Другой стоял в проеме, где была когда-то входная дверь, между шатавшимися досками, его правая рука была вытянута и он готовился выстрелить еще раз. После выстрела он нырнул в гостиную, вероятно, чтобы перезарядить пистолет.
Хотя их оружие удерживало его на расстоянии, Другой находился слишком далеко, чтобы они могли серьезно его ранить, учитывая его небывалую способность восстанавливаться. Его пистолет, однако, с такого расстояния стрелял метко и сильно.
Марти вставил ключи в зажигание. Двигатель завелся сразу. Он освободил ручной тормоз и приготовился. Пейдж села в машину и захлопнула дверцу.
Он взглянул через плечо на заднее стекло, дал задний ход и свернул на колею, оставленную "джипом", когда тот проезжал свой путь камикадзе.
– Он возвращается! – крикнула Пейдж. Все еще не развернувшись, Марти взглянул через лобовое стекло и увидел, что Другой спускался по ступеням с бутылками из-под вина в каждой руке. Бутылки были заткнуты кусками материи, которые горели. Пламя было таким сильным, что бутылки могли взорваться в его руках в любой момент, но он, казалось, не беспокоился о собственной безопасности. Дикое, почти ликующее выражение его лица говорило о том, что он был рожден для этого, и только для этого. Он замедлил бег и закинул правую руку, как игрок в мяч, готовый передать его другому.
– Поезжай! – крикнула Пейдж.
Марти уже ехал, и его не нужно было подгонять.
Не оглядываясь назад, смотря в зеркало перед собой, чтобы удостовериться, что он двигается по проселку и не врежется ни в деревья, ни в разбросанные по сторонам камни, он почувствовал, что первая бутылка, описав дугу, разбилась о бампер БМВ. Большее количество жидкости расплескалось на дорогу, и в том месте на снегу появилось пламя.
Вторая бутылка угодила на крышу, в шести дюймах от лобового стекла, прямо напротив Пейдж. Она разбилась, ее содержимое взорвалось, горящая жидкость попала на стекло, и на мгновение единственное, что они видели впереди, было всепожирающее пламя.
Сзади девочки, пристегнутые ремнями, согнувшиеся и крепко державшие друг друга за руки, закричали от ужаса.
Марти не мог ничего сделать, чтобы успокоить их, кроме того, что продолжал ехать задним ходом, настолько быстро, насколько отважился, надеясь, что пламя на капоте погаснет, а лобовое стекло не лопнет от жара.
Уже половина проселка была позади. Две трети. Он увеличил скорость. Осталось всего сто ярдов.
Пламя на лобовом стекле погасло почти мгновенно, когда тонкая пленка бензина прогорела, но огонь оставался на капоте и грозил перекинуться на крыло машины со стороны Пейдж. Загорелась краска.
Через огонь и завесу из черного дыма Марти увидел Другого, который бежал за ними, правда не так быстро, как двигалась машина, но и не очень медленно.
Пейдж вынула два патрона для своего оружия из кармана лыжной куртки и вставила их в магазин, заменив те патроны, которые использованы.
Шестьдесят ярдов до основной дороги. Пятьдесят. Сорок.
Из-за деревьев и кустарника Марти не мог видеть дорогу, которая была скрыта подъемом. Он боялся, что, разворачиваясь, мог врезаться в идущую в том же направлении какую-нибудь машину. Но он не осмелился сбросить скорость.
Рев БМВ заглушил звук выстрела. Дырка от пули появилась в лобовом стекле, немного ниже зеркала заднего обзора, между ним и Пейдж. Через секунду второй выстрел еще раз просверлил переднее стекло, в трех дюймах от первого, и так близко от Пейдж, что только чудо спасло ее. После второго выстрела по стеклу цепной реакцией побежали паутинки трещин, сделав его непроницаемым для света.
Место, где кончался грязный проселок и начиналась асфальтированная дорога, оказалось неровным. Их сильно тряхнуло на выходе на дорогу, а потрескавшееся стекло вязкими кусками осыпалось внутрь машины.
Марти крутанул руль направо, задними колесами въехав на холм, затем нажал на тормоза до полной остановки, и смог наконец направить колеса на дорогу. Он уже чувствовал жар пламени, которое бушевало на капоте, но в салон огонь еще не проник.
Пуля отрикошетила от машины.
Он вывел машину на дорогу.
Через боковое окошко он видел, что Другой стоял, широко, расставив ноги, в пятнадцати ярдах от конца проселка, держа пистолет обеими руками.
Когда Марти нажал на акселератор, еще одна пуля попала в его дверь, чуть ниже окна, но, к счастью, не пробила ее. Другой снова побежал, когда увидел, что БМВ удаляется от него вниз по дороге.
Хотя ветер относил почти весь дым направо, он стал неожиданно гуще и просочился в машину. Им стало трудно дышать. Пейдж закашлялась, девочки на заднем сиденье тоже дышали с трудом. Марти едва различал дорогу впереди.
– Шина горит! – крикнула Пейдж, стараясь перекричать завывания ветра.
Через двести ярдов горевшая шина лопнула, и БМВ потерял управление на скользкой от снега дороге. Марти пытался справиться с машиной, но никакая сила не могла сделать этого. Машину развернуло на сто восемьдесят градусов, бросило в сторону. Они остановились только тогда, когда слетели с дороги и уткнулись в сплошной забор, окружавший по периметру распавшейся Пророческой церкви Вознесения.
Марти выбрался из машины. Он распахнул заднюю дверцу, нагнулся внутрь и помог испуганным девочкам освободиться от ремней безопасности.
Он даже не оборачивался, чтобы посмотреть, приближается ли Другой, потому что он знал, что этот подонок приближается. Его нельзя было остановить; он остановится только тогда, когда они убьют его, Я может, и тогда это его не остановит.
Когда Марти помог Эмили выбраться с заднего сиденья, Пейдж вылезла через дверцу водителя, потому что ее сторона была прижата к забору. Вынув конверты с деньгами из-под сиденья, она засунула их внутрь лыжной куртки. Застегиваясь, она посмотрела назад.
– Черт, – пробормотала она и выстрелила.
Марти помогал выбраться из машины Шарлотте, когда "моссберг" прогремел снова. Ему показалось, что он слышал ответный выстрел, но, по-видимому, пуля прошла далеко от них.
Прикрывая собой девочек и толкая их впереди себя подальше от горящей машины, он взглянул через плечо.
Другой открыто стоял в центре дороги, в ста ярдах от них, убежденный, что защищен от пуль дальним расстоянием, а также сильным ветром, который мешал метко стрелять. А может, он был уверен в своей сверхчеловеческой способности выживать после любого ранения. Он был абсолютно того же роста, что и Марти, но даже с такого расстояния он, казалось, возвышался над ними темной, зловещей фигурой. Но, возможно, им так казалось издалека, С показным спокойствием он вынул цилиндр из револьвера и выкинул использованные патроны в снег.
– Он перезаряжает револьвер, – сказала Пейдж, воспользовавшись этим, чтобы вставить дополнительные патроны в свое оружие; – Давайте выбираться отсюда!