– Так, держи деньги и свои покупки, накопитель уже заряженный. – Шиэл протянул мне два мешочка, куда успел все сложить.
– Благодарю. – Засунув все в торбу, я кивнул собрату. – Если что понадобится, еще заскочу.
– А как же! – ухмыльнулся он. – Кстати, кто-то обещал показать действительно стоящие трофеи, которые достались вместе с остальным барахлом.
– Раз обещал, то держи. – Я достал статуэтку и небольшой прозрачный шар с фигуркой внутри и положил их на прилавок. – Есть еще накопитель, но кроме размера, в нем нет ничего необычного.
– Ух ты! – Не обратив почти никакого внимания на реликвию викаэлок, Шиэл сразу ухватил второй артефакт, пристально рассматривая его. – Не думал, что когда-нибудь доведется увидеть фею, пусть и в таком состоянии!
Внутри действительно была заключена миниатюрная крылатая фигурка, но неужели это фея? Из знаний, доставшихся мне от магов, я понимал, о ком идет речь, но считалось, что это лишь красивая сказка.
– Я думал, это лишь легенда или они всего лишь обычные духи, – удивился я.
– На самом деле все не так – эти создания попали к нам из другого мира и были почти все уничтожены охотниками, – печально покачал головой Шиэл. – Пыльца с их крыльев позволяла увеличивать силу дара, как бы невероятно это ни звучало. А если использовать их для создания артефакта, то он получится исключительной мощи, поскольку феи целиком и полностью магические существа и сами по себе вырабатывают огромное количество силы.
– М-да, и откуда у того мага оказалась подобная вещь?
– В древних руинах и развалинах много чего находят, – пожал плечами артефактор, отдавая мне шар. – На твоем месте я бы его никому не показывал, иначе даже твоя принадлежность к Братству не остановит желающих заполучить диковинку.
– Я буду осторожен, – кивнул я ему, убрав в торбу дорогостоящую добычу. – До скорого.
Махнув рукой собрату, я пошел к выходу.
– Удачи, она тебе сегодня понадобится.
Последняя фраза прозвучала уже мне в спину. Интересно, к чему бы это про удачу? Я уж хотел вернуться и спросить, но в дверь как раз выходил доспех, и я плюнул на это дело. Пора в гости к страже. Пока занимался продажей и покупками, стремительно пролетело несколько часов и дело близилось к вечеру, так что следовало поторопиться, чтобы не беспокоить Авелию.
Представившись караульным у входа, с опаской косившимся на стальную тушу у меня за спиной, я пояснил причину посещения и, получив разрешение проходить, отправился по уже знакомому пути к каморке Дохата, оглядываясь по сторонам. За прошедшее время главное здание стражи вновь пробрело свой прежний облик – многочисленные дыры в стенах, полу и потолке оказались залатаны, следы от применений боевых заклинаний почти убраны, и лишь по свежей краске, чуть более светлому камню и новым доскам можно было понять, что здесь проходило сражение.
Оказавшись у нужной двери, я постучал и, дождавшись приглашения, вошел.
– Приветствую нашего доблестного добытчика! – радостно улыбаясь, отсалютовал мне бокалом сидящий за накрытым столом Дохат. – Мне Ши уже сообщил, что ты скоро подойдешь.
– А ты и подготовился, я смотрю, – ухмыльнулся я ему в ответ. – По какому поводу праздник?
Ломившийся от разнообразия снеди и напитков стол никак не напоминал обычные посиделки с другом.
– Ну пока повода еще нет, но в ближайшее время появится точно, – сообщил страж и махнул рукой, приглашая. – Да ты не стой на пороге, заходи и своего чурбана металлического затаскивай, я на него посмотреть хочу. Давно уже у нашего барахольщика таких монстров не приобретали.
Доспех под управлением духа залез в помещение только боком и приседая, чтобы не задеть шлемом косяк, и когда выпрямился в полный рост, то в маленькой комнатке показался просто огромным.
– Хорош, хорош. – Вскочив на ноги, довольный друг нарезал вокруг доспеха круги и внимательно осматривал, впрочем, избегая прикасаться руками.
– Мне тоже понравился, потому и купил, несмотря на огромную сумму, которую пришлось выложить, – вздохнул я, проходя и усаживаясь во второе кресло.
Неожиданно хорошее настроение начало падать без всякой причины. Поселившийся внутри комок боли внезапно окатил сначала волной холода, а затем жара, вымывая все чувства и мысли, оставляя после себя звенящую пустоту. Не хотелось ничего. Обеспокоенный голос Дохиарата доносился, как сквозь туман, не вызывая даже раздражения. Нить связи с миньоном задрожала, передавая беспокойство, и хоть чуть-чуть пробила кокон апатии и равнодушия. Это позволило понять, что меня тянут за руку и пытаются куда-то вести. Я не стал сопротивляться, даже не смотря, куда иду. Сколько это продолжалось, не знаю, но сильное колебание силы вокруг позволило понять, что я остановился в центре квадратной комнаты, на полу, стенах и потолке которой нанесены какие-то магические узоры.
Внезапно проснулся дремавший внутри клубок души, болезненными уколами пробуя пробить стену безразличия. Рывком все ощущения тела исчезли, погрузив мир в кромешную тьму, обычное для ангела зрение не проявилось. Казалось, так будет вечно – боль и тьма. Но от того места, где обосновалась боль, внезапно пошли волны тепла, постепенно усиливающегося, и в какой-то момент появилось ощущение давления. Невидимая жаркая волна прокатилась, сминая раз, другой, третий, они шли и шли, каждая сильнее предыдущей. Маленькое светило зажглось, ясно видимое в темноте, которая попыталась поглотить возникший свет, но напрасно – само пространство начало пылать вокруг ослепительного солнца, отгоняя тьму.
Это и пробудило во мне чувства, но до того, как я смог осознать происходящее, гудящий и ревущий шар взорвался! Стена пламени стремительно надвинулась и поглотила меня! Обрушившиеся боль и жар захлестнули полностью, заставив испытывать невыносимые муки, но несмотря на это, огонь не выжигал, а переплавлял всю мою сущность во что-то новое. Дождаться конца почти вечной пытки мне оказалось не суждено – новая багровая стена до небес надвинулась и забрала остатки сознания с собой, но последнее, что я различил в ее глубине, – пара желтых глаз с вертикальным черным зрачком. Мир померк и исчез.
Осматривая очередную совместную работу гномов и магов Братства, Дохат не сразу почувствовал неладное – Зэл, устроившийся за столом, вместо того чтобы приступить к еде, застыл и невидящим взором смотрел в одну точку, распространяя вокруг мощный ореол безразличия, четко различимый опытным менталистом.
– Эй, Зэл, ты чего? – Тряся парня за плечо, страж убедился в бесполезности этого действия, как вдруг ощутил слабое колебание, исходящее от неподвижной фигуры.
И тут его как молотом ударило – возвышение началось! Совершенно неожиданно и непредсказуемо! Подхватив парня под руку, маг поднял его на ноги и потащил за собой, благо тот и не сопротивлялся, послушно переставляя ноги. Будь иначе, и пришлось бы тащить его на плече, но проделать это с телом выше тебя на две головы и примерно в полтора раза тяжелее проблематично даже для ангела. И главное, даже магию не применить – можно спровоцировать мгновенное начало перехода на следующую ступень. Пока удалось добраться до особой комнаты, которая официально называлась заклинательным покоем, но на деле была создана именно для подобных ситуаций, страж успел себя раз десять обругать за то, что, еще только заметив первые признаки, ничего не предпринял, а решил немного подождать. Вот и дождался! А если бы это происходило в городе? Первое возвышение всегда опасно, в первую очередь для окружающих, поэтому за всеми новичками негласно приглядывают, если они находятся в населенных местах. И Ши еще тот гад! Обещал сюрприз с Зэлом, но кто же знал, что это будет не железный чурбан, а возвышение? Поколотить его мало!