– Если это и турист, то явно инопланетный, – фыркнула Гера. – А может, собьем его из винтовки и все?
– Да вроде мы его спасти должны, а не пристрелить, – усмехнулся Кир. – Хотя идея хорошая, а, Андрей? Может, попробовать отстрелить ветки, к которым нити крепятся?
– Давай попробуем.
Андрей скинул с плеча винтовку, вынул из рюкзака обойму с красной полосой, вогнал ее в карабин и передернул затвор.
– Думаю, разрывные подойдут лучше всего. Я отстреливаю ветви справа, ты слева. Вот эти несколько надо оставить. Кто знает, что случится, если этот шарик упадет, а так он повиснет меж вон тех двух берез и мы его сможем достать.
Андрей, вскинув винтовку, прицелился, и тишину леса разогнали хлесткие звуки выстрелов. Ветку с прицепившийся к ней нитью срезало словно бритвой. Кир хмыкнул и тоже поднял свое оружие. Поймал нужную ветку в сетку электронного прицела и нажал на спуск.
– Ну, вот наш спасенный, – Антон, спрыгнув с плеч Андрея, протянул шар Георгу.
Тот взял его в руки и от неожиданности чуть не отбросил назад Антону, так как шар с легким всхлипом стал втягивать в себя уцелевшие нити. Покончив с этим, он вдруг изменил цвет, став из матового ярко-зеленым.
– Фууу… – Георг провел рукой по лицу. – Я думаю, это значит, что задание успешно выполнено.
Точно в подтверждение этого, шар коротко пискнул и, подскочив в воздух, завис на несколько мгновений на Георгом, и на его поверхности высветилась надпись: «Точка один – выполнено».
– Ну и хорошо, – сказал Рен, провожая взглядом поднимавшийся в небо шар. – Что ж, теперь к нашей цели?
– Ага, – Георг развернул карту. – Нам топать около десяти километров, так что расслабляться не будем.
Все согласно кивнули. Кир посмотрел на Тину и бросил вопросительный взгляд на Андрея.
– Ниче, она у меня девочка сильная – справится. Это все с непривычки. Ты-то сам как?
– Нормально, – сказал Кир. – Утром ноги еще ныли, а сейчас все хорошо. Да и ребята, смотрю, оживились.
– Втянутся…
Десять километров – это оказалось по прямой. Отряду же пришлось пару раз делать порядочный крюк. В первый раз из-за озерка, во второй – когда они наткнулись на такие густые заросли какого-то колючего кустарника, что было проще обойти, чем продираться сквозь его дебри. Так что к нужной точке вышли уже к вечеру. Лес поредел, почва стала более каменистой и пошла в гору. Начали попадаться торчащие из земли, поросшие мхом и лишайником, огромные, изрезанные трещинами камни. Деревьев становилось все меньше, и вскоре путешественники оказались на вершине небольшой горы. Склон тут резко обрывался, словно срезанный гигантским ножом, обнажив бурые камни. А внизу, под горой, расстилалась поросшая редкими деревьями долина. Но главное, внизу угадывались контуры разрушенных строений. Кое-где даже виднелись полуразрушенные серые коробки зданий, но от большинства построек остались только небольшие, поросшие травой и кустарником холмы.
– А наши предки тут хорошо развернулись, – присвистнул Рен. – Целый город отгрохали.
– А ты что хотел? – усмехнулся Андрей. – Исследования ведь приходилось вести на месте, да еще в обстановке строжайшей секретности.
– Ребята, а это не опасно? – подала голос Тина. – Военные, уходя, могли ведь тут всякое оставить.
– Не думаю, – покачал головой Георг. – Ведь, по документам, в последние годы существования базы гриф секретности был снят.
– Там еще написано, что в последние двадцать лет базу вообще использовали как склад продовольствия, – добавил Андрей. – Так что успокойся. Не думаю, что солдатские пайки требовали мощной системы охраны.
– И все же… – Тина передернула плечами. – Тревожно мне.
– Все будет хорошо, – Андрей, успокаивая, приобнял подругу. – Народ, не думаю, что сегодня будем искать, где спускаться. Чуть ниже есть неплохое местечко, так что как насчет разбивки лагеря?
Кирилл стоял и задумчиво смотрел на развалины исследовательского комплекса. Солнце уже почти село и к вечеру заметно посвежело. К тому же подул легкий ветерок, хоть как-то разогнавший надоедливых комаров.
– Кирилл, – раздался сзади голос Геры.
– А? – Он вздрогнул, выныривая из пространства своих мыслей, и вопросительно посмотрел на девушку. – Что, ужин готов?
– И это тоже, – кивнула Гера, подошла и встала рядом. – О чем думаешь?
– Да так… Обо всем помаленьку. О нашей авантюре, о доме, об академии, о моих с тобой и Эрикой отношениях.
– А что о них-то думать? – улыбнулась девушка. – Дружи с Эрикой, если хочешь.
– Что? – опешил Кир.
– То! – рассмеялась девушка. – Дружи, с кем хочешь, просто знай одно… С кем бы ты ни был, где бы ты ни был – я твоя и ничья больше. Ты мой мужчина, вот и все.
– Но…
Гера покачала головой и, обвив его шею руками, привстала на носочки. Ее теплые, чуть шершавые губы прижались к его губам. В голове у Кира взорвалась маленькая бомбочка. Он обхватил девушку, плотнее прижимая ее к себе и чувствуя, как дрожит ее натянутое словно струна тело.
– Кир, Гера, вы где?
Голос Антона, точно ушат воды, обрушился на Кирилла. Он отпрянул от Геры и несколько мгновений, тяжело дыша, смотрел на растрепанную девушку, затем развернулся и почти бегом устремился к лагерю.
Спуск в долину несколько застопорился. Сперва хотели просто привязать веревки к дереву и воспользоваться полученными на уроках выживания навыками скалолазания, но обе захваченные с собой веревки оказались слишком коротки. Поэтому пришлось двигаться вдоль склона, что, по мнению Кира и Андрея, было все-таки лучшим решением, чем непредсказуемый спуск по веревкам. Удобное место нашли часа через два, склон горы тут был пологим и усыпанным мелкими камнями. Спускались осторожно, так как при каждом неверном шаге из-под ног вырывался мини-камнепад. И все же без происшествий не обошлось. Антон оступился и, не удержавшись на ногах, проехал несколько метров вниз по склону. К счастью, комбинезон в этом случае показал себя с лучшей стороны, и парень отделался лишь несколькими синяками да парой ссадин.
Вскоре они стояли внизу, всматриваясь в темневшие невдалеке развалины научной базы. Одно из зданий сохранилось довольно неплохо, и Рен сразу стал порываться посмотреть, что там внутри. Но его остановил Андрей, заметив, что, во-первых, надо разбить лагерь, а во-вторых, надо соблюдать осторожность. Георг предложил разбить лагерь прямо у здания, благо тут ровно. Однако девчонки неожиданно дружно высказались против, заявив, что это место действует на них удручающе. Кирилл, краем уха слушая разразившийся спор, внимательно оглядывал окрестности. Площадка перед зданием действительно была удобной для лагеря – ровная поверхность, покрытая редкой травой, сквозь которую кое-где проглядывали остатки некогда уложенных на землю плит. Само здание, по мнению Кира, было не таким уж и мрачным. Обыкновенное четырехэтажное строение из бетона, без окон и крыши. Правая сторона здания рухнула, превратившись в кучу бетонного мусора, и потихоньку поглощалась наступавшей растительностью. Метрах в двадцати виднелись остатки еще двух строений – куски торчащих из земли стен. Еще дальше поднимались из зарослей кустарника какие-то металлические столбы, остальные постройки давно уже поглотила земля. И если с вершины горы их контуры еще можно было разглядеть, то тут оставалось только догадываться, природный это холм или под ним покоятся остатки здания.