– Ваше удостоверение, – мрачно потребовал он.
Я протянула удостоверение и прорычала:
– Еще раз задержите меня, я напущу на вас саму Мокриду Прайс!
– О как страшно. Проходите, госпожа Ветрува.
– Не Ветрува, а Вет-рО-ва!
– Я вас запомню.
– А я вас.
Замечательно начинается рабочий день.
Проскочив мимо злобно шипящего охранника, я прошла холл и в переполненном лифте поднялась на тринадцатый этаж. До начала рабочего дня оставалось не более семи минут. Кошмар какой-то! И когда я только научусь быть пунктуальной!
Выйдя из лифта, я столкнулась с Флоренс:
– О, Флой, привет! Ты уже приехала?
– Да, Юля, разумеется. И Мокрида тоже вернулась из Толедо. Поторопись. У тебя на столе свежая почта для нее.
– Но ты мне расскажешь, как все было в Толедо?
– Позже. А ты мне расскажешь, как работала в наше отсутствие.
Ой-ей-ей.
Я взяла свежую прессу и письма для Мокриды. Тихо прошмыгнула в ее суровый кабинет. Но Мокрида меня, казалось, не замечала. Она делала сложные пассы над своим суперкристаллом; тот в ответ светился то алым, то лиловым цветом.
– Доброе утро, Мокрида.
Никакой реакции.
Я положила журналы на стол – именно в той последовательности, в которой она предпочитает их рассматривать и читать.
– Будут какие-либо распоряжения, Мокрида?
Ноль эмоций.
Я слегка пожала плечами и покинула кабинет своей аутичной начальницы. В приемной меня ждала интересная беседа с Флоренс.
– Флой, так как дела в Толедо? – спросила я подругу, садясь за свой стол и запуская компьютер – мне предстояло разобраться с бухгалтерскими отчетами за последние две недели.
– О, все прекрасно! – мечтательно закатила глаза Флоренс. – Во Дворце Ремесла был потрясающий обед и бал. Столько гостей и среди них масса важных персон! У меня просто голова пошла кругом.
– Ну а ребенок? Дочка Госпожи Ведьм? Вы с Мокридой его видели?
– Что ты, разве это возможно! Ребенка никто не видел и не увидит до тех пор, пока ей не исполнится три месяца. Тогда ее введут в Ритуал. А сейчас ее любая ведьма может ненароком или нарочно сглазить.
– Ох, я об этом и не подумала…
– А у тебя здесь какие были события?
– Да никаких, – легко соврала я. – Сидела, раскладывала пасьянсы, от скуки маялась. Словом, дежурила по этажу.
– А почему ты сегодня без косметики?
– Прыщи. Высыпали, сволочи, на лбу, на самом видном месте. Тетя их заговорила, но я все равно решила, что макияж будет вреден. Кстати, Флоренс!
– Да?
– Тебе на кристалл вчера пришла открытка. Я поместила ее в папку «Входящие».
– Что за открытка?
– Не знаю, я же не читала сопроводительный текст. – Новая ложь далась мне так же легко, как и все предыдущие. – Я только открытку видела мельком…
– Сейчас посмотрим. – Флоренс активировала свой кристалл.
Я сделала вид, что вообще ни при чем.
– Странно…
– Что, Флоренс?
– Открытка послана с сервер-кристалла «Панацеи». Но у меня никого там нет. В смысле знакомых. Посмотрю вложение.
Над кристаллом Флой засветились вчерашние котята и незабудки. Потом пошел текст. Флоренс страшно удивилась и тексту, и тому, что его сопровождала какая-то программа.
– Я не знаю никого, кто мне прислал бы такую открытку!
– А программа? Что это за программа?
Флоренс пожала плечами:
– Тоже непонятно. Сейчас попробую открыть.
Флоренс произнесла отпирающее заклинание, снова прикоснулась к кристаллу. Потом растерянно взглянула на меня.
– Что, Флой?
– Здесь нет никакой программы. Открытка абсолютно чиста.
– Не понимаю.
– А я тем более.
И тут меня осенила страшная догадка.
– А если это кристалл-вирус?
– У меня стоит антивирусная программа. И потом, зачем посылать вирус на мой кристалл?
– Твой кристалл связан с кристаллами корпорации?
– Разумеется. Ты считаешь, что кто-то мог подослать вирус для того, чтобы он распространялся по всей сети кристаллов «Медиума»? Это нереально.
– Почему?
– Везде стоят защитные заговоры. Сломать их трудно.
– Но возможно?
– Мм… Возможно.
И тут в приемной резко заголосил кристалл внутренней связи. Мы аж подскочили на своих рабочих местах.
Из кристалла донесся резкий голос Мокриды:
– Флоренс, Юлия, немедленно ко мне в кабинет!
Да что стряслось?
Мы, словно балерины на пуантах, влетели в кабинет начальницы. Она стояла, нависая над столом всей своей точеной фигурой, и напоминала подавившуюся лягушкой цаплю.
– Что случилось? – воскликнули мы, замирая от страха.
– Мой кристалл взломан, – упавшим голосом сказала императрица, ой, то есть Мокрида. – И из него похищена очень важная информация.
– Как вы это узнали, Мокрида? – осмелилась спросить я.
Мокрида посмотрела на меня как на круглую дуру, а потом закричала:
– Юлия, это вы, все вы! Вы вчера дежурили, пока я и Флоренс летали в Толедо, а значит…
– Я ни в чем не виновата! – воскликнула я. – Я не покидала своего рабочего места…
Очередная ложь.
– Я дежурила, я заметила бы, если бы кто-то прорвался в ваш кристалл.
Мокрида кипела от гнева:
– Даю вам десять минут, Юлия, на то, чтобы вы выяснили, каким образом произошел взлом моего кристалла. Если вы не предоставите мне полного отчета о своих вчерашних поступках, вы уволены. Вон из кабинета. Флоренс, вас я попрошу остаться.
Черт!
Я вышла из кабинета Мокриды, ощущая, что меня окатили помоями. Я понимала, что ни под каким видом не должна сообщать Мокриде о вчерашнем разгуле. Святая Вальпурга, что же мне делать? Я не могу сказать, что дорожу этой работой, и если б Мокрида меня уволила, не заплакала бы. Но! Как на меня посмотрит Дарья Белинская, Госпожа Ведьм? Как на меня посмотрит тетушка?
Разочарованно.
И они непременно скажут: «Что же ты не оправдала наших надежд, Юленька?! Выходит, тебе нельзя доверить ничего, раз уж ты не справилась с такой несложной должностью, как должность младшего секретаря?»