— Вот ты какая несимпатичная пакость! — мрачно сказал Трифон, разглядывая вояжирующую по комнате руку пасмурным взором. — Не было печали! И на кой черт ты свалилась на мою голову! И что мне с тобой делать?
Рука на миг замерла, затем метнулась к письменному столу. Схватила со стола листок бумаги и авторучку и со всем этим добром пристроилась рядом с Трифоном на диване (наш герой от этого вжался в спинку и слегка позеленел). Но рука вела себя неагрессивно. Просто принялась что-то быстро и даже с каллиграфическим изяществом выписывать на листке бумаги. Потом продемонстрировала свой труд Трифону.
— Очень мило! — похвалил Трифон. — Просто замечательно. Только я не знаю иероглифов. Это ведь иероглифы?
Рука задумчиво (как показалось Трифону) похлопала по пузатому диванному сиденью. Затем щелкнула пальцами и легонько потрепала Трифона по щеке (тот взвизгнул от отвращения и ужаса). И снова принялась рисовать. Только теперь не иероглифы, а значки, немного напоминающие египетские пиктограммы. Трифон сначала не хотел смотреть на это художество, но естественное человеческое любопытство взяло-таки верх.
Вот что получилось у его новой знакомицы: рука, двойная ломаная линия, глаз, фигурка человека, рука, пирамида, тройная ломаная линия, летящая птица, рука, меч, фигурка человека, тройная ломаная линия.
— Не уверен, что смогу это правильно прокомментировать, — сказал Трифон. — Наверное, рука — это ты.
Щелчок пальцами.
— Слушай, а давай сразу договоримся! — осенило Трифона. — Если ответ положительный, то ты щелкаешь пальцами один раз, а если отрицательный — то два. А если сомневаешься, то…
Щелчок, щелчок, щелчок.
— Да, три. Вот, кстати, что интересно: по-русски ты писать не можешь, каляки всякие рисуешь, а то, что я говорю тебе, — понимаешь. Как это получается? Ведь ушей-то у тебя нет.
Рука безмолвствовала с загадочным видом: дескать, я вообще существую только для того, чтоб ты без конца удивлялся моей неповторимости. И радуйся этакой благодати — общаться с чудом природы!
(Читатель! Заметьте, Трифон уже не отшатывается от загадочного оккупанта. Или, скорее, оккупантки. Он пытается понять и наладить контакт. Похоже, следовало бы продвинуть Трифона по дипломатической части. Это все-таки круче, чем упаковка для тротила или режиссура.)
— Итак, рука — это ты, ломаная линия… гм, похожа на волну. Ты приплыла?
Щелчок, щелчок.
— Прилетела? Тут еще птица нарисована, кстати.
Снова двойной щелчок.
— Ну не знаю! Может, это глагол какой, означающий… Означающий твое отношение к глазу и к фигурке человека!
Щелк.
— Ага. Глаз, наверно, значит «смотреть, наблюдать». То есть получается: ты — двойная ломаная линия — смотреть — фигурка человека… Человека… Ты смотришь на человека?
Рука отмахнулась от домыслов Трифона и быстро заштриховала нарисованную фигурку человека черной пастой.
— Черный человек… — протянул Трифон. — Чернокожий? Я?
Щелк.
— Ты смотришь на меня!
Щелк. Щелк.
— Ну да, это глупо, откуда у тебя глаза. Ты… Ты не смотришь, ты за мной присматриваешь!
Щелк!
— Обалдеть! — с чувством произнес Трифон. — Ты какая-нибудь шпионская штука, да?
Трижды щелчок.
— Ответа не знаешь? Так. Ладно. Дальше у нас что? Дальше у нас опять рука и пирамида. Ты — рука из египетской пирамиды? Рука фараона?
Раздраженный двойной щелчок.
— А, ну да, как же я забыл, ты же выглядишь как женская рука. Значит, ты рука фараонши. Фараонки. Женщины фараонского происхождения… Гм-м, чушь какая! Но ты не обижайся на мои толкования. Сама виновата — рисуй понятнее, я тебе кто, Шампольон? Что может означать пирамида, кроме того, что она, гм, пирамида, а? Стоп. Пирамида — это же что-то связанное с похоронами! Это склеп! Понятно, рука из склепа! Из загробного царства!
Очень-очень раздраженный двойной щелчок и серия дополнительных рисунков под основными!
— Рука, пирамида, человек в пирамиде, глаз, двойная волнистая линия, кувшин? Голова рогатого улыбающегося быка?! Ну и как я это расшифрую? Ты хочешь загнать меня в пирамиду? То есть в гроб? В смысле умертвить, что ли?
Двойной щелчок! Двойной щелчок! Двойной щелчок!
— Не понимаю. Я в Египте не жил, не знаю, как такие надписи читать.
Рука явно заволновалась. Выглядело это жутковатенько: рука, быстро семеня пальчиками, заелозила по дивану, потом перебралась на стену и пошуршала ноготками по обоям. Потом вдруг рванула по воздуху через всю комнату — к книжному стеллажу, где блестела глянцевой обложкой одна из любимейших Трифоновых книг «Как построить дачный дом своими руками». На обложке красовался прелестный деревянный дом с красной черепичной крышей. Рука схватила книгу, подтащила к замершему на диване Трифону и принялась попеременно тыкать указательным пальцем то в свой рисунок пирамиды, то в снимок дома. До Трифона дошло.
— Это дом?! То есть ты — рука в доме?! В доме человека? Черного! В моем доме! Ффу, а я уж чего только не придумал! Ты это… рисуй яснее, что ли!
Ласковый однократный щелчок и попытка погладить Трифона по голове.
— Значит, ты в моем доме за мной присматриваешь… Так, волнистые и ломаные линии опускаем, все равно непонятно. Птица и меч в первом случае, кувшин и голова быка… улыбающегося быка — во втором. Опять фигня какая-то! Птица… Курица — не птица, женщина — не человек. Ну да, ты не человек, ты просто рука… Неправильно рассуждаю? Ха, хотел бы я посмотреть на того, кто в такой ситуации сумеет рассуждать правильно! Птица в полете. Типа того, что я свободен, как летящая птица? Опять не то. Ладно, а меч? Меч — символ защиты. Я должен тебя защищать?
Щелк. Щелк.
— Ого. Ты должна меня защищать?!
Щелк!
— Круто. — Трифон впервые за все эти безумные часы поглядел на руку с уважением. Такая хрупкая, понимаешь, худенькая, даже в какой-то мере костлявая, а собирается его защищать! Вот смех! И ростом-то не вышла, в смысле, размером: всего-то до локтя, а какие амбиции! А пальчики на вид такие слабенькие. Хоть, конечно, очень симпатичные, черт возьми. Даже у Димки, девушки своей безнадежной мечты, Трифон таких нежных пальчиков не наблюдал.
Тут он сам над собой горько рассмеялся. Тоже, блин, нашел что сравнивать: живую и прекрасную девушку с некоей рукообразной сущностью! Кстати, осенило Трифона, а ведь это классное выражение — «рукообразная сущность»! Очень здорово определяет статус подселившегося к нему артефакта!
Рука нетерпеливо постучала ноготком по разрисованной бумаге: не отвлекайся, мол, расшифровывай давай!
— Нет, — замотал головой Трифон. — У меня уже мозги коротят от такой напряженной деятельности. Кувшин и быка я потом растолкую. И волнообразные линии тоже. Лучше попробуем объясняться методом вопросов и ответов. Ты — искусственное существо?