"Где Лист?" — спросила я Кики.
"Грустный Мужчина в комнате тактики", — ответила она.
"Спасибо".
Я пошла за конюшню, вдыхая знакомый аромат кожи и сёдел. Воздух пах соломой, но сменивший его грузный аромат навоза неприятно сдавил мне горло.
"Следопыт тоже".
"Кто?"
Но прежде, чем Кики успела ответить, я увидела капитана Маррока в комнате тактики с Листом.
Острый кончик меча Маррока был направлен на грудь Листа.
— Не подходи, Элена, — приказал Маррок. — Ответь мне, Лист.
Лист побледнел, но упрямо сомкнул губы. Его взгляд встретился с моим, вопрошая.
— Что ты хочешь, Маррок? — спросила я.
Синяки Маррока уже немного поблекли, но его правый глаз был все таким же опухшим и жутким, даже не смотря на все усилия целителя Хайса по лечению его сломанной скулы.
— Я хочу найти Кейхила, — сказал Маррок.
— Мы все хотим найти его. Почему ты угрожаешь моему брату? — как можно суровее сказала я, дабы напомнить ему о своей силе.
Когда у тебя дурная репутация — это имеет некоторые плюсы.
Маррок посмотрел на меня:
— Он работает с Первым Магистром. Она отвечает за поиск. Если она ничего не знает о его местонахождении, то зачем куда-то отсылать Листа?
Он жестом показал на уздечку в руках Листа
— В такую погоду он вряд ли собрался на рынок или просто покататься для удовольствия. Но он не говорит мне куда собрался.
Я не переставала удивляться тому, как быстро распространяются сплетни и слухи в Цитадели.
— Ты его спрашивал об этом до или после того как обнажил меч?
Кончик лезвия Маррока слегка дернулся.
— А это важно? — спросил он.
— Знаешь ли, большинство людей готовы к сотрудничеству если к их груди не приставлено оружие. —
Понимая, что Маррок — солдат, который создал себе и карьеру и репутацию с помощью стали, я позвала на помощь логику. — Почему ты просто не последовал за Листом? — охотничьи способности Маррока впечатляли, лошади не просто так прозвали его Следопытом.
Маррок коснулся своей щеки и поморщился. Нетрудно было угадать его мысли. Он воспитал Кейхила и был очень ему предан, но тот избил и пытал его, чтобы узнать о своем происхождении, и оставил Маррока умирать.
Воин убрал меч одним быстрым движением, как будто принял решение.
— Я не могу следовать за Листом. Он бы воспользовался своей магией и запутал мой разум.
— Я не могу этого сделать, — сказал Лист.
— Правда? — обдумывая происходящее, Маррок положил руку рядом с мечом.
— Но я могу, — вмешалась я.
Внимание Маррока переключилось на меня.
— Маррок, ты вряд ли сможешь поехать с нами. Я не могу позволить тебе убить Кейхила. Совет хочет поговорить с ним первым. И я тоже хочу с ним пообщаться.
— Я не ищу мести, — сказал Маррок.
— А что тогда?
— Помощи.
Маррок положил руку на рукоятку меча.
— Чего? — одновременно спросили Лист и я.
— Ситии необходим Кейхил. Только Совет и Магистры знают, что Кейхил не королевской крови. Иксия представляет угрозу ситийскому образу жизни. Ситии необходим лидер, за которым пойдут люди. Кто-то, кто поведет их в бой.
— Но он помог бежать Копьеглаву, — возразила я.
— И Копьеглав может пытать и насиловать еще одну девушку пока мы тут разговариваем!
— Кейхил просто запутался и притеснен правдой о своем рождении. Я воспитал его. Я знаю его лучше, чем кто-либо. Скорее всего, он уже жалеет о своем безрассудстве. Копьеглав, скорее всего, уже мертв. Если я смогу поговорить с Кейхилом, то уверен, он сдастся без боя, и мы решим эту проблему с Советом.
По мне прошлась магическая сила.
— Он искренен в своих намерениях, — заключил Лист.
Но чего хочет Кейхил? Я видела его и беспощадным и готовым на все ради создания своей армии, но опрометчивым — никогда. Но я-то его знала лишь два сезона. А что если прочитать воспоминания Маррока о Кейхиле? Это будет нарушением Кодекса? Не будет, если он согласиться.
Я попросила его разрешения.
— Вперед, — сказал Маррок, встречаясь со мной взглядом.
В его серых глазах читалась боль. А его короткие седые волосы полностью побелели после побега Кейхила. Он дал мне свое согласие, и этого достаточно, чтобы убедить меня в его честности, но несмотря на его добрые намерения, он все еще хотел собрать армию и напасть на Иксию.
Это противоречило тому, чему я верила. Ситии и Иксии необходима помощь, чтобы понять друг друга и сотрудничать. Война никому не поможет. Должна ли я оставить его здесь, чтобы он подталкивал совет к атаке или взять его с собой? Его навыки следопыта нам очень даже могут пригодится.
— Если я разрешу тебе идти с нами, ты должен подчиняться всем моим приказам. Согласен? — спросила я.
Маррок выпрямился так, будто стоял в строю.
— Да, мэм.
— Ты достаточно силен для поездки на лошади?
— Да, но у меня нет лошади.
— Тогда все в порядке. Я найду тебе лошадь, воспитанную Песчаным Семенем. Всё, что тебе будет нужно, так это держаться покрепче.
Я усмехнулась, вспомнив специальную походку Кики — обгоняющий ветер аллюр. Лист рассмеялся и с выходом напряжения его тело расслабилось.
— Желаю удачи в убеждении конюха дать тебе свою лошадь.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я.
— В конюшнях башни остался один Гранат из лошадей, выведенных Песчаным Семенем.
Я поникла от одной мысли об упрямом, капризном конюхе. И что теперь? Ни одна другая порода лошадей не сможет идти в ногу с нами.
"Мёд", — сказала Кики в моем сознании.
"Мёд?"
"Авибийский мёд".
"Господин любит мёд".
"Значит, если я предложу по возвращении принести авибийского меда конюху, то он даст мне Граната?"
* * *
Мы вышли из Крепости через южные ворота и направились вниз в сторону равнины. Фермерские поля с кукурузой находились в основном с правой стороны дороги. Авибийская равнина была с левой.
Длинная трава на равнине из желтой и красной переминались в коричневую из-за холодной погоды. Дожди создали обширные лужи, превратив равнину в болото, в воздухе чувствовался влажный запах гниения.
Лист ехал на Русалке, а Маррок вцепился мертвой хваткой в вожжи Граната. Его нервозность сказывалась на гордом коне, который кидался в стороны от любого звука.