Всего лишь пара секунд прошла, а ситуация существенно изменилась. Численный перевес противника был уничтожен, а к тому же поменялся и боевой настрой. Тут можно сделать смелое сравнение с уличной потасовкой. Если с ходу сбиваешь с ног и калечишь вожака, делая это быстро и жестоко, то у остальных падает уверенность в собственных силах и возникает желание ретироваться. Разумеется, Корректоры – это вам не шпана с городских окраин, у них и мотивация другая, и личности они незаурядные. Однако кое-что общее все равно остается.
Исчезла доля уверенности, расчет на то, что нас удастся подавить морально еще до начала боя. Нет, теперь чаша весов качнулась в противоположную сторону. Зирг еще падал, его предсмертный крик рикошетил эхом от каменных стен, а трое оставшихся Корректоров уже обрушили на Рэнду весь свой арсенал. Да, боевые реакции у них весьма приличные, гибель лидера заставила быть осторожнее, но не отступить.
Коренастый тип рыкнул что-то совсем нецензурное, и руки-кувалды ударили по булыжникам мостовой, сотрясая твердь Фрахталя. Узконаправленное землетрясение, чудовищная мощь рукотворного катаклизма – этот Корректор не счел нужным размениваться на пробные выпады, сразу задействовал одно из любимых средств уничтожения. Такое сразу чувствуется, да и всплеск мистической энергии был весомым. Осколки камня, акустический удар, взвихрившийся, ставший разреженным воздух. И тут же мир словно обернулся вокруг своей оси – вступила в действие защита Рэнду-Механиста.
Падает с неба мелкоячеистая сеть, сверкающая золотом и откачивающая Цвет и жизнь. Крики боли из соседних домов – это полутени Фрахталя, марионетки с псевдосознанием, попали под действие времени, пусть и слаборазвитого тут, но вполне способного всерьез навредить. Механический паук галопом несется прямо по воздуху, разбрасывая вокруг стальные лезвия, которые устремляются к Рэнду. Да тут и до рукопашной недалеко, этот Корректор явно склонен к подобным забавам!
– Провалиться вам! – слышу возмущенный вопль Рэнду, пытающегося перенаправить энергию защитных полей, но что-то у него не очень получается.
Облака ржави размываются, развеиваются золотой сетью, а трясущаяся твердь под ногами резонансом вышибает силы из защитных заклятий. Глэйр пытается как-то сгладить колебания, но пока ее усилия ни к чему не приводят. Мне же остается выбрать объект для атаки. Кто? Худющая дамочка или же молоторукий? Не оценить с ходу, кто более опасен. А придется!
Мой трофей – захваченная в бою с Кшатром цепь летит в молоторукого Корректора, увеличиваясь в размерах и обвивая руки, приковывая их к торсу. И сразу же я размыкаю защитный контур, установленный Рэнду-Механистом на пару мгновений, только чтобы выскользнуть наружу. Вовремя. Уже через секунду в того врезается механический паук, и начинается рукопашная во всей красе. У меня есть немного времени, пока скованный Корректор не успел освободиться, а его напарница занята управлением сетью. Ее защита сконцентрирована только на ней, мое перемещение она не отслеживает. Надеюсь на это.
Закручиваю вокруг себя вихри Цвета. Их цель – всего лишь сбить противников с толку, запорошить глаза. Ну не принято во Фрахтале выбрасывать Цвет в никуда, расточать понапрасну. В инстинктах заложено. Но не у меня. Импульсы энергии синего исходят от молоторукого, и не только цепь жалобно звенит, но и пространство вокруг искажается, становится вязким, замедленным. Используется Цвет, в этом нет сомнений, но в то же время и еще что-то незнакомое.
Арбалет в моей левой руке выпускает стрелу за стрелой, произвольно меняя их Цвет. Случайность, полная случайность! На это и расчет, что ничего не подсказывает моему противнику, какой удар будет следующим. Я и сам это не знаю.
Окутанный черной пеленой клинок обрушивается на голову Корректора, одновременно разрывается цепь. Конец артефакту, полный и окончательный! Ударить меня ручищей противник уже не успевает, и преодолеть вязкость воздуха вокруг мне удалось. Было сложно, но выручило умение скользить меж Цветов и не ограничиваться привычными рамками. Лязг. Корректора отбрасывает назад, словно вся сила удара перешла в этот толчок. О как! Весьма своеобразная защита, раз переводит концентрированную в узкой области силу в размазанный удар.
Ничего, мы тебя все равно угробим, отродье Кромешников. Вот он, врезавшийся в каменную стену дома, стоит себе, ошалело башкой мотает. Но хоть и в затуманенном состоянии, а понимает, что не столь все радужно и хорошо, что сопротивление оказалось не только серьезным, но и переросло в опасные контратаки.
Вж-жик… Как будто мимо просвистел клинок, от которого удалось отклониться лишь чудом. Ан нет, это часть молекул воздуха оставалась привычной, ну а часть прекратила хаотическое движение, сменив его на направленное. Невидимый острейший клинок, от которого трудно спастись неподготовленному человеку. Да и подготовленному сложновато будет! Какие-то странные воздействия на саму структуру пространства, а может, и нечто вовсе запредельное. Кто знает…
Воздух пластался узкими ломтями, рубя все попадающееся на пути. Словно гигантская секира падала из пустоты с упорством и мощью тупого, тяжелого инструмента. Оставалось отводить ее вбок, подставляя завесы из серебряной пыли, искажавшие метрику пространства, изменяя траекторию ударов, и одновременно оплетать Корректора сетью, сплетенной из бархатистой черноты безлунной ночи. Тут уже не было резких воздействий, и странная, нестандартная для мистиков Фрахталя защита молоторукого пасовала. Он пробовал огрызаться новыми оборонительными чарами, но тогда его атакующее орудие слабело, путалось и било совсем уж неточно.
Все! Сеть сплетена, и теперь только последний штрих – пусть ее обманчиво мягкие ячеи сожмутся, приобретут твердость стали и раздавят молоторукого, как давят в кулаке сочную грушу. Быстро, надежно, эффективно.
– Те-ень!
Голос Глэйр заставляет бросить полураздавленного Корректора, которому уже вряд ли выкарабкаться, и метнуться в сторону иной, более актуальной угрозы.
Картина, представшая перед глазами, была безрадостной. Рэнду, добивающий Корректора в псевдопаучьем виде, был на высоте, с одной стороны, и заслуживал порицания – с другой. Увлекся боем, слишком увлекся. Не приметил, что тощая девица переориентировала свою золотую сеть и пробила защитный контур Механиста. Тот самый, что обеспечивал безопасность Глэйр. И вот сейчас девушка болталась в воздухе, спеленатая тончайшими золотыми путами и заблокированная на мистическом уровне. Увы, но класс противостоящей ей Корректорши был существенно выше.
Рывок вперед, Энергия Цвета, выкачанного из поверженного Корректора, концентрируется, готовая таранным заклятием, построенным по инофрахтальным канонам, ударить. Пока не по женщине, а по паукообразному, и так уже пострадавшему в схватке с Рэнду.
– Хург, уходим!
Мощное меццо-сопрано женщины никак не соответствовало внешности, оно было запоминающимся, глубоким, чувственным. Но бес с ним, с сопрано, поразил почти мгновенный уход из Слоя обоих оставшихся противников. Рябь по пространству – и вот оба Корректора словно проваливаются внутрь самих себя. Еще миг – и все как было… только без Глэйр. Ее они утащили с собой. И крик отдается эхом в ушах. Страх, предчувствие чего-то ужасного, что хуже смерти.