- Надо попробовать прорваться! - заволновался Стивенсон, которому не нравилась избранная оборонительная тактика. - Выбежим и пробьемся к дороге, побежим по ней - хотя бы пропадем не все! А этого человека надо взять с собой заложником, чтобы он не мог сказать им, что за люди в хижине!
- Иди, Мичо, - Лоу отпустил вудуиста и тот мгновенно убежал в лес. - Понимаете, Стивенсон, на нашем острове не трогают переговорщиков. Таков тысячелетний закон.
Кандец покраснел. Конечно, на материке тоже не принято убивать или захватывать парламентеров, но случаи бывают всякие... Тем не менее вышло так, что он осрами свою родину перед дикарями. Грамон, конечно же, захихикал, Дженис пихнула его в бок, потом зашептала что-то на ухо.
- Я и забыл! - Хью звонко шлепнул себя по лбу. - Ну конечно! Раз так, я беру командование на себя. Минуточку.
Отведя Дженис чуть в сторону, насколько позволяло пространство хижины, они стал с ней перешептываться.
- Я не могу внушать кому угодно что угодно! - оправдывалась девушка. - Обращайся с такими просьбами к колдунам с Большой Земли, а не ко мне!
- Но ты же Королева Вуду, сам Джо Салижар так говорил! - настаивал Хью. - Хотя бы по одному, а? Вот я иду, а ты находишь стрелков и внушаешь им, что никто не идет. Или что идет Мичо. Так все и выберемся, и пойдем себе дальше!
- Я не могу, бестолковый! - возмущалась Дженис. - Просто не умею! Мичо я заставила забыть, кто здесь, а больше не знаю, что сделать. Чувствую, что они собираются для штурма, когда начнут - сразу скажу.
- Этого мало, - сказал ее жестокий муж. - Лоу прав, не меньше трех тысяч наберется их, ты ведь не видишь большей части деревни, там в джунглях землянки. Нас просто затопчут. Вот что, давай попробуем сказать им, что здесь Королева Вуду. Может быть, Джо Салижар их предупреждал.
- Королева Вуду - это просто его слова! Это шутка!
- Хороша шуточка, в его стиле... - Хью шагнул к выходу из хижины. - Эй! Пусть тот парень вернется, мы ему еще кое-что не сказали!
Дженис слишком поздно зажала ему рот. В джунглях опять послышались гнусавые голоса, а потом вернулся Мичо. Послушный зову, он теперь подошел ко входу, и Грамон втащил его внутрь.
- Вот, - гордо сказал он, указывая на Дженис. - Хочу тебе представить, моя жена и ваша королева Дженис.
- Чего-чего? - часто заморгал Мичо.
Укрывавшиеся в хижине замолчали, внимательно ожидая решения вудуиста. В целом солдаты, плохо знакомые с Грамоном, решили что он спятил. Але и Лоу посерьезнели и подобрались ближе.
- Джо Салижар, умирая, назначил ее Королевой Вуду, - повторил Хью, хоть и с меньшим энтузиастом. - Вот потому-то ваши куклы и не работают.
- Почему? - куклы интересовали Мичо больше, чем королева. - Что мы не так делаем? С тех пор как Джо исчез, у нас все разладилось.
- Когда она к вам вернется, - коротышка подвинул к Мичо нахмуренную Дженис, - все сразу наладится. И будет как при Джо! Он был Сердцем Вуду, а это Королева. Ты понимаешь?
- А ведь вы - Хью Грамон, - сказал Мичо, по второму разу узнавший коротышку, потому что память о недавней встрече ему стерла Дженис. - А скажите...
- Нет здесь ни Серджо, ни Лоу, и печень у меня никуда не годится, бери сердце, - быстро закрыл вопрос Хью и продолжил: - Вместе с Джо Салижаром умерло Вуду. Но оно может еще воскреснуть.
- Я не знаю... - вудуист скептически посмотрел на Дженис. - Почему она? Девочка жила в деревне Джо, я помню, он учил ее. Но нас он учил много лет! И главных секретов колдун в цилиндре ей не показывал. Ни как органы растирать, ни как зомби заговаривать, ничего. Она даже розовых шуршунов не ела!
- Это пауки такие? - уточнил коротышка. - А зачем их есть?.. Мичо, послушай, я сейчас тебя убью, хотя обо мне плохо подумает заморский гость. Ты понимаешь, что вы собираетесь убить свою собственную королеву? Королеву Вуду?!
- Нет, - помотал косматой головой Мичо. - Что вы, высокий господин, не собираемся! Я сейчас пойду всем расскажу! Радость-то какая!
Голый безумец выскочил наружу и тут же стал орать, обращаясь, казалось, к самим джунглям. Несколько обескураженный Хью взглянул на жену и увидел знакомое напряжение на ее лице.
- Давно бы так! - расцвел Грамон. - Видишь, все получилось!
- Только обещай, что ты не оставишь меня здесь царствовать! - Дженис сказала это очень серьезно, в глазах испуг делил место со слезами. - Не смей этого делать!
- Ну что ты... - растерянно пожал плечами коротышка и обернулся за помощью к лойнанту. - В крайнем случае Лоу может побыть с тобой какое-то время...
В джунглях, окружающих хижину, смолкли и попугаи и обезьяны, даже пальмы, казалось, перестали шуршать листьями на ветру. Все притихли, пораженные чудовищными воплями, которыми выражали свой восторг вудуисты. Они выскакивали из укрытий - хижин, кустов, стволов деревьев, землянок и заброшенных ловушек, просто из высокой травы - и бежали, высоко подпрыгивая, встречать свою Королеву. Безумный Мичо не мог ошибиться, это она! Та, которая вернет им власть над живыми и мертвыми, власть, куда-то пропавшую с дня смерти Сердца Вуду, Джо Салижара. Королева Вуду наконец-то обрела подданных.
4
Позади дымы заволокли уже половину неба. Скорее всего, камийские дворянчики кинулись наутек, едва колдун скрылся за поворотом дороги, даже и не подумав тушить пожар. Теперь, поблизости от столицы, следовало ожидать следующих оттуда отрядов, ведь пожар и там виден хорошо.
Однако только за милю до города навстречу маленькому отряду попался паланкин, сопровождаемый двумя десятками бойцов. Красная материя паланкина была расшита золотыми нитями, отовсюду свисали крупные кисти. Вот теперь С'Пехо понял, как именно должен появиться в Улуте!
Не теряя времени он заставил носильщиков положить на землю легкое сооружение, а потом заставил стражников развязать между собой драку. Глиты помогли им во взаимном уничтожении, лишь двое кинулись убегать почти сразу и тем спасли свои жизни. Внутри паланкина С'Пехо чувствовал до смерти испуганного человека, ни за что не желающего выходить. Пришлось вывести его самостоятельно.
- Кто ты?
- Я барон Ник Гильге, посланник Дворянского Коронного Съезда... - трясущимися губами пробормотал маленький, почти детского роста человечек. - Следую в Бахам... В Совет Кюре...
С'Пехо молчал, разбираясь в суматошных мыслях человечка. Камийцы разделились на две партии на своем Коронном Съезде, и ни одна кандидатура в монархи не может победить. Барона командировали в Бахам, чтобы попробовать перевесить чашу весов мнением тамошнего Совета Кюре, организации, чье влияние сказывается даже здесь. Совет Кюре весьма заинтересовал С'Пехо - Ник Гильге думал, что темный брат не должен его обижать, потому что именно Темное Братство этот самый Совет контролирует.
- Тебе не нужно больше туда ехать... - задумчиво сказал С'Пехо и вдруг заметил удирающих по картофельному полю носильщиков. Глиты взирали на их бегство совершенно безучастно, не получив никаких приказов. Отправить их в погоню находясь так близко к полной вооруженных людей столице адепт не решился. - Сколько человек нужно, чтобы нести твой паланкин?