— Во время войны мастерская была уничтожена. Теперь она очень мало напоминает то, чем была когда-то, — добавил пожилой воин.
— Это дом, где выросла Ниал, верно? По этому полу она ходила? — спросила Амина.
— Да, эти стены много лет назад видели, как росла Ниал.
Внутри был полный хаос. Все инструменты валялись на земле, образцы оружия уничтожены. Так эльфы унизили память героини, которую презирали. Амина вспомнила, что Ниал в этой мастерской убила двух фамминов, зарезавших ее отца. Ниал была тогда лишь немного старше, чем она сейчас. Подумав об этом, Амина взглянула вниз, словно ища на полу следы крови. Баол указал ей на что-то и этим отвлек от мыслей о прошлом.
В другой комнате на постели лежал эльф и, видимо, крепко спал. Это значило, что снотворное, примененное Баолом, подействовало. Пожилой воин повозился у двери и наконец запер ее большим стальным засовом, чтобы охранники не вошли сюда вслед за ними. Потом он пошел в противоположный конец комнаты, поднял с земли молоток и ударил им всего один раз, резко и быстро. На месте удара в стене образовалась щель, которую Баол осторожно расширил руками, стараясь как можно меньше шуметь, за дверью стали слышны чьи-то шаги. Надо было торопиться.
Баол пролез в отверстие, Амина последовала его примеру. Они снова оказались в тайном проходе, который тянулся вдоль внешней поверхности стен, и быстро стали взбираться наверх. Оба знали, что у них мало времени. Если они опоздают, их ждет смерть от рук солдат Крисса.
Проход привел их в помещение с низкой крышей. В одном его углу поднималась вверх маленькая витая лестница.
— Первым пойду я, — сказал Баол и вынул из ножен кинжал.
Он осторожно стал подниматься по лестнице, Амина двинулась за ним. Ее кинжал дрожал у нее в руке.
Пройдя несколько ступеней, они увидели над собой люк. Его деревянная крышка была заперта ржавым замком. Баол вынул свои инструменты и начал возиться с замком. С каждой секундой он все больше волновался. Видимо, на замок уходило больше времени, чем он рассчитывал.
— Проклятый! Он заржавел и не действует, — вырвалось у Баола.
Проход, по которому они пришли сюда, когда-то был предназначен для бегства старейшин Салазара в случае опасности. Поэтому он проходил рядом с их домами. И теперь в одном из этих домов спал наместник, которого Крисс назначил управлять городом, когда решил вернуться на фронт. Там, должно быть, поставлено много часовых.
Баол взглянул на Амину, и ей показалось, что кровь застыла в ее жилах. Лишь сейчас она поняла: то, что она делает, касается не только ее одной. Другой человек сейчас рискует жизнью ради ее дела. Ее уверенность ослабла, до Амины дошло то, что сказал ей Баол перед уходом на задание. Теперь действительно поздно отступать.
Тут ее мысли прервал щелчок замка и стук крышки люка. Баол прыгнул в открывшееся отверстие, и то же сделала Амина.
Вначале им показалось, что поблизости никого нет. Они стояли на круглой площадке, куда выходило много одинаковых дверей. С одной стороны поднималась вверх лестница, которая вела на террасу.
«Бабушка там, наверху», — подумала Амина и вздрогнула.
Снизу прибежали первые два охранника с копьями в руках. Баол мгновенно перерезал горло первому, пронзил второго отнятым у него копьем и, сжав в руке оружие врага, приготовился к новому нападению.
— Поднимайся наверх! — крикнул он Амине. Но она словно окаменела. Ей уже случалось быть в бою. Но тогда рядом была Адхара. Тогда все было иначе, и она не понимала по-настоящему, что происходит.
Сейчас ее мозг мгновенно наполнился воспоминаниями о тренировках. И она осознала, что сейчас должна будет убивать по-настоящему. Сможет ли она?
— Поднимайся, или все будет напрасно! — крикнул Баол.
Еще два охранника. Первый ранил Баола в плечо, и Баол застонал. Услышав этот стон, Амина сама едва не закричала.
Она хотела сказать Баолу, что не может уйти без него, что одна не справится с их задачей и, прежде всего, не может позволить ему умереть ради нее. Но каким-то образом она поняла, что Баол с самого начала знал, какую роль ему суждено сыграть. Он пошел с ней на глупое героическое дело только ради этой минуты.
Амина помчалась наверх по лестнице, выпрыгнула на террасу, подбежала к окружавшей крышу низкой ограде. За спиной она услышала шаги на лестнице, почувствовала движение воздуха и пригнулась. Лезвие прошло у нее над головой и срезало прядь волос. Амина повернулась и нанесла охраннику удар кинжалом по ногам на высоте колен. Он громко закричал и упал. Она тут же нанесла второй удар — в бок, ближе к спине и бросилась к двум круглым балкам, прикрепленным к полу террасы. Вот ремни, на которых висит ее бабушка. Амина ухватилась за один из сапогов Дубэ, подтянула ее тело к себе и перерезала первый ремень. Нога бабушки выскользнула у нее из рук и опустилась вниз. Появились новые охранники. Их слишком много, она с ними не справится.
Амина перегнулась через ограду и вытянула руку, стараясь ухватиться за другой сапог. Ее тело прижалось к трупу Дубэ, и Амина с ужасом почувствовала, что в этом теле больше нет жизни. В этих мышцах и костях не осталось ни капли того, что она любила в Дубэ. Баол был совершенно прав: это тело больше не имело ничего общего с ее бабушкой.
Но сейчас надо было действовать. Она перерезала второй ремень, вынула из сумки инструмент, похожий на рожок, и дунула в него как можно сильнее. Дракон услышал призыв, мгновенно взлетел с лесной поляны и помчался к Амине. Она вскочила на него, изо всех сил вцепилась в его спину, дракон взревел и взмыл в небо.
Амина на мгновение закрыла глаза. Только открыв их, она поняла, что рядом с ней, переброшенное через шею дракона, лежит тело ее бабушки. Салазар был уже далеко.
Адхара вздохнула так, словно это был ее первый вздох, и открыла глаза. Ее сознание пыталось выбрать одно из двух чувств — ужас или изумление. Девушка еще помнила свои последние ощущения: уверенность, что она умирает, и гнев от того, что ее предали. Она коснулась здоровой рукой своего тела и почувствовала под пальцами плотные, вовсе не призрачные мышцы. Это ее успокоило.
Адхара медленно села и огляделась вокруг. Она по-прежнему была на болоте. Металлическая ладонь погрузилась в тину до самого запястья. Ноги по колено ушли в почву. Но все было не таким, как раньше. Земля была красной, как кровь. Этот красный цвет был таким ярким, что казался нереальным. Небо было затянуто облаками тумана, но кое-где туман расступался, и было видно его бледно-фиолетовое свечение, туман же был не белым, а имел болезненный ядовито-зеленый цвет.
Ее сердце бешено забилось. Она стала протирать глаза, запачкала их тиной и стерла ее с век тыльной стороной ладони. Место, куда она попала, было похоже на кошмар. До нее долетали голоса неизвестных ей животных — рев вдали, что-то вроде воркования ближе, такого она никогда не слышала. Но она не видела ни одной живой души.