– Я имею власть навсегда отпустить тебя в землю, навсегда сделать тебя свободным жителем могилы...
– Не верю, – буркнул зомби. – Все вы сперва выманите, заклянете, а потом шляйся, как дурак живой, выполняй вашу волю! А у меня в могилке такая компания хорошая подобралась! Червячки ласковые, ручные совсем... Опять же ворон над могилкой так душевно «Newermore!» кричал – заслушаешься...
– Я даю тебе слово Истинной Ведьмы, что отпущу тебя в твою могилу и никто не посмеет больше нарушить твой покой. Но сначала ты ответишь мне, кто тебя послал?
– Вот так всегда! – заюлил зомби. – Обязательно начальство закладывать надо, а меня ж за это по головке не, поглядят, он меня откуда хошь достанет...
– Он?
– Я этого не говорил!
– Тогда она?
– Я не говорил, вы, госпожа, сами догадались!
– Она велела тебе уничтожить вот эту спящую и если получится, то и меня?
– Я ни словечка не говорил, вы все сами, сами...
– Как вам удалось проникнуть в квартиру?
– Тараканы, у них везде ходы, и никакой магией их не заблокируешь. Так мы и ползли через щели... Госпожа-а-а! Я ж все тебе выдал, раскололся, как вертухай, пощади, отправь в могилку! Я там тихо-тихо лежать буду, век свободы не видать!
– Ладно. Но напоследок еще один вопрос: ее имя Анастасия? Или как она себя называет – Великая Черная?
Зомби аж затрясся:
– Я этого не говорил! Ты сама, сама догадалась! Отпусти-и!
– Хорошо. Я держу слово.
И я выдернула у него из груди копье, тут же рассыпавшееся в прах. Мертвец облегченно вздохнул (точнее, он сделал бы именно это, если бы мог) и стал медленно просачиваться через пол.
– Вы уж меня не выдавайте, госпожа, – бормотал он все невнятней. – Вы сами до всего догадались, я вам ни словечка... Ох, земля-землица родимая, могилушка ты моя со всеми удобствами. Здорово, червячки-брательники! Какой базар на зоне?..
Вскоре его уже не было слышно. Ушел. Я взяла веник и принялась за ликвидацию следов неожиданного побоища. Попутно я еще и размышляла.
Монстров наслала Анастасия. Но ведь она под Трибуналом! На время суда она лишена абсолютно всех магических свойств! Значит, ей помог кто-то из еще оставшихся на свободе сообщников (да хоть тех же адептов «Лика Тьмы»!) или... она бежала от суда. И тогда понятно, почему тетка стремится уничтожить меня и Наташу. Меня – как основного врага, а Наташу – как образчик своей бесчеловечной магии. Ведь выступи Наташа свидетелем обвинения – Трибунал Анастасию за одно это развоплотит.
Только где же в таком случае шляется Баронет?! Он куда смотрит со своими спецслужбами? В прямом эфире любой дурак может лапшу на уши вешать, а вот реально дело сделать...
Наташа сонно вздохнула, ворочаясь под одеялом. Я подскочила к ней, прислушалась к дыханию, пощупала пульс. Вроде все нормально. Только почему-то я не могу отделаться от мысли, что какая-то неприятность должна случиться. Причем в самое ближайшее время.
Ожидание неприятности – хуже самой неприятности. Нечего беду кликать, лучше делом заняться. Я достала из книжного шкафа Баронета «Тайный травникъ», уникальное издание 1605 года, и «Магически Атласъ всехъ недуговъ человеческихъ», составленный в XIV веке неким беглым монахом по имени Ординар. Бережно разложив объемистые фолианты на столе, я сдула с них пыль и приступила к детальному изучению волнующего меня вопроса.
– Одержимость, одержимость, – бормотала я, листая «Атласъ». – Не может быть, чтобы об этом не писали в ту эпоху, это же считалось самой распространенной болезнью... Ага, вот!
«Одержимость демонами, или Обуянность (ими же), есть лютая болезнь, возникающая не внутри человека, но насылаемая на него извне либо самим злым духом, либо черным колдуном, имеющим власть над злым духом. Признаки одержимости суть сии: гордыня и превозношение над ближними, злобное искажение черт лица, немилосердие и страсть ко всякому глумлению и распутству. Сие есть первая ступень одержимости. Ежели же черным колдуном насланы демоны на душу и тело человека, то одержимый начинает совершать поступки, противные Божьему закону и человеческой воле, может принимать по воле сидящего в нем злого духа различные обличья, способен говорить на разных языках, перемешаться по воздуху, воспламенять взором предметы и даже людей. Колдуны и ведьмы насылают демонов через снадобья, чары и амулеты, а также пищу, питье и мужское семя, дабы заставить одержимого человека служить себе...»
Так, так... Клинический портрет болезни обрисован достаточно четко. Только меня волнует вопрос, а как же эту болезнь лечить?
«По свидетельству экзорцистов, злые духи покидают человека, если были прочитаны соответствующие молитвы либо если колдун, наславший духов, отозвал их по причине потери своей волшебной силы. Человек же, из коего вышли духи, подобен живому мертвецу, лишенному разума и памяти. Исцелить его может только чудо...»
Понятненько. Как у нас на сегодняшний день дела обстоят с чудесами?.. Что-то баба Катя не торопится, время-то уж к полуночи близится. Адрес Баронетовой квартиры по рассеянности позабыла, что ли?
В ожидании бабы Кати я сходила на кухню, приготовила себе крепкого кофе, нашла в баре мэтра бутылочку сливочного ликера и, наслаждаясь жизнью, как заправский сибарит, взялась за изучение старинного трактата по фитотерапии. Каких трав тут только не было! А уж лечили они буквально ото всех болезней. Нет, я тоже неплохо разбираюсь во всяких целебных настойках и вытяжках, но чтоб до такой степени... Чтоб эликсир из трехдневных цветков вербены, вываренных в моче шестнадцатилетней девственницы, возвращал мужскую силу даже бесповоротному евнуху?! Это явная фантастика! Или вот, к примеру, рецептик: «Взять в равных частях истолченный корень валерианы, лист суданской розы, плод ферейна крепкого, смешать в медной ступке. Через час добавить пять ложек крепкого соляного раствору, три капли женской тайной крови, каплю сока алоэ и все это подвергнуть возгонке. После трехдневного отстоя можно употреблять как косметическое средство для отбеливания кожи лица...» Бр-р!
В застекленную балконную раму деликатно, но настойчиво постучали. Я метнулась туда, едва не подавившись ликером. Элегантно сидевшая на помеле баба Катя сделала мне ручкой: открывай, мол!
Я распахнула рамы, гадалка заложила крутой вираж и аккуратно приземлилась на балконе.
– Неплохое у тебя помело, доча, – вместо приветствия сообщила она. – Только прутья почаще стягивать надо – барахлят при переключении скоростей.
– Учту, – пообещала я и вспомнила, что хотела в сердцах высказать: – Баба Катя, разве так можно? Еще полуночи нет, а вы на метле так легкомысленно летаете! А как же конспирация, безопасность сознания простых граждан?!
– Чепуха! – отрезала гадалка, поставила помело в угол и двинулась с балкона в комнату. – Ты вот в небо часто смотришь?
– Ну, иногда, если полнолуние.