Дубэ притворилась, что не знает, о чем говорит подруга, но, взглянув Теане в глаза, сразу поняла, что та раскрыла ее тайну.
— Я нужна моему народу.
— Именно поэтому ты не должна так быстро сжигать себя. Ты должна выполнять свои обязанности — помогать внуку-королю править страной.
Дубэ почувствовала в этих словах скрытый упрек и рассердилась.
— В лучшем мире ты жила бы в Новом Энаваре, в своем храме, и вокруг тебя собирались бы толпы верующих, а я — в своем дворце вместе с мужем и с сыном-королем. Но это Всплывший Мир, и, чтобы его спасти, даже две старухи могут сделать что-то полезное. Это место, где мы родились. За него мы проливали свою кровь и за него отдадим жизнь. Я королева и буду королевой до конца.
— Ради этого не обязательно умирать.
— Что ты знаешь об этом? — вырвалось у Дубэ.
Взгляд Теаны стал жестче.
— Ты стареешь на глазах. И стареешь не от горя: я умею распознавать последствия приема некоторых напитков.
— Если ты любишь меня, если действительно любила меня все эти годы, не говори мне ничего и дай мне идти моим путем, — ответила Дубэ.
— Я не хочу потерять тебя. Только поэтому я говорю с тобой так.
— Ты все равно потеряешь меня. Это только вопрос времени. Я предпочитаю идти навстречу своей судьбе и в пути делать что-нибудь для моего народа.
Теана печально улыбнулась и опустила голову.
— Значит, это прощание?
Лицо Дубэ смягчилось.
— У меня еще много дел. Пока я не выполню их, не уйду из жизни.
Теана подошла ближе, пожала ей руку и попросила:
— Прошу тебя, береги себя. Ты последняя, кто остался у меня от прежней жизни. Ты — и Тенаар в конце моего пути.
Дубэ сжала в ответ ее сухие худые пальцы, которые были так похожи на ее собственные, сказала только: «Не беспокойся», — и быстро зашагала к двери, с трудом сдерживая слезы. Она знала: больше они с Теаной никогда не увидятся.
В подземелье было очень темно и так душно, что Адхара задыхалась. Над их головой были слышны торопливые шаги, крики и звон оружия. Адхара подумала об эльфийке, отдававшей за них свою жизнь.
Потом в этой темноте зажегся свет, и стал виден узкий проход с деревянными стенами. Свет шел от маленького стеклянного предмета, который держала в руке Шира. Должно быть, это был магический светильник.
— Идем, — сказала Шира, и маленький отряд двинулся в путь.
Адхара быстро сняла с себя одежду жрицы и вынула кинжал. Пройдя первый коридор, они оказались в другой комнате, перед стеной, в которой были прорезаны два проема.
— Куда нам идти? — спросила Адхару Шира.
Адхара сделала шаг вперед и взглянула на оба выхода.
На вид они ничем не различались — две совершенно одинаковые двери в деревянной стене. Она плотно закрыла глаза, пытаясь услышать внутренний голос, который до сих пор указывал ей путь, и почувствовала что-то.
— Направо.
— Ты в этом уверена?
Нет. Точнее, не вполне уверена. До статуи ее направляли по нужному пути видения, сны и слабые ощущения.
— Да, — солгала Адхара и первая вошла в правую дверь.
За дверью оказался новый коридор, а в конце его — еще одна комната, на этот раз с тремя выходами. Это был настоящий лабиринт: те, кто отправил Лхиру в заточение, приняли множество предосторожностей, чтобы защитить ее тюрьму от посторонних. Адхаре пришлось снова призвать на помощь свой инстинкт. Она наугад выбрала один из трех путей, надеясь, что ее ноги еще раз сами нашли верный путь. И тут сзади раздался подозрительный шум.
— Иди вперед! — поторопила ее Шира.
Путь становился все сложней. Каждый проход заканчивался комнатой, и эти комнаты скоро стали одинаковыми. Все они были круглые, с деревянными стенами и пятью дверями, которые вели в пять новых коридоров. Адхара и ее спутницы быстро утратили чувство времени. Им стало казаться, что они снова и снова проходят один и тот же путь и этому не будет конца.
— Мы ходим по кругу. Здесь мы уже были, — с тревогой проговорила Кхара, одна из эльфиек.
— Как ты можешь это определить? Тут все одинаковое, — возразила Тхиш, вторая спутница Ширы.
— Вот именно. Эти коридоры расположены по кругу. Мы ошиблись в самом начале.
Эльфийки начали спорить о том, какая дорога правильная, но Шира сухо приказала:
— Прекратите! Лхира говорила с Адхарой. Только она знает, куда мы идем.
В голосе Ширы не было ни малейшего сомнения. Наоборот, в нем звучала непоколебимая вера. Адхаре хотелось бы, чтобы ее собственная вера была так же сильна. Потом пол задрожал, и раздался пронзительный скрип.
Шира мгновенно остановилась, схватила Адхару за плечо и приказала:
— Тихо!
Все четверо затаили дыхание.
В наступившей тишине стали слышны звуки, смысл которых был ясным и угрожающим, — топот ног, приглушенные голоса, отдающие приказы, звон мечей.
— Беги! — приказала Шира, и Адхара побежала.
Она пробегала одну комнату за другой, молясь, чтобы ее сердце не ошиблось в этой спешке, чтобы связь со Лхирой не прервалась именно сейчас, когда тонкая нить привела Адхару к ней. Остальные бросились за ней.
В конце очередного туннеля она увидела свет и мгновенно остановилась. Снова шаги и звон оружия.
— Проклятие! Они нас обнаружили! — воскликнула Шира.
Очевидно, охранники сломили сопротивление Тхары и ворвались в лабиринт. Несколько мгновений — которые показались им бесконечными — четыре спутницы стояли неподвижно, не в силах решить, что теперь делать.
Размышления прервала Кхара.
— Мы пойдем туда. Удачи вам! — сказала она, ухватила за руку Тхиш и побежала вместе с ней наугад по одному из коридоров, крича изо всех сил: — Они нашли нас!
Шира сразу поняла ее, схватила Адхару за руку и потащила в противоположный коридор. Вбежав туда, она спрятала свой светильник под рубахой. Обе застыли в углу и стали ждать.
Через несколько минут охранники прошли мимо них. В темноте вспыхивали блики света на лезвиях их копий. Тишина наполнилась их тяжелым дыханием. Судя по этому шуму, охранников было четверо или, может быть, пятеро. Рука Ширы, сжимавшая запястье Адхары, задрожала.
Когда темнота снова стала абсолютной и тишина полной, Шира толкнула Адхару вперед, дала ей в руку свой маленький стеклянный светильник и взглядом приказала ей идти дальше. В ее глазах была новая боль, но и новая решимость. Теперь они остались вдвоем. Это слишком личное дело стоило жизни трем спутницам Ширы. Адхара вытянула руку со светильником перед собой и на этот раз услышала в своем сознании зовущий голос — слабый, прерывающийся, жалобный. Она решительно вошла в проход.