«Иду».
– А вот и наша доблестная стража пожаловала, – сообщил я викаэлке и пошел открывать.
– Я смотрю, погуляли вы хорошо! – хмыкнул собрат, осматривая место сражения по ту сторону забора и сложенные рядком трупы нападавших.
– Кто с чем к нам придет, тот от того и помрет, – развел я руками. – Их сюда никто не приглашал.
– Да уж понятно, – скривился страж, наблюдая, как подчиненные стаскивают тела в подогнанную поближе труповозку, – а нам теперь прибирай за твоим весельем. Кстати, обнову свою испытал?
– А как же, только благодаря ей и выжил! Хотя будь запас силы побольше, и в рукопашную не пришлось бы соваться, – вздохнул я. – Но все равно, против двух десятков и трех магов защита показала себя отлично!
– Вот немного обучится и пачками сможет укладывать всех, кто позарится на охраняемую территорию! – ухмыльнулся ангел.
– Он еще и обучается? – удивился я.
– А как же, неужели своим подсунем какую-нибудь дешевку?!
– М-да, порадовали!
– Вот-вот, пользуйся!
– Кстати, а как ты оформишь это происшествие? – полюбопытствовал я, проследив, как последнее тело оказалось на телеге.
– Думаю, нападение на мага Братства будет достаточным поводом передать дело в наше представительство, а там уж некроманта будет работа. По результатам заказчику предъявим претензии.
– Правительнице викаэлов?
– А чем она лучше остальных? Знаешь ли, уже были случаи, – пожал плечами Дохат. – Есть много способов достать слишком зарвавшегося правителя, а нападение на своих мы никому не спускаем с рук, независимо от положения.
– Девочки обрадуются, – заметил я, пересказав ему то, что узнал.
– Кто бы сомневался… Да, что я хотел узнать, зачем тебе нужны пленницы?
– Ну, учитывая скорое расставание с этим отрядом, они точно пригодятся.
– Не понял, с чего это ты решил оставить такое теплое во всех смыслах местечко?
– Ну, раз эта владычица знает, где находятся викаэлки, она точно пошлет новых убийц, следовательно, Миррива будет уводить отряд дальше в глубь нашего королевства, – пояснил я, – а я собирался двигаться в сторону империй.
– А, тогда понятно, – Дохат в замешательстве поскреб затылок, – другие места хочешь посмотреть? Похвально.
– Ну да, новые впечатления никогда не бывают лишними – я ведь всего ничего нахожусь в срединном мире и толком-то еще ничего не видел.
– В свое время я тоже весь континент обошел, – мечтательно закатил глаза страж, – веселые были деньки! Ты тоже можешь цикл-полтора сам побегать, а потом вернуться в свой отряд, ведь все равно они будут возвращаться домой, как только узнают, что власть сменилась. Так лучше в их компании путешествовать, да и безопаснее к тому же.
– Что-то такое я и продумывал, – признался я ему. – Спрятать отряд в здешних лесах проще простого, а та башня некроманта, о которой тебе рассказывал, послужит отличным убежищем.
– Можешь не продолжать, – поднял руку собрат. – Пленницы – алтарь – сила – артефакт перемещения. Подходящий инструмент у тебя есть. Я прав?
– Как ты догадался? – Я действительно удивился, поскольку и сам еще имел только смутные представления, а не готовый план. – Чем отдавать их вам на смертную казнь, пусть лучше принесут хоть какую-то пользу.
– Опыт, опыт и еще раз опыт, – ухмыльнулся Дохат. – А решил ты верно – твои дамы отлично подходят для выполнения воли Создателя, так что оставлять их без помощи будет глупо. В конце концов, они пережили десять циклов охоты, что само по себе вызывает уважение. Да и кровь правителей не водица, и шансы на рождение сильных личностей весьма высоки, а это увеличивает возможность получения достойной заготовки для ангела.
– Настолько далеко я не заглядывал, – признался я ему, – просто привык к ним, к тому же удобно такую охрану иметь.
– Так вон, у тебя куча пленниц, самых матерых убийц на алтарь, а остальных оставь себе под печатью как охрану, – посоветовал Дохат, – все равно они преступницы, и смертная казнь им обеспечена, если попадут в наши руки.
– И каким образом это провернуть? – махнул я рукой. – Мои цепи еще не восстановились, да и на троих их не хватит.
– Все проблемы решаются высшей печатью подчинения, – в ответ фыркнул ангел, постепенно смещаясь к кучке магических трофеев, наваленных на плаще.
– Издеваешься? Я даже малую не умею накладывать!
– Да не беспокойся, научу, а высшую сам подготовлю, благо возможности с новой ступенью позволяют, и тебе останется только задействовать печать.
– Мастер, погрузку закончили, – доложил подскочивший стражник, – можем отправляться.
– Хорошо, везите, у меня здесь еще остались дела, дежурному сообщите, что рапорт приготовлю только к вечеру.
– Будет сделано. – Стражник отбежал, махнул рукой остальным, и ящер, запряженный в телегу, довольно резво выбрался за ворота, следом потянулись и остальные подчиненные Дохата, дисциплинированно прикрыв за собой створки.
– Теперь, когда лишние удалились, показывай! – Вперившись алчным взором в кучу добычи, ангел потер руки.
– Что?!
– Как что? Штуку, которая смогла скрыть применение магии и такую кучу смертей!
– А, ты про это. – Покопавшись, я извлек на свет статуэтку. – Авелия утверждает, что это их реликвия, сделанная из зуба золотого дракона.
– А артефакт-то высшего качества, изготовленный при помощи божественных сил, – хмыкнул собрат, вертя в руках изображение богини. – На поток создание таких штуковин не поставишь.
– Я вообще удивляюсь, что подобную реликвию отдали в руки охотников для поимки беглецов, – покачал я головой и присел на траву, ковыряясь в трофеях. – Дешевле было нанять еще несколько магов, чтобы одним ударом снести весь дом.
– А это уж надо узнавать, кем были твои викаэлки до побега, что за ними послали даже своего сильного мага с реликвией, – Дохат опустился рядом, – у них мужики вообще редко покидают дом, им и там неплохо, чтобы еще искать лучшей жизни на чужбине.
– Спрошу, – кивнул я, выковыряв в куче огромный ограненный прозрачный кристалл, полностью покрытый рунами на каждой грани. – Вот этим один из нападавших чуть не проломил периметр с пары ударов.
– Дай-ка посмотрю. – Ангел потянулся и забрал у меня артефакт. – Если не ошибаюсь, это дело рук пришлых, поскольку руны мне незнакомы.
– И для чего он предназначен?
– Основное назначение – сбор и преобразование любой силы в нейтральную, а также ее хранение. Можно сказать, это универсальный накопитель и, судя по всему, раньше он служил навершием какого-нибудь посоха, поскольку имеется функция хранения готовых плетений, но без основы их количество ограничено парой штук. Хотел бы я посмотреть на древко, наверняка не хуже исполнение.