– Говори громче, цифровой уродец!!!

– Привет, Гришка! – сглотнув, выкрикнул Павел. – Слава Императору! Сириус навсегда!

В тарелке расцвели две улыбки.

– Вижу, что свет мирового разума отбросил слабый отблеск и на твое обезображенное тупиковой эволюцией пещерное сознание!!! – сообщил, не убирая громкости, сириусянин. – Тогда выходите из башни с поднятыми руками, оружие оставьте там, включая все металлические предметы! Неподчинение будет классифицироваться как бунт!!

Гриша наклонился к пульту.

– Пашка! Не бросай меня здесь, я тебя умоляю, Пашка! Забери меня домой! Или хоть накорми этого ирода!

– И это, засранец, твоя благодарность за…

Сириусянин отключил и громкую связь, и прозрачность стен. Павел быстро прошел к глухой стене. Он ничего еще не понимал, да и верить в невозможное было бы глупо, но не сидеть же на месте?

– Монро, идем.

– Куда?.. – ошарашенно спросил Джек.

– На абордаж. Не останешься же ты здесь один? В эту тарелку, перстень!

Стена разошлась. Выползшие из переборок тарелки щупальца как раз прижали Гришу к креслу, а сириусянин задумчиво склонился над ним с кортиком. Краем глаза заметив вторжение, он тут же вдавил педаль, и в обзорных экранах замелькала пролетающая под агрегатом местность. Перегрузки вдавили обоих пассажиров в кресла, но остававшиеся пока в Башне Павел и Монро ничего не почувствовали.

– Не поможет, – сказал Паша.

– Сам уже понимаю, – согласился сириусянин и переставил тяжелый ботинок на другую педаль. – Хорошо, я сдаюсь на почетных условиях. Слава Императору.

– Ну иди же сюда, Пашка! – потребовал Григорий, выпутываясь из ослабевших щупалец. – Мы на Земле, да?!

– Смотря, что ты имеешь в виду… – Ступая в тесный отсек, Павел смущенно покашлял в кулак. – Это Джек Монро, потерявшийся в компьютерной игре. А я… Вроде как тоже в ней.

– Умиляют меня зверушки, пытающиеся постигнуть своими неразогнанными мозжечками Высокие Тайны Бытия… – всплеснул руками сириусянин. – Я же говорил, недоумок Гриша, что Земля тебе не светит. А попасть на ее имитацию – это пожалуйста. Послушайте, аборигены: здесь есть приемлемая пища для существа с высокоразвитым жевательным аппаратом? Мясорубка у нас есть, но не хотелось бы ее запороть.

– И воды, – добавил Гриша. – Куда лететь, Пашка? Где наш дом?

Проход в башню сомкнулся за спиной Монро. Павел пристроился на край пульта, постаравшись ничего не нажать, и задумался. Из этой затеи ничего не вышло.

– Сдай немного назад, – приказал он сириусянину. – Ты там мостик пропустил – вернись, возле него и приземляйся… Или – привиртуальняйся… Садись, короче говоря.

– Подчиняюсь грубой, неразумной силе, – согласился семипалечник. – Вот только в воду я не полезу, это губительно.

Глава VI

Москва-13 октября, вечер

Керменштекз выглядел расстроенным. Кель-фатх-шуршур уж как только не старался угодить: и картошку помял в пюре ложкой, сбрызнув молочком, и горох в супе растолок деревянной толкушкой – а все не радовался высокий господин Командующий.

– Будут еще приказания? – спросил Миша, когда сириусянин начал всасывать пищу.

– Я блэро в седьмом поколении. Ты понимаешь это, мясо? – хмуро спросил семипалечник.

– Слава Императору! – уставно бухнулся на одно колено Миша. – Разрешите поднести?

– Алкоголь? Тащи, тут, в провинции, не до нежностей и культуры, подмышки скоро брить перестану от тоски… Все тащи.

Миша выскочил за дверь. В соседней комнате, где раньше перекуривали в ожидании хлеба разносчики, ожидал взволнованный Костя. Он выполнил сегодня все распоряжения: продал помещение, новые хозяева которого должны были появиться утром, и вообще сбыл все, что можно, получил деньга и приволок продукты.

– Как он, командир?

– Сердится… – вздохнул Миша, плотно затворив дверь. – Давай-ка ему смешаем чего-нибудь бодрящего.

– Может, чистой?..

– Нет, давай в «Княжескую» коньячка добавим.

– Паленый, боюсь… – Костя с сомнением достал извлеченную из сумки бутылку, встряхнул. – Какой теперь может быть «Арарат»?

– Лей… нет, погоди. – «Княжескую» биорги уже почали, за удачу начинаний и нашедшегося Командующего, но кель-фатх-шуршур сделал еще несколько глотков. – Лей, и плесни немного пивка, для катализации. Не нам чета, выживет.

– Блэро! – с уважением протянул бывший булочник, булькая подозрительным напитком. – Уважаемый высокий господин. Откуда он на нас свалился? Я думал, от Армии Вторжения только мы втроем и остались.

– Выходит, вчетвером… – Миша заткнул бутыль пальцем, потряс. – Теперь будем выполнять его высокие приказы, слава Сириусу. Думать больше ни к чему.

– Я понимаю, но уж больно у нас план был хороший… Я о проникновении туда… – Второй расходный потыкал пальцем в направлении центра Земли. – Нулевой план – место хлебное, а если здесь застрянем – опять золотишко проживем, опять жена скажет: ищи работу…

– По нынешним временам она за мужика держаться должна, а не командовать!

Кель-фатх-шуршур вернулся к Командующему, оставив Костю печально качать головой:

– Холостой ты еще, Миша, не понимаешь ничего…

Во входную дверь решительно постучали.

– Сириус? – крикнул Костя.

– Навсегда! – донеслось снаружи. – Давай, крути запоры, у меня уже рука отсохла эту тварь держать!

– Слава Императору, ты все же изволил вернуться… – проворчал БЧР170860-18к и впустил БЧР150361-12с. – Это что за страшная собака? Сегодня у нас жратва вроде есть.

– Наливай, если есть! – Николай ввалился внутрь и жадно потянул носом. – Как дела в Армии? Где командир?

– Командир у Командующего, – печально сказал Костя и поведал о неожиданном явлении биоргам живого сириусянина. – Блэро в седьмом поколении… Говорят, они боевитые.

– Ну так, умереть за своего Императора – священный долг и почетная обязанность каждого воина Сириуса… – несколько неуверенно отозвался первый расходный. – Ладно, давай выпьем.

Они выпили, а отпущенный наконец Зинаид тем временем вернул в рот уже с трудом помещавшийся там язык и обрел способность выражаться членораздельно.

– Братцы, нельзя мне долго с вами! Задание у меня от Старших, не выполню – шкуру сдерут!

Костя даже поперхнулся «Княжеской» водкой.

– Оно еще и разговаривает? Лень на диске копаться: кто это?

– Вампир. Наш хороший знакомый, между прочим.

– Не припоминаю… – Второй расходный по праву старшего по званию налил еще раз, себе одному. – Зачем он нам? Тебе приказывали гнома привести, а ты кровососа в дом тащишь. На вирусы давно проверялся?