Милицию Зинаида Степановна держала по той же примерно категории, что и алкоголиков. Вот совсем недавно Нина ей рассказала, что двое автоматчиков напились и танцевали у самого метро. Куда все катится?
Несмотря на бегающие по коже мурашки, Зинаида раскидала картон и свесила в яму ноги. Даже с учетом произошедших с ней изменений, старуха оказалась неробкого десятка. Увидь ее сейчас трус Моргон, ему, наверное, стало бы стыдно. Яма была словно бездонной, и там, внизу, кто-то всхлипывал.
– Страх-то!
Зинаида оглянулась и увидела Манану, как раз вышедшую из магазина с каким-то свертком. Сейчас гадалка пойдет к себе, напьется с Ниной чаю, потом обе спокойно лягут спать… Завтра с утра – придурковатые клиентки, все как одна хотят на измену погадать…
– Благодать!.. – вздохнула Зинаида и принялась забивать в землю якорь. – Вроде, держит. Ну, с бо… Ох.
Она перенесла вес на ставшие вдруг сильными руки, сдвинулась и повисла над пустотой.
– Тапочек бы не уронить!
Моторчик тихо заурчал, разматывая тонкую веревку. Зинаида Степановна бросила последний взгляд на редкие светящиеся окна и исчезла с поверхности нулевого плана.
Москва-1 (скГ)
17 августа, утро
Когда Войцеховский вернулся на берег реки, уже рассвело. Трое сидели рядком, глядя в воду: Армен, Сергей и еще один Армен, такой же, как и первый, только в не в плаще, а в кожаной куртке и джинсах. Одежда у него все еще была влажной, в стороне валялся водолазный костюм и баллоны.
– Ну что, подружились?
– Здрасте, Михаил Петрович! – вразнобой и очень невесело отозвались трое хозов.
– Кукситесь?
Войцеховский подошел к воде, умылся. Здесь было чисто, хорошо… Плеснула крупная рыба. Той, грязной реки на нулевом плане, Войцеховский не помнил, он там не был. Двойник – это не совсем ты сам. Но душа знала, чувствовала, душа у хоза одна на все планы. От этих мыслей заныло в висках. Не пора ли отдать несколько отражений?
– Не кукситесь, парни! Ты, Сережа, обязательно получишь отражение, я обещаю. И ты, Армен, тоже – рисковал, риск стоит благодарности.
– А сейчас-то что делать? – спросил Армен в плаще и черной шляпе.
– Сейчас, я думаю, кого-то из вас надо вернуть обратно…
– Как это – кого-то и нас?! Я туда не хочу, я там ничего не знаю! Машины, самолеты.
– Разберешься. Впрочем, я пошутил… Пойдет Армен-0, так будем его называть. Да, Армен? Готов вернуться? Тут, сам видишь, смотреть не на что, большая деревня.
Армен в кожаной куртке не ответил, даже не поднял головы. Он все так же смотрел на воду. Войцеховский быстро подошел, всмотрелся.
– Что с ним?
– Я… Он… Не знаю, Михаил Петрович! – Армен вскочил, звякнув оружием. – Он будто тает! У него в голове что-то тает, воспоминаний становится меньше, и еще будто… Сердце у него медленно-медленно бьется, Михаил Петрович! Не пройдет он через портал еще раз.
– А что там?
– Там будто проваливаешься куда-то. Ни верха, ни низа, ни времени. Оставьте его здесь, а? Выходим, помогать будет.
– Ты что, Армен? – всерьез удивился Войцеховский. – Ведь он же здесь – никто, обычный человек!
– Я ему помогать буду сверху, я об обоих позабочусь. Только не отправляйте в портал его, пожалуйста, он умрет! И меня не отправляйте…
Войцеховский приложил руку ко лбу Армена-0, прислушался к своим ощущениям. Похоже было, что личность парня распадалась на какие-то мелкие кусочки, рассыпалась, словно песок. Еще немного, и начнет пускать слюни… Да, портал ему не пройти наверняка. Войцеховский сплюнул.
– Плохо дело. Ладно, Армен, не волнуйся. А ты, Сережа, очухался?
– Да, – мрачно кивнул хоз. – Когда я смогу отразиться? Непривычно быть двойным, будто не хватает чего-то.
– Шустрый! – показал головой начальник. – Сообщу отдельно, сынок, такие вещи только с глазу на глаз говорят. А пока служи. Значит, так: отправляйся к сириусянам, найди их главного. В колодец отправилась не вся их армия, часть почему-то осталась. Немного, как раз тебе под настроение. Прикончи их! Но: не трогать командующего. Даже не задевать.
– Ладно, – Сергей поднялся. – Наши там еще в оцеплении?
– Нет, только Рыков поблизости и Ояма, на этих внимания не обращай, даже если увидишь. Остальных я отпустил, а сириусянин, видишь ли, шутки вздумал шутить… В переговоры не вступать, просто уничтожить этот хлам и все. Дальше – пей пиво, жди распоряжений.
Сергей исчез. Войцеховский перевел взгляд на Армена-0 и как раз вовремя: по подбородку пробежала струйка слюны.
– Вот так, Армен: не для нас этот портал. Нельзя нам через него ходить, там темный народ для себя все обустроил.
– Сволочи…
– Лучше убей его сам, зачем мучаться? Подойдет очередь – компенсирую. Ты хорошо запомнил все, что с ним случилось? То есть не запомнил, а… В общем, пиши рапорт. Все, что случилось во время прохождения портала – подробно! Я вернусь и подпишу.
– На чье имя? – хмуро спросил Армен, перед которым уже появился блокнот.
– И надпишу сам. Ты, главное, не забудь ничего – остальное не твоя забота.
«Сволочь… Ты за этот рапорт где-то очень высоко отразишься…» – от обиды на глазах Армена-1 выступили слезы, но вслух он ничего не сказал.
Войцеховский перенесся в тихую таверну на другом конце города. Головная боль опять наваливалась – болезнь хозов. Как выяснилось, отчасти ее можно заглушить спиртным, жаль только, что опьянение здесь на другие планы не подействует. А там пить некогда, там – успевай поворачиваться. На нулевом плане он до сих пор не решил, как использовать сложившуюся ситуацию, точнее целый ряд ситуаций, в свою пользу. Вроде бы и много всего накопилось, а пойти к Борцу не с чем. Соваться рангом ниже, к Министру или Шефу, как называл этих хозов про себя Михаил Петрович, тоже не хотелось. У них кругозор шире, они сумеют сложить икс с игреком, они и награду получат. Отражения, отражения… Бессмертие, а ведь все равно когда-нибудь умрут все отражения, все до единого. Но это – когда-нибудь, а пока и атланты живы.
– Пока и атланты живы! – вслух повторил Войцеховский и улыбнулся официантке, девице в форменном платьице с декольте в форме сердечка. – Две крепкого.
– Платить изволите как обычно?
– Золотом, крошка Лу, золотом, – пообещал хоз, зная, что прежде чем отдать выручку владельцу заведения, Луиза обращает желтый метал в серебряный. – Оставлю под тарелкой.
Провожая официантку глазами, Войцеховский вспомнил о русалке – Луиза красила волосы в белый цвет. Сейчас Алла охраняла уже не только Пайпу, но и перемещенного в узилище Моргона, и Элизабет, залетную китаянку. С последней было еще не все ясно, что-то она темнила, а вот двух остальных пора было как-то использовать. Но как? Михаил Петрович вспомнил о старухе, которую успел инициировать Моргон.