Пожав плечами, я отправился в подвал – якоря-то все у меня, а вот управляющий артефакт все там же. А больше собирать и нечего – почти все в торбе и на мне. Надеть броню с кольчугой, пояс с оружием, плащ и можно выдвигаться. Собственно, так я и поступил, предварительно убрав статуэтку и якоря в торбу. И пока никто не беспокоил, сообщил Дохату, что вечером мы выходим из города.
«Отлично! Я так понимаю, твое предложение принято?»
«Да».
«Тогда я встречу вас у ворот».
«Зачем?» – удивился я.
«Провожу и кое-что презентую, раз уж теперь ты стал у нас началом».
«Дело твое, но ты же вроде был сильно занят?»
«Полчаса я найду, тем более просто так вас все равно сейчас не выпустят, поскольку ужесточилась проверка на воротах. А вы ведь потащите с собой гору барахла и пленниц?»
«Ну да, под «оковами вечности» они не будут доставлять хлопот в пути, а жертвы пригодятся еще и до установки портального камня».
«Вот видишь, парни будут вас обыскивать, а потом задавать вопросы, проверять правдивость ответов и задержат на кучу времени, чего можно избежать одним моим присутствием».
«Тогда отказываться не буду, – весело ответил я, – а сейчас пойду помогать викаэлкам складывать вещи».
«При таком количестве женщин вокруг это будет настоящим подвигом», – ехидно предрек Дохат и оборвал связь.
К чему бы это он?
Всю правоту слов друга я осознал только тогда, когда попытался вмешаться в погрузку, выбивая угол в фургоне под пленных. Да, он большой, да, он широкий, все-таки торговцы перевозят много товара и в первую очередь им важна вместительность. Но это вовсе не значит, что в него можно запихивать гору любимых шкафов и тумбочек! Вместо того чтобы забрать с собой тюки необходимых вещей, викаэлки не придумали ничего лучше, чем просто загрузить мебель, куда все это сложено! А благодаря их силе ничего трудного в этом не было. В итоге к тому моменту, как все было собрано (выкинуть мебель мне не удалось) и погружено, включая три разобранные кровати, ковры, посуду и металлическую плиту, используемую для готовки (сама греется, забирая каплю силы у повара), не упоминая о всех личных вещах викаэлок, оказалось, что один ящер стронуть фургон с места не в состоянии, и пришлось искать дополнительную упряжь для второго. Повезло, что ранее у отряда фургон был и упряжка имелась сразу на двух ящеров. Тройка уже с легкостью справилась с поставленной задачей, но мне с сестрами пришлось ехать на месте возниц, поскольку наши животные оказались самыми выносливыми и сильными. Злосчастных пленниц мне поминали все время погрузки, а уж увидев, в каком состоянии они находились (точнее, виде), на меня смотрели как на предателя. Не все, конечно, поскольку командир и Авелия быстро все расставили по местам, но несколько неприятных минут я пережил.
И вот мы тронулись. Обернувшись назад, я проводил взглядом дом и несколько погрустнел – жаль отсюда уезжать, за короткое время бывший трактир успел стать для меня привычным и удобным. Задумавшись, я пропустил момент, когда за нами зазвучали глухие металлические шаги – дух без приказа последовал за мной, лишившись магического прикрытия, привязанного к месту. Какой молодец – в поднявшейся суматохе я совсем про него забыл.
– Что это? – удивилась Шинва, оглядываясь назад.
– Да вот по случаю приобрел себе защитника, теперь будет дополнительная бронированная единица, которую не каждый монстр расковырять сможет, – ответил я.
– Они же жутко дорогие, – удивилась ехавшая чуть впереди Миррива, – такой защитник не у каждого хорошего мага есть! Сколько ты за него отвалил?
– Две тысячи золотых, но благодаря вашим преследователям, любезно предоставившим свои вещи, я смог заплатить такую сумму денег.
– Ох, я не могу, «любезно предоставившим», как же! – рассмеялась Авелия. – Еще скажи, что они сами умоляли тебя забрать все, а потом совершили коллективное самоубийство!
– Вот еще, и зачем мне врать? – возмутился я, а затем не выдержал и ухмыльнулся: – Просто удачно зашли на огонек.
– Молчи уж, горе ты наше, – весело фыркнула глава, стараясь не рассмеяться.
Несмотря на не очень-то веселую причину отъезда, настроение у всех было приподнятым – викаэлки радовались, что больше бегать никуда не придется, а скоро (что такое цикл-два против десятка?!) вообще можно будет вернуться на родину, так что до ворот мы просто беспечно болтали.
Как и обещал, Дохат поджидал меня у выхода из города. Махнув рукой викаэлкам, чтобы подождали меня, я спрыгнул и сам направился к ангелу, появившемуся из помещений караула.
– Знаешь, я всего ожидал, но чтобы такое! – покачал он головой, осматривая почти до самого верха забитый фургон. – Даже и не знаю, как парни смогли бы его осмотреть без риска оказаться придавленными свалившимся хламом.
– Они даже несколько кроватей разобрали и увезли с собой, не говоря уж о тумбочках и шкафах! – пожаловался я.
– А ты говорил, что потом через портал можно мебель переместить?
– Говорил, да только кто меня послушал? – вздохнул я. – Им нужны не другие, а именно эти. Ладно, что ты хотел?
– Так, давай сюда свой информационный кристалл, – приказал страж, – раз уж получил новую ступень, то некоторые более затратные заклинания сможешь создавать. Как раз и вызов элементалей пригодится, если решишь немного отремонтировать башню, только сперва потренируйся на самых слабых, прежде чем перейти к более сильным.
Взяв у меня цепочку, он достал свой кристалл и, сложив их вместе, немного подождал.
– Готово, сам все потом посмотришь, что добавил. Там есть и печать подчинения в двух вариантах.
– Отлично, это мне пригодится, – обрадовался я.
Новые знания – это всегда хорошо! Заодно и заняться чем в дороге найдется.
– Как прибудешь, сообщи мне, мы подготовим включение твоего портала в единую систему координат.
– Ладно.
– И еще, – Дохат внимательно посмотрел мне в глаза, – береги своих викаэлок.
– Мог бы и не говорить! И так знаю! – даже немного обиделся я, но, уловив от друга только заботу, не стал дальше ворчать.
– Ну раз знаешь, то давай иди, – хлопнул он меня по плечу, – твои красавицы уже заждались! Жаль тебя отпускать, но такова жизнь.
– Ничего, так просто вы от меня не отделаетесь, – ухмыльнулся я напоследок и побежал к фургону, где викаэлки уже начали сердито поглядывать на стремительно темнеющее небо.
За стены нас выпустили без вопросов и проверок, как и обещал Дохат, так что ящеры бодро покатили фургон по ровному тракту. Сбоку ехали остальные викаэлки, позади без проблем бежал магический доспех под управлением духа, а за ним оставался первый город, который дал мне приют на достаточное время, чтобы ощутить себя здесь своим. И пусть немного жаль уезжать, но впереди ждут новые впечатления и события. Какими они будут – покажет время, но это только мой выбор, и ничей иной!