– Что ж, – согласился хозяин крепости, – проезжайте. Пусть твои игрушки покажут мне свои способности. Ты заинтриговал меня, Сабат.

Крепостные ворота медленно, словно сопротивляясь воле своего господина, начали открываться.

Во дворе столпились жители крепости: солдаты и слуги.

– Очистить двор, – рявкнул Аргус.

И, словно волна, все откатились к стенам, оставляя свободным огромное пространство крепостного двора.

Повелитель Молний повернулся к гостям:

– Показывай, Сабат. Иначе дальше ты не двинешься ни на шаг. И твоя тварь не сможет защитить тебя.

Сабат оглянулся на своих спутников, но они уже соскользнули со скакунов и почти проплыли мимо демонов, двигаясь так, словно тварь – их родственница. Толчок в его сознании, и пленник тронул Аргуса за плечо, привлекая его внимание.

– В разработке этих игрушек использовался особый коктейль генов. Говорят, сам Танцор дал каплю своей крови.

– Я ни за что в это не поверю, – сверкнул глазами Аргус. – Чтобы Танцор что-то дал от себя, да он скорее удавится.

Сабат пожал плечами:

– Это лишь слухи, Аргус. Не надо кипятиться. Тем более, если ты не забыл, Танцор отсутствовал некоторое время. Хорошо ли охраняли его тело?

– Если твои слова верны, – задумчиво отозвался демон, – то, когда он узнает, непременно постарается уничтожить каждого, кто в этом замешан. И особенно тех, кто стал продуктом такого творения.

– Нам, однако, это не мешает воспользоваться плодами эксперимента? – усмехнулся Сабат, чувствуя самодовольство того, кто управлял им в этот момент.

– Прогулка во Тьме и отсутствие твоих дружков пошло тебе на пользу, – одобрительно отозвался собеседник Сабата. – Раньше ты и два слова-то с трудом связывал, а уж такие комбинации выдавать...

Сабат почувствовал нестерпимое желание убить этого ублюдка, но чужая воля держала крепко. Лишь обещающий шепот: «Позже».

– Что ж, – Аргус смотрел на фигуры замерших игрушек, – начинайте.

Волна светлых волос чуть шевельнулась в имитации поклона-согласия, но не успел демон нахмуриться и отреагировать на эту дерзость, как все вокруг заполнила мелодия. Незнакомая, странная, обворожительная. Она обволакивала, проникала в каждую клетку тела, опутывала так, что невозможно было двинуться с места. Можно было только наблюдать...

Сабат чувствовал, как начинает задыхаться от ласкового невидимого прикосновения. Он не предполагал ничего подобного. А игрушки в центре мелодии наконец стали двигаться. Их руки переплелись, и начался танец. Это было обещание, вожделение, страсть и еще много всего запутанного в настоящий клубок. На каждое движение игрушек мелодия вибрировала по-своему, заставляя вибрировать и тела, которые она опутала. Игрушки создавали танец в процессе самого танца. Они танцевали вдвоем и со всеми одновременно. Они повелевали, но этот приказ был желанным.

Только теперь Сабат понял, какую ошибку совершил! Он боялся недругов слишком мало. Сейчас его страх достиг огромных размеров, превращаясь во всепоглощающий ужас. Потому что разрушенные мечты и кошмары оказались столь малозначительными в сравнении с ЭТИМ.

Если от присутствия в своем мозгу блондина Сабат надеялся когда-нибудь избавиться, то от видений того, что происходило сейчас, и от знания, что могло бы произойти дальше, ему не избавиться никогда

Даже если его оставят в живых, после того как он доведет их до трещины.

И никто не мог остановить эту сладкую и желанную пытку. Словно в тумане танцевали перед глазами две гибкие фигуры, и черный цвет смешивался с синевой второго взгляда. Хотелось встать на колени и умолять о чем-то...

Внезапно все прекратилось. Мелодия оборвалась, словно натянутая тетива лука, хлестким концом подарив боль и возвратив сознание. Над крепостью повис тихий стон разочарования.

Сабата встряхнул немой приказ демона-победителя, и он выпрямился, отчасти благодарный за это. Аргус выглядел не просто потрясенным, он застыл в неком подобии шока.

– Аргус? – осторожно позвал Сабат.

И серебристые глаза взглянули на него с такой жгучей яростью, что звероголовый с трудом подавил в себе желание отшатнуться.

– Ты!..

– Ты сам не пожелал пускать нас дальше своего замка, пока они не продемонстрируют свои способности. – Сабат выставил когтистые руки вперед.

Ярость поутихла.

– Да, помню. Ты сказал, что они будут платой?

– Одна ночь, Аргус.

– Помню. У тебя сильный аргумент, Сабат. Не боишься, что из какой-нибудь крепости не сможешь уехать? Таким сокровищем каждый захочет обладать... вечно.

Подсказка в сознании, которой Сабат был очень благодарен, помогла ответить:

– Им все время нужна подпитка. Сила уходит, ты это знаешь, а эти двое в круге силы. И потом, их действительно будут хотеть все. Но их уже заметил Первый.

– Так они не только твоя плата, но и твой багаж?

– Именно.

– Понимаю. – Взгляд Аргуса не отрывался от уникальных игрушек. – Я согласен, Сабат. Ты гость в моем замке до утра. Утром ты уедешь.

– Вместе с ними, – уточнил демон.

– Да. – Аргус тяжело посмотрел на гостя. – Я не такой, как многие твои знакомые, Сабат. Соблазн еще ни разу не смог одолеть мою волю.

Звероголовый демон молча кивнул.

– За работу, ленивые скоты! – внезапно рявкнул Аргус на всю крепость. – Развлеклись, так будьте добры теперь отработать развлечение.

Все старательно засуетились, почти по дуге обходя замершие в центре двора фигуры.

Аргус повернулся к капитану своей стражи:

– Этих двоих в мои апартаменты.

Тот низко поклонился:

– Слушаюсь, мой повелитель.

– Глаз с них не спускать, и чтобы никто не смел к ним прикасаться. Пусть подготовят для них купальни. И чистую одежду.

– Слушаюсь, мой повелитель.

– И пошевеливайтесь. – Аргус развернулся и поймал какого-то слугу за шкирку: – Распоряжение на кухню. Лучшие блюда в мои апартаменты, и пусть накроют стол в гостевой зале!

Слуга мелко затрясся:

– Слушаюсь, господин.

Аргус разжал ладонь. И слуга рванул куда-то в сторону.

– Следуй за мною, – велел Изначальный Сабату.

Тот тяжело наблюдал, как капитан с несколькими стражами уводит его новых хозяев. Оставалось ждать. И сохранять такое же спокойствие, как у твари у его ног.

8

Аргус запер за собою дверь и перевел взгляд на вольготно расположившиеся на ковре игрушки. Они были умыты, переодеты и явно очень довольны. Женщина уютно устроилась на коленях мужчины. И мурлыкала под прикосновениями его пальцев. Они никак не отреагировали на появление хозяина, словно и не заметили.