— Нет, — сказал Сыроежкин, — так должно было быть. Ты меня прости, дядя Наум. И за часы, и за девушку.
— Несите, несите носилки, — закричал кто-то, и носилки потащили к машине.
Киршбаум стоял не двигаясь. К нему подошел полковник.
— Поедемте с нами, Наум Аронович, — попросил он, — понадобятся ваши показания.
— Да, конечно, — кивнул ювелир, поворачиваясь к полковнику. — Спасибо вам, вы все сделали правильно.
— Это вы сделали правильно, что пришли к нам, — улыбнулся полковник, — мы этого Мироненко уже два года зацепить пытались. Но он все время уходил. А вот теперь попался и уже не отвертится.
Они сели в машину.
— Я все-таки не все понял, — сказал полковник, — они привезли к вам часы, которые оказались у Сыроежкина, и самого Сыроежкина. А при чем тут девушка, про которую вы говорили?
— Это ее часы, — пояснил старик, — они и приехали, чтобы я ее нашел.
Они искали девушку. Просто у нас было мало времени, и я не мог вам все объяснить подробно.
— Понятно, — весело кивнул полковник. Он был молодой и красивый. И ему еще нравилась его работа. — А где девушка? — спросил он, улыбаясь.
— Ее нет. Она ушла сегодня утром, — ответил ювелир. — Я подозреваю, что она сбежала из дома.
— Сейчас многие бегут, — отмахнулся полковник, — найдется. Главное, что мы Мироненко взяли.
Всю дорогу Наум молчал, глядя в окно. Когда они вышли из машины, он сказал полковнику:
— Нужно будет эту девушку найти. Мироненко говорил мне, что они назначили награду за ее голову.
— Найдем, — горячо заверил его полковник, — раз Мироненко взяли, то теперь все будет в порядке. Сегодня у нас такой улов. И Гришу Мироненко взяли, и всех его людей повязали.
— Не всех, — возразил старик.
— Ну пусть не всех, — все так же весело согласился полковник, — все равно хорошо. Даже если от этих типов мы Москву на несколько лет избавим, здесь чище будет.
Они прошли в кабинет. Полковник счастливо улыбнулся, показывая на стул.
В большой комнате находилось еще несколько человек. Это была комната сотрудников спецназа.
— Взяли Мироненко, — слегка хвастливым голосом сообщил полковник, снимая фуражку, — и всю его банду взяли.
Он обернулся и увидел, что старик стоит перед фотографией, висевшей на стене.
— Пойдемте ко мне в кабинет, — позвал ювелира полковник.
— Это она, — сказал вдруг старик, показав на фотографию девушки, висевшую на стене.
— Что? — не понял полковник.
— Она, — упрямо повторил ювелир, снова показывай на фотографию.
Наступила тишина. Все замерли, глядя на старика.
— Кто она? — дрогнувшим голосом спросил полковник.
— Та самая девушка, — повернулся к нему старик, — из-за которой ко мне Мироненко приезжал со своими людьми.
И сразу все взорвалось. Все закричали одновременно, забегали. Полковник подскочил к ювелиру.
— Что же вы сразу не сказали? — рассерженно спросил он. — Значит, это та самая девушка.
— Часы, — закричал кто-то, — это те самые часы.
— Черт знает что, — разозлился полковник. — Вы не путаете? Может, это не она?
— Она, — упрямо сказал старик, — я ничего не путаю. Она ночевала у меня сегодня дома.
Полковник бросился к телефону.
— Министерство. Срочно генерала Артюхова. Или подполковника Цапова.
Алло, да-да, срочно. Скажите, что мы обнаружили часы Ирады Махмудбековой. Да, да. И выяснили, где она сегодня ночевала. Что? Нет, мы ее не нашли. Мы нашли свидетеля, который ее видел. Да, да, точно видел.
Он положил трубку.
— Сейчас найдут Артюхова или Цапова, — пояснил он сотрудникам. — Ну, уважаемый, вы и задали нам задачу, — покачал он головой, обращаясь к Науму Киршбауму, — теперь мы всю ночь спать не будем. Садитесь и начинайте рассказывать все по порядку. Только помедленнее…
Часов в семь вечера, когда он уже считал, что трудный день почти закончен, раздался звонок прямого телефона премьера Министр внутренних дел знал, что тот звонит лишь в самых экстренных случаях. Президент считал, что контроль за силовыми министерствами исключительно его прерогатива. Зная его ревность и подозрительность, премьер не любил подставляться и предпочитал не вмешиваться в сферу действий президента, лишь изредка давая конкретные поручения членам своего правительства.
Однако министр внутренних дел считался креатурой премьера. Тому с трудом удалось не только отстоять министра, но и сделать его вице-премьером, как бы повышая его статус. И министр об этом всегда помнил. Он снял трубку и услышал знакомый голос.
— Что у тебя происходит? — недовольно спросил премьер. — В городе бардак. Мне докладывают, что идет настоящая война, твоих людей убивают, а ты сидишь и ничего не знаешь. — Я знаю, — сдерживаясь, сказал вспыхнувший министр. Интересно, кто успел доложить о нападении на сотрудников милиции, зло подумал он.
— Вас не правильно информируют, — сказал он, — мы проводили мероприятие, в результате которого убит один бандит. К сожалению, погибли и двое наших людей.
— Ты телевизор включи, — посоветовал премьер, — по новостям НТВ все уже рассказали. Вообще непонятно, как они работают, новости раньше нас с тобой узнают.
Министр хотел сказать, что он знал эти новости. Вернее, узнал их почти сразу, как только случилась трагедия. Но решил промолчать. В подобных случаях лучше не спорить с начальством. Это знал даже министр внутренних дел такой огромной страны, как Россия. Он взял карандаш, чтобы успокоиться, и стал вертеть его в пальцах.
— Мы проводим оперативные мероприятия по нормализации обстановки в городе, — казенным чужим голосом сообщил министр.
— Ты мне сказки не рассказывай. Утром звонил секретарь Совета безопасности. Ты ведь знаешь, как президент реагирует на любое сообщение о чеченцах. А тут такое — напали на чеченский дом, всех перебили, девушку увели в заложницы. И это в Москве происходит, у нас под носом.
— На дом действительно напали, — согласился министр. — но это было бандитское гнездо. Засевшие там бандиты оказали сопротивление. Среди них были не только чеченцы, но и представители других национальностей. Хозяин дома сейчас в реанимации. А девушку в заложницы никто не брал. Она, к сожалению, пропала. Это внутренние разборки бандитских группировок.