И здесь олово! Не может это быть случайным совпадением!..
Какой, однако, жуткий способ убийства…
А ведь она когда-то слышала о чем-то подобном.
Когда в университете она слушала курс уголовного права, преподаватель, старый работник прокуратуры, рассказывал студентам о странных и экзотических способах убийства, которые встречались в его практике. Наряду с нашумевшим в свое время «делом о вареной голове» он упомянул и убийство при помощи залитого в горло расплавленного олова. Это случилось лет двадцать назад, и преступник так и не был пойман. Преподаватель тогда рассуждал о способах расследования, о том, что у каждого убийцы есть свой неповторимый почерк, по которому его можно вычислить почти с такой же точностью, как по отпечаткам пальцев. Он сказал, что того убийцу потому и не поймали, что слишком уж необычным был его почерк…
Теперь сна не осталось ни в одном глазу!
Ленская поднялась, включила свет и задумалась.
Она пыталась вспомнить подробности того старого дела, о котором рассказывал их преподаватель. Память у нее была прекрасная, но с тех пор все же прошло слишком много времени. Единственное, что ей удалось вспомнить, – что то убийство произошло примерно в девяностом году прошлого века…
Тогда Александра залезла на антресоли, где хранила старые институтские учебники и конспекты. Как назло, конспектов по уголовному праву она не нашла, видимо, выкинула в очередном пароксизме борьбы за чистоту и порядок.
Оставалась последняя надежда на архивы управления.
Правда, в то время, которое ее интересовало, компьютеров еще не было, так что придется рыться в бесчисленных бумажных папках, но как раз это ее не пугало: чем Ленская обладала с избытком – это упорством и целеустремленностью.
Едва дождавшись утра, Александра Павловна поехала в управление.
Дежурный на вахте посмотрел на нее с удивлением и долго сличал ее с фотографией на удостоверении.
Миновав вахту, она отправилась в подвал, где размещался архив.
В архиве дежурила ее старая знакомая Дина Букина, низенькая толстушка с круглыми карими глазами.
Увидев Ленскую, Дина удивленно уставилась на нее:
– Шурочка, Александра Павловна, что с тобой такое?
– А в чем дело? – Ленская взглянула на свое отражение в зеркале, которое висело над Дининым столом.
Из зеркала на нее взглянуло жуткое зеленоватое лицо с воспаленными красными глазами в обрамлении тусклых, бесцветных волос.
– Ничего особенного… – пробормотала Александра, поправив волосы. – Не выспалась сегодня…
– В отпуск тебе надо, Шурочка… – горестно вздохнула Дина, – на море…
– Какой отпуск! – Ленская только махнула рукой. – У меня убийца по улицам разгуливает…
– Всех все равно никогда не переловишь! Убийц много, а ты одна…
– То-то и плохо! А должно быть наоборот! – ответила Ленская непонятно.
– Да, так что тебе понадобилось здесь в такую рань? – спохватилась Дина.
– Мне нужно посмотреть материалы по нераскрытым убийствам в районе девяностого года.
– По всем?! – Дина присвистнула. – Ты же знаешь, тогда компьютеров еще не было, так что это работа не на один день!..
– Придется искать! Хотя, конечно, лучше бы побыстрее. А то, пока мы тут в бумагах роемся, он может еще кого-нибудь убить…
Дина повела Ленскую в глубину подвала.
Вскоре они остановились перед высокими стеллажами, заставленными картонными папками.
Папки были пыльные, и у Ленской тут же засвербело в носу – она почувствовала хорошо знакомые признаки аллергического ринита, или попросту насморка.
– Что искать-то? – спросила Дина, придвигая к стеллажу низенькую скамеечку. – Что ты знаешь – точную дату преступления? Фамилию потерпевшего?
– К сожалению, ни того ни другого… – отозвалась Александра Павловна гнусавым простуженным голосом. – Помню только, что примерно девяностый год… как ты здесь существуешь – пыль, темнота, воздуха нет…
– Привыкла… – вздохнула Дина. – Да, негусто… как же искать, если ты ничего не знаешь?
– Почему же ничего? Я знаю способ убийства. Жертве залили в горло расплавленное олово…
– О, ну это уже кое-что! – Дина оживилась, не отреагировав на жуткий способ убийства. – Сейчас мы все найдем… Здесь до меня работал один молодой лейтенант сразу после выпуска, так он создал такую перекрестную картотеку – можно найти дело по фамилии преступника, если он найден, или по фамилии жертвы, по району города и даже по орудию и способу убийства… Так… вот она, эта картотека!
Дина выдвинула ящик и принялась перебирать карточки.
– Здесь огнестрельные ранения… так… холодное оружие… убийства при помощи тяжелых предметов обихода – всякие утюги, лопаты, сковородки, скалки и прочее, это самый большой раздел картотеки… Так, дальше пошли отравления… жаль, этот лейтенант недолго здесь проработал, он бы и на компьютер свою картотеку перенес. Сейчас он уже подполковник, начальник отдела…
Разговаривая, Дина продолжала переворачивать карточки.
– Пошли падения с высоты… утопление в водоемах… электричество… ну вот, осталось совсем немного. Последний раздел – необычные и уникальные способы убийства…
Ленская оживилась и придвинулась ближе.
– Да, чего только нет! – ужасалась Дина, просматривая карточки. – Вот, например, жена заперла мужа в морозильной камере… а тут наоборот – муж скормил жену аллигатору…
– Где он аллигатора-то взял в девяностом году? – удивилась Ленская. – Это сейчас «новые русские» кого только не заводят – хоть слонов с носорогами!
– А я помню это дело! – Дина оторвалась от картотеки. – Муж был моряк дальнего плавания, привез откуда-то из далеких краев маленького крокодильчика, поселил у себя в ванной. Очень к нему привязался. Крокодильчик вырос в огромного зверюгу, и жена поставила вопрос ребром – или я, или он! В конце концов, ее можно понять – ванна-то у них в квартире была одна, да еще и совмещенная с туалетом… представляю, что она чувствовала, заходя туда… Ну, вот муж и решил, что аллигатор ему дороже жены… на суде он очень трогательно говорил о том, что только этот крокодил его понимал. Сумел даже разжалобить заседателей, так что ему срок скостили…
– Ужас какой! – Ленская невольно передернулась. – Ну, что там еще осталось?
– Ну, вот, еще один интересный случай. Одинокая женщина, между прочим, доктор технических наук, имела участок в садоводстве. А председатель этого садоводства годами не мог решить вопрос с вывозом бытовых отходов, так что все оставляли мусор возле участка этой тетки. Она к председателю обращалась много раз, но он ее посылал прямым текстом в известном направлении. Тогда эта дама закопала в землю провод под током и вызвала председателя якобы для разговора. Сама надела резиновые сапоги, а председатель пришел в тапочках… ну, результат понятен. Она же все-таки доктор наук, так что рассчитала все правильно. Самое интересное, что тетку посадили, но новый председатель все равно первым делом решил вопрос с мусором…