— Веди себя спокойно, — пробормотал он, прижимаясь щекой к моему лбу. — Помни, если они посмотрят на тебя, то увидят блондинку в армейских ботинках. Они не увидят тебя настоящую.
— Разве они не ждут, что ты попытаешься их обмануть? — я старалась разглядеть дверной проем, но несколько высоких мужчин в толпе мешали это сделать. Я не могла понять, двигались люди Хэнка или стояли в дверях, наблюдая.
— У них не было возможности меня рассмотреть, но они видели, что я спрыгнул с третьего этажа склада, значит, они догадываются, что я не человек. Они будут искать парня и девушку, но это может быть любая пара здесь.
— Что они сейчас делают? — спросила я, всё ещё неспособная разглядеть сквозь толпу.
— Осматриваются. Танцуй со мной и не смотри на дверь. Всего их четверо.
Они расходятся, — Джев выругался. — Два идут в нашу сторону. Думаю, нас обнаружили. Черная рука хорошо их обучил. Я никогда не встречал нефилима, который мог видеть сквозь иллюзию меньше, чем через год после клятвы, но эти как будто просто отмахнулись от неё. Иди к туалету и найди выход в конце коридора. Не торопись и не оглядывайся. Если кто-то попробует тебя остановить, игнорируй и продолжай идти. Я отвлеку их, чтобы выиграть немного времени. Встретимся в переулке через пять минут.
Джев направился в одну сторону, а я — с лихорадочно бьющимся сердцем — в другую. Я пробиралась через толпу, от жара многочисленных тел и моего собственного подскочившего адреналина тело моё покрылось потом. Я повернула в коридор, ведущий к туалетам, которые, судя по противному запаху и рою мух, были абсолютно антисанитарны. Там была длинная очередь, и мне пришлось протискиваться боком между всеми людьми, торопливо бормоча «Извините».
Как Джев и обещал, в конце коридора показалась дверь. Я протолкнулась сквозь нее и оказалась снаружи. Не тратя времени, я побежала. Вряд ли было бы разумно оставаться на виду, так что я решила спрятаться за мусорными контейнерами, пока Джев не найдёт меня. На полпути к переулку за мной распахнулась дверь.
— Сюда! — выкрикнул кто-то. — Она уходит!
Я оглянулась, чтобы убедиться, что это нефилимы, и сорвалась с места. Не знаю, куда я бежала, но Джеву придётся искать меня в другом месте.
Я мчалась через улицу, туда, где мы оставили Тахо. Когда Джев не найдёт меня в переулке, надеюсь, он сообразит поискать рядом со своей машиной.
Нефилимы были слишком быстрыми. Даже на полной скорости я слышала, что они приближаются. С нарастающей паникой я поняла, что им всё давалось в десять раз легче.
Когда они уже могли меня схватить, я развернулась.
Два нефилима замедлились, сразу испугавшись моих намерений. Я переводила взгляд с одного на другого, тяжело дыша. Я могла продолжать бежать и оттягивать неизбежное. Я могла завязать драку. Я могла кричать «Караул» и надеяться, что Джев услышит. Но любой из вариантов был похож на соломинку.
— Это она? — спросил тот, что пониже ростом, с церемонным акцентом, похожим на британский.
Он тщательно меня изучал.
— Она, — подтвердил более высокий, американец. — Она использует внушение. Сосредоточься на одной детали на время, как нас учил Чёрная Рука. Ее волосы, например.
Низкорослый нефилим так пристально на меня посмотрел, что я задалась вопросом, не видит ли он сквозь меня кирпичное здание за моей спиной.
— Так-так, — сказал он через секунду. — Рыжая, значит? Блондинкой ты мне нравилась больше.
С нечеловеческой скоростью они оказались рядом со мной, схватили за локти с такой силой, что я вздрогнула.
— Что ты делала на складе? — спросил тот, что повыше. — Как ты его нашла?
— Я… — начала я.
Но меня охватил слишком сильный испуг, чтобы придумать правдоподобную ложь. Они не поверят, если я скажу, что мне тупо повезло забрести именно в их окно в середине ночи.
— Язык проглотила? — съязвил коротышка, щекоча мой подбородок.
Я отдёрнула лицо.
— Нам надо отвезти её на склад, — ответил длинный. — Черная рука или Блэйкли захотят её допросить.
— Они не вернутся до завтрашнего дня. Мы помогли бы получить пару ответов и сейчас.
— Что если она не заговорит?
Нефилим-британец облизал губы, что-то пугающее промелькнуло в его глазах. — А мы сделаем так, что заговорит.
Второй нахмурился. — Она всё им расскажет.
— Мы сотрём ей память, когда закончим. Она не заметит разницы.
— Мы ещё не достаточно сильны. Даже если сможем стереть половину, этого будет мало.
— Можем попробовать дьявольскую силу, — предложил первый с тревожным блеском в глазах.
— Дьявольская сила — это миф. Черная рука ясно дал понять.
— Да неужели? Если у ангелов на небесах есть сила, логично, что и демоны в аду должны её иметь. Ты говоришь: миф, а я говорю: потенциальная золотая жила. Представь, что мы могли бы сделать, если бы заполучили это.
— Даже если дьявольская сила существует, мы не знаем, откуда начать.
Нефилим-коротышка покачал головой от раздражения. — Ты всегда такой забавный. Ладно. Надо убедиться, что наши истории совпадают. Наше слово против её. — Он просчитал свою версию этой ночи на пальцах. — Мы преследовали ее от склада, нашли её скрывающейся в клубе, и пока тащили обратно, она испугалась и всё выложила. Не имеет значения, что она скажет потом. Она уже влезла на склад. Если уж на то пошло, Черная рука будет ожидать вранья от неё.
Тот, что повыше, явно не убедился до конца, но и спорить не стал.
— Ты пойдёшь со мной, — проворчал первый, грубо заталкивая меня в узкое пространство между зданиями позади нас. Он остановился только, чтобы сказать своему другу: — Стой здесь и смотри, чтобы нам никто не мешал.
Если мы вытащим из неё информацию, это даст нам дополнительные плюсы.
Может, нам даже повысят ранг.
Все мое тело одеревенело при мысли о том, что меня будет допрашивать нефилим, но я быстро осознала, что выстоять против них двоих у меня не было никаких шансов. Может быть, я даже могла бы использовать это, как преимущество. Моей единственной надеждой — хоть и едва ощутимой — было уровнять правила игры, выйдя один на один. Позволяя нефилиму-коротышке тащить меня глубже в узкую подворотню, я надеялась, что эта игра окупится.
— Ты совершаешь большую ошибку, — сказал я ему, вкладывая в свои слова всю злобу, которая у меня была.
Он закатал рукава, обнажая пальцы, украшенные разными острыми кольцами, и моё мужество внезапно испарилось.
— Я нахожусь в Америке полгода, просыпаюсь на рассвете, весь день тренируюсь под присмотром тирана, и вынужден сидеть взаперти ночью.
После шести месяцев этой тюрьмы, знаешь ли, так хорошо оторваться на ком-нибудь. — Он облизал губы. — Я получу удовольствие от этого, дорогуша.