их только нашел?! — раздраженно подумал трактирщик, пряча записку и бросая на Осипку-осведомителя злобный взгляд. — Гуляли ребята спокойно, теперь будет драка! Хорошо хоть оружие оставили…» Тут он вспомнил, что безоружная девчонка из этой компании сделала с двумя мужиками, и ему окончательно поплохело.
Стражники прямиком прошли к столику, и главный из них надменно спросил:
— Кто такие и что здесь делаете?
— Люди, тифлинг, четвертьэльф. Пьем, — лаконично ответил пексинец.
— А документики у вас есть?
— Ну откуда нам было знать, что, направляясь в трактир, нужно брать верительные грамоты, — пожал плечами граф.
— Та-а-ак сдается мне, что вы — шпионы! — злорадно потянул начальник караула.
— Вот так меня еще не называли, — хмыкнула девица, невозмутимо жевавшая мясо.
Тут очнулся присмиревший до этого Косой.
— Они меня обокрали! — крикнул он, подлетая к стражам.
— Торек!.. — прошипел граф.
— Брехня! Он его обронил, а я подобрал и отдал, — отмахнулся обвиненный.
— Все встали и пошли за мной! — приказал стражник.
— А по какому праву вы это требуете? — спросила наглая девица.
— По праву того, что вы — преступники!
— А где это написано? — поддержал ее здоровяк.
— На ваших рожах!
— А на твоей написано, что ты — взяточник, но мы же тебя к градоправителю не тащим.
— Торек, помолчи! — одернул его пексинец, но было поздно.
— Именем королевы, вы арестованы!
Девчонка поперхнулась выпивкой и раскашлялась, а остальная шестерка заржала, как стоялые жеребцы.
— Ну… это… следуйте за нами, — неуверенно продолжил стражник, растерявшись от такой реакции, но, видно, вспомнив, на чьей стороне сила, приосанился: — Иначе… — Его подчиненные достали мечи, только один задумчиво почесал макушку под шлемом, все время стараясь заглянуть девчонке в лицо.
Тут опять появились новые лица, у одного из которых был лейтенантский знак.
— Бойнц, почему вы оставили пост? — спросил он строго у того, кто до этого считался командиром.
Стражники, пришедшие ранее, подтянулись, Бойнц браво отрапортовал:
— Лейтенант, мы получили сведения, что здесь орудует шайка!
— Где? — лейтенант обвел недоуменным взглядом помещение.
— Здесь, — ответил стражник и ткнул в сидевшую за столом семерку пальцем.
— Представьтесь, — просто сказал вновь пришедший, но дерзить ему, как до этого подчиненному, трактирщик бы не советовал.
Так же решила и компания, поэтому первым заговорил граф:
— Кэллус Зелайски, — про титул он не сказал.
— Елег Жмыхов, — пробасил верзила.
— Аваюки Сейя, — кивнул пексинец.
— Торек Перьянков, — усмехнулся вор.
— Ярр Квитисов, — мрачно отозвался тифлинг.
— Кир Вет'Эрри, — представился красавчик.
Девчонка молчала.
— Это все надо будет еще доказать, — веско сказал лейтенант и обратился к девице: — А вы, уважаемая, кто будете?
— Девушка, которой испортили отдых, — хмуро сказала та.
— Я пытаюсь быть вежливым…
— Ребята, да покажите вы ему свои «башенки»! — раздраженно прервала она его.
«Башенки»?! Это же!.. Так называют!..
Шестерка переглянулась и извлекла из-за воротов металлические подвески.
Боевые маги!!!
У всех шестерых в руках переливались рунами кругляшки, которые невозможно было подделать.
Лейтенант отступил на один шаг назад и бросил на проштрафившегося подчиненного многообещающий взгляд, тот, в свою очередь, наградил злобным взглядом Осипку.
— А что уважаемые магистры здесь делают?.. — начал было вновь командир отряда, но осекся, понимая, что это не его дело и вести допрос он не имеет права.
Однако ж ему ответили:
— Мы — не магистры, мы — стажеры. А здесь отдыхаем, и у хозяина на нас жалоб нет. Так ведь, любезный?
Трактирщик в ответ кивнул:
— Никаких претензий, господин лейтенант, — про себя заметив, что если б и были, то не высказал бы их шестерым магам.
— А что с ними за девка? — попытался реабилитироваться Бойнц. — Здесь проституция запрещена!
Вся шестерка подобралась, и доброжелательный настрой как ветром сдуло.
— Вы бы посоветовали своим подчиненным рот не раскрывать, раз ничего умного сказать не могут, — сухо проговорил Кэллус, награждая Бойнца взглядом, способным согнуть гвоздь. — А то так можно и челюсть повредить… о чей-то кулак
— Это угроза? — осклабился тот.
— Предупреждение, — вмешался красавчик.
— Притом последнее, — добавил Торек.
— И все же я вынужден попросить вашу спутницу назвать себя, — качнул головой лейтенант.
— Ну попроси, попроси… — поднялся верзила.
— Сядьте! — приказал он.
Ох, неверный лейтенант взял тон!
— А то что?.. — поднялся его тщедушный дружок, а за ним и остальные.
Трактирщик ухватился за стойку двумя руками, чтобы не сползти на пол, и чуть ли не со слезами подумал, что зря он не послушался невестку и отказался приобрести сердечные капли.
о стычки не произошло.
— Успокойтесь, ребята, — сказала их приятельница, — не к чему портить вечер. Ничего нового моя семья обо мне все равно не узнает. — После чего развернулась лицом к лейтенанту и достала из-за шиворота цеховой, знак идентичный предъявленным ранее ее друзьями.
— Точно! — ударил себя по лбу стражник, ранее пытавшийся рассмотреть ее лицо. — Княжна Лацская!
Лейтенант вздрогнул и выпрямился, будто кол проглотил.