Друзья переглянулись, вздохнули и приступили к объяснениям…
— Многоликий…
— Я же сказал, не называй меня так здесь! — рык, сотрясающий стены.
— Это неважно, Многоликий. О нас уже знают. Дворец пуст, остались только Владетели. Да и те дрожат от каждого моего взгляда. Из Веерина тревожные вести: Страг так и не дошел. Его перехватили, и, судя по всему, он и стал причиной утечки информации. Вокруг дворца собираются маги… — Голос говорившего становился все тише и тише.
— Вот как. Ха! Ха-ха-ха-ха-ха… — рокотом отразилось от стекол окон и зеркал. — Давно пора! Полагаю, и местные «боги» в курсе. Но они сами установили рамки своей силы. Так что никто не помешает мне открыть еще одни врата, за которыми меня поджидает целая армия.
— Но… Многоликий… Если я не ошибаюсь, для этого нужно три высших демона вашего уровня силы?
— Они будут. Я знаю…
— Одна — ваша сестра. Второй — вы. Кто же третий?
— Неужто так сложно догадаться?
— Но он не проявлял никаких признаков силы.
— Это легко исправить. Главное — поймать его в свои сети раньше, чем моя сестрица!
Я открыл глаза, зевнул, перевернулся на другой бок. Хорошо…
— Вставай, гнида мелкая! Ик!
С кровати меня снесло. Э-э-э… с какой кровати? Я огляделся вокруг. Никакой кровати и в помине не было. Спал я на полу, в обнимку с последней наполовину пустой бутылкой самопляса. Картина передо мной предстала ве-ли-ко-леп-на-я…
— Сам старался, я не помогал! — продолжал действовать на нервы демон.
Итак, прежде всего — окно. Завалено каменными блоками, выломанными из левой стены, где, кстати, должен был еще находиться и камин. Сейчас он живописно украшал гору из мебели, наваленную перед дверью.
— За уборку, вперед! Шашки наголо-о-о! — надрывался явно находящийся не в себе демон.
— Конечно, не в себе. Я же… ик… в тебе.
— Что это с тобой? — предпринял я попытку выяснить ситуацию.
— А это… ик! алкагольн… ик! ап-апьяне…ние. Во!
— А че так поздно-то?
— А как у… ик! жирафа.
Не знаю, кто такие жирафы, но я им сочувствую. Кстати, приятно удивляет отсутствие похмелья. Что ни говори, все к лучшему. Я вздохнул, окинул тоскливым взором комнату и… действительно принялся за уборку. А демон мне помогал. Морально.
А мы уборщики веселые,
Нам мусор в доме нипочем.
И все бутылки, что не полные,
Мы с удовольствием допьем! Та-да-да-дам!
Но только если мы не пьяные…
Из комнаты посла вновь раздался грохот. Циала, Дароэнг, Тэрек и даже примчавшийся Кайнори вздрогнули. Вот уже полночи, как оттуда не раздавалось ни звука. А до того… Ну сначала посол просто не открывал. Потом что-то разбил, затем разломал. Кажется, это была стена. Потом увлеченно пел похабные частушки — обо всех подряд, но почему-то больше о Ледонике. Затем начал вкрадчивым, но оттого еще более зловещим голосом вещать о конце света. При этом описывая все по порядку и в жутких подробностях. Примерно так: «Сначала у нее онемели ноги. Бег ее прекратился, и она упала, угодив руками прямо в текущую ручьями лаву… Кровь смешивалась с огненной жидкостью, застилала глаза, мешая видеть… Но время шло, и кости расплавились, руки подломились и…» Слушающим было страшно, но все равно интересно. Затем парень спел оду концу света и, кажется, поинтересовался у самого себя, хорошо ли он поет. Потом на некоторое время все затихло, раздался последний грохот… и все. Они, как дураки, проспали в соседней комнате до утра. А утром где-то с полчаса в комнате Таилэна раздавался страшнейший грохот, такого даже вчера не было. Затем все затихло. Переглянувшись, все ломанулись к двери комнаты посла. Замерли… Дверь распахнулась, и из нее показалась жизнерадостно ухмыляющаяся рожа Таилэна.
— А чего это вы здесь делаете? — счастливо заулыбался он, приглаживая ставший дыбом чуб. — Ах да, надеюсь, завтрак я не пропустил?
Все молча на него пялились.
— Хм, ну как хотите, а я — завтракать! — И, весело насвистывая, парень неспешной походкой — руки в карманы, — прошел мимо.
Таилэн скрылся за поворотом. Властитель, принцесса, маг и дракон переглянулись. Тэрека вытолкали к двери, он осторожно ее приоткрыл… Перед сосредоточенными рожами посетителей предстала тихая уютная комната. Стол у окна, кровать, тщательно заправленная, камин с тлеющими углями, шкаф, люстра (правда, чуть качающаяся)… Единственно, у окна отсутствовали стекла.
Властитель почесал затылок, Циала пожала плечами, Тэрек развел руками… Кайнори хмыкнул.
Люстра с грохотом упала.
Так и есть, уронили люстру, гады! Даже до столовой грохот донесся! О как! Ну и ладно… Я с удовольствием укусил большой румяный пирожок с яблоками. Эх, хорошо-то как!
— А вот у меня теперь похмелье! — уныло взвыл на задворках сознания демон.
— Пить меньше надо было!
Демон задохнулся от возмущения, что позволило мне спокойно доесть свой завтрак. Я встал, потянулся, поблагодарил главного повара и отправился в сад. И здесь наткнулся на Ониру.
— Ну здравствуй, любимец народа Линэха, — мягким голосом пропела эта змея.
— Мой совет, Ил: хочешь жить — линяй!
— Линять? Ты как себе это представляешь?
— Смывайся, придурок!
— Я очень рада за тебя, — продолжала соловьем заливаться эта мегера. — Право слово, я даже восхищена! Кто бы мог подумать… — Тут она сбилась. — Я хотела сказать, твой бой… — она вновь замолчала, а я что-то вообще перестал понимать, о чем речь.
— Говорите яснее, Онира. — Моим голосом можно было замораживать воду.
Она на секунду озадачилась, но быстро нашлась:
— Вы показали вчера себя с великолепной стороны, Таилэн. — Мое придуманное имя она произнесла с легкой насмешкой, не знай я, кто она, — не заметил бы. — Не каждый воин… да что там, не каждый маг способен уложить такое количество некромантов! — Последнюю фразу она произносила уже с гневом.
Ага, знала бы она, что еще пару минут, и остались бы от меня одни головешки. Артефакт того… не железный был. А с одним мечом я бы ничего не смог сделать.
— Ну не надо быть таким самокритичным.
— Я не прав?
Демон заткнулся.
— Не понимаю, к чему вы клоните?
Она молчала. Уже не скрывая гнева, сжимала наманикюренные пальцы.
— Ты ведь знаешь, кто я? — Она с ненавистью и… да, страхом! С ненавистью и страхом смотрела на меня.
— О чем вы, прелестная Онира? Право слово, я не понимаю… — Насмешку даже не пришлось скрывать.