— Как там сказала знахарка, — припомнила она, склонившись над бокалом. — Довольно будет и самой малости? Но на всякий случай нужно дать ей побольше, чтобы уж подействовало наверняка!

Она наклонила пузырек и проследила за тем, как несколько темных, маслянистых капель упали в бокал и растворились в прозрачной красной жидкости.

Это хорошо, что вино такое терпкое. Оно отобьет запах снадобья, и хозяйка ничего не почувствует…

В пузырьке осталось еще немного снадобья, совсем немного, но ведь знахарка сказала, что много и не понадобится. Так что это тоже лучше приберечь…

Гертджи плотно заткнула пузырек и спрятала его обратно, за вырез платья.

Здесь уж никто не посмеет искать.

Она взяла бокал с вином и снова направилась в спальню госпожи.

— Тебя только за смертью посылать! — недовольно проговорила Саския, приподнявшись на локте. — Только за смертью!

— Зачем вы говорите такие слова? — обиженно вымолвила Гертджи, подавая ей бокал. —Вот ваше вино.., пока я разогрела воду, пока я смешала ее с вином…

— Ты как следует развела вино? — осведомилась Саския, поднося бокал к губам, отмеченным синевой болезни.

— Конечно, мефрау! — успокоила ее Гертджи и снова поправила подушку.

Саския жадно, в несколько глотков опустошила бокал, и лицо ее немного порозовело.

— От этого больше пользы, чем от тех отваров, — проговорила она, откинувшись на подушки. — Право слово, не буду больше пить эти травяные отвары…

— Как же можно, мефрау! — увещевала ее Гертджи, прибирая бокал. — Ведь вам велел принимать эти отвары минхейр Маасбюрх, аптекарь, а уж он-то понимает в болезнях…

— Да, если вспомнить, скольких людей он своими лекарствами отправил на городское кладбище, — жалобно проговорила Саския. —Прости меня, Гертджи! — неожиданно в ее голосе послышались мягкие, просительные нотки. — Прости, что я бываю так резка.., это не я, это моя болезнь кричит на тебя!

— Я понимаю, мефрау! — кивнула Гертджи. —Я понимаю и нисколько не сержусь.

— Побудь еще со мной, Гертджи! — Саския схватила служанку за руку, сильно сжала ее. —Побудь со мной, мне так одиноко!

— Потом, мефрау, попозже! — Гертджи резко высвободила руку. — Сейчас должен прийти рыбник, минхейр Сваммер. Нехорошо заставлять его ждать…

Выйдя за дверь спальни, Гертджи замерла на месте, прикрыв глаза.

Сколько еще нужно ждать?

Старая Кэтлин, помнится, говорила, что это произойдет не сразу. Оно и лучше — нехорошо, если это случится прямо при ней. Но все же — полчаса, час, или еще больше?

А потом.., потом можно будет дать себе волю! Окрутить хозяина будет просто, таких мужчин Гертджи повидала на своем веку!

И наконец-то она станет настоящей госпожой, богатой и уважаемой! Мефрау Гертджи Диркс!

Гертджи прикрыла глаза и замерла, наслаждаясь предвкушением счастья.

* * *

— Как вы тут оказались? — слегка отдышавшись, полюбопытствовал Старыгин. — Мы договаривались встретиться гораздо позже…

— Я соскучилась, — сквозь зубы, пробормотала Катаржина, — за те два дня, что мы знакомы, я успела так к вам привязаться, что когда мы расстались ненадолго, мне стало чего-то не хватать…

Старыгин внезапно ужаснулся: только что он видел очередного покойника и едва не догнал убийцу, только что рухнули все его надежды внести хоть какую-то ясность в это запутанное дело, не прошло и пяти минут, как он улепетывал от полицейского, и вот, спокойно сидит в машине и перекидывается с Катаржиной ничего не значащими словами.

Неужели он настолько зачерствел душой, что его не трогает смерть трех человек? Все существо его бурно запротестовало. Просто здесь, в этом колдовском городе, его захватила нереальность всего происходящего. Никак не укладывалось в голове, что те трое были живыми людьми, а не фигурами с картины Рембрандта. Те-то тоже в свое время были живыми, но ведь с тех пор прошло триста пятьдесят лет…

— Вы все же не хотите узнать, что случилось? —Катаржина стала серьезной. — И кстати, как прошла встреча с Войтынским?

— Это ужасно, — выдохнул Старыгин, — но.., вы все равно узнаете. Его тоже убили…

— Что за черт! — машина вильнула, и Катаржина вцепилась в руль. — Этак и в аварию попасть недолго!

— Дело плохо, — вполголоса проговорила она, переезжая на другой берег Влтавы. — Вас разыскивают. Портье в вашем отеле сообщил полиции, что вы преследовали человека, который наутро был найден мертвым. Ну да, тот лысый мужчина. В доме с башней.

— Там, в подвале замка, я почти столкнулся с убийцей Войтынского!

— Значит, дело еще хуже, чем я думала! И еще тот повешенный на Чертовке…

— Но вы-то, по крайней мере, не думаете, что это я их всех убил?

— Не думаю, — Катаржина покосилась на спутника. — Но доказать это будет трудно…

— Я опоздал буквально на минуту! — простонал Старыгин. — Когда я вошел, убийца еще был в комнате! Пан Войтынский что-то хотел сообщить, но не успел… И я…

Он хотел сказать ей, что узнал убийцу, но Катаржина резко затормозила на перекрестке, и слова так и не сорвались с его губ.

— Вам нужно выбираться из города, — деловито заметила Катаржина, — иначе попадете в полицию. Разбирательство долго продлится. Там в багажнике ваша сумка с вещами.

«Как она умудрилась так много успеть за такое короткое время? — удивился Старыгин. Ведь прошло не больше часа… Прихватила его сумку, сама переоделась и ожидала совсем в другой стороне от главного входа в замок». Он покосился на свою спутницу — сейчас у нее был совершенно неприметный дорожный вид. Коротенькое пальтишко из ворсистой ткани в клетку, джинсы. И кепка, надвинутая на лоб. Солнце убежало за тучку, и Катаржина сняла темные очки.

Старыгин задумался, машинально глядя по сторонам.

Вдруг он схватил Катаржину за руку:

— Стойте!

— Черт! — она едва справилась с управлением и резко затормозила:

— Никогда так не делайте! Мы могли разбиться!

— Что там, на углу? — возбужденно проговорил Старыгин. — Что за магазинчик мы только что проехали?

— Аптеку, — Катаржина пожала плечами. — Почему это вас так взволновало? Вам что — срочно нужно лекарство от нервов? Мы по дороге заедем в какую-нибудь другую аптеку…

— Аптека! Ну да, конечно, аптека! — Старыгин рассмеялся. — Как же я сразу не догадался! Разумеется, аптека! Шары.., разноцветные шары в витрине…

— Да что с вами такое? Объясните, наконец! Или у вас от перенесенных невзгод началась истерика?