Павел посмотрел на Белку. Бродник все сидел и улыбался.
«Сеанс связи, будь ты…»
Он прижал перстень к стволу ближайшей ели.
– Квартиру Лены, пожалуйста. Санкт-Петербург.
И окно открылось.
Вот она, квартира Лены. Той самой девушки с красным шарфом, которую Павел должен был встретить в питерском метро. Кажется, она даже какая-то родственница Гали… Но Павел не помнил точно. Зато квартиру узнал. Здесь он провел день, удивляясь: как может существовать дом без пыли? Ни под шкафами, ни на полках в кухне не было ни единого следа грязи, все идеально чисто. Не по-людски. Он вошел. Дыра была где-то здесь.
Квартира как квартира. Трехкомнатная, чистая, хорошо обставленная. Но не это беспокоило гостя. Печальным фактом оказалось то, что пыль лежала на всех поверхностях. Нормальный, совершенно нормальный дом! Не тот, что прежде. Павел заглянул в холодильник. Хлеб, кусок сыра, какие-то сосиски… Все заплесневелое. В морозильной камере груда намерзшего снега.
– Здесь просто никто не живет! – вслух догадался Павел. – Она ушла!
– Она ушла, а мы остались. Или, если угодно, наша сигнализация.
Невысокий человек. Мужчина. Простое русское лицо. Отчего-то летний, полотняный белый костюм.
– Вы кто? – Павел ненавязчиво прижал руку с перстнем к стене.
– Я вижу, Паша, все вижу. Мы все о тебе знаем, Войцеховский сообщил. Не торопись. Меня зовут Феропонт. Просто Феропонт. Будем знакомы?
– Будем.
– Тогда, может быть, пройдем в кухню? На этом плане принято питаться именно там. Мне, как ты понимаешь, не составит труда тебя накормить. Можешь есть одной рукой. А разговор, я полагаю, будет тебе интересен…
Феропонт, не спрашивая согласия Павла, отправился на кухню. Немного поразмыслив, молодой человек отправился за ним – он все равно не знал, что делать. Стол действительно оказался заставлен всевозможными блюдами. Павел выбрал плов и пододвинул к нему табурет.
– Предупреждаю: я вам не верю.
– А кому веришь? – Феропонт налил себе водки, наколол на вилку кусок селедки с колечком лука. – Тебе спиртного не предлагаю, а то подумаешь, что спаиваю. Так я говорю: кому ты веришь? Нечисти? Зря, они правды вообще никогда не скажут. Между тем я к тебе имею похожее дело.
– Похожее?
– Ну да. Тоже хочу, чтобы ты сам распорядился Истинной Руной. Они ведь об этом просили?
Павел промолчал. Феропонт не спеша, смачно выпил и закусил.
– Не знаю, на самом деле, что Ведомство Тьмы тебе наплело. Не слышал. Но… Паша, у нас к тебе своя просьба. Видишь ли, наш мир гибнет.
– Это я уже слышал.
– Не удивительно. Дело в том, что миры Грохашша… Ты понимаешь, о чем я говорю?
– О планах, – предположил Павел.
– О них. Планы имеют пирамидальную структуру. Каждый новый план, создающийся при первом отражении в зеркале Грохашша, чуть уже… – Феропонт покрутил в воздухе пальцами, но не придумал, как объяснить, и налил себе еще. – Уже, проще предыдущего. Пирамида растет снизу. А когда вырастает выше отведенного ей предела, начинает рушить сама себя. Предел определяется основанием. Чем оно шире, массивнее, тем выше можно пирамиду построить. Так вот, наше основание исчерпало свой ресурс.
– И что же делать?
– Убрать лишнее.
Феропонт выпил и быстро построил пирамидку из картофеля фри. Получилось удивительно ловко. Павел с запозданием понял, что хоз мог еще и не такое.
– Видишь? Верхние планы громоздятся друг на друга. Их надо просто убрать, и тогда пирамида будет стоять вечно.
Павел почесал затылок. Что-то тут было неправильно.
– Феропонт, но ведь планы появляются, когда кто-то отражается в зеркале Грохашша? Вы сами так сказали. Что же помешает планам появляться снова и снова? Вот этим самым, лишним?
– Значит, ты уже достаточно созрел, чтобы не отрицать самого факта: именно ты можешь их уничтожить! – отметил хоз, – очень хорошо. Иногда и Нечисть приносит пользу. Что, кстати, они тебе наплели?
– Не ваше дело.
– Очень даже мое! Мир-то общий, а вот интересы разные. Не хочешь, не рассказывай. Я тебе расскажу, как обстоят дела на самом деле. – Феропонт, демонстративно не спеша, наложил себе полную тарелку вареной картошки с котлетами.
«Впечатление произвести хочет, – злорадно подумал Павел, уплетая плов. – Хрен с ним. Главное, что покормил. Давно было пора подзаправиться. А магия их на меня действовать не должна – у меня Руна».
– Видишь ли, дело в том самом основании, на котором стоит пирамида нашего мира… Не хочешь выпить, нет? Чуть-чуть? Как желаешь. – Феропонт выпил один и продолжил: – Основание у пирамиды недостаточно широкое. Поэтому в самом плане нашего мира не предусмотрены уровни выше девятьсот девяносто девятого. Их создание – ошибка. К счастью, имеется Истинная Руна. В ней схема мира. Все, что нужно, – это привести в соответствие с этой схемой пирамиду Тота. Ну это термин… Руна сама сотрет лишние детали. Войцеховский пытался у тебя перстень забрать, потому что сам не знал одной вещи: к Истинной Руне должен прилагаться истинный хозяин. У кого попало перстень не заработает. Вот, скажем, дружок твой Белка Чуй сколько лет таскал Руну на пальце, а что изменилось? Ничего. Другое дело ты. И совершенно не случайно, что перстень попал к тебе именно в тот момент, когда в пирамиде произошли… Частичные обрушения, я бы так сказал.
– А зачем мне это нужно? – спросил Павел, закончивший с едой. – Пускай рушится ваша пирамида.
– Она не наша, она общая. Если развалится – накроет всех. И тебя, и Галю, и друзей твоих, и родителей…
Павел поморщился – нечто похожее он уже слышал от Нечисти.
– И как ее чинить? Как убрать лишние планы?
– Найти точку приложения, и приложить Руну, вот и все. – Феропонт швырнул вилку через плечо и уложил оба локтя в салат. Уложил и замолчал, округлив глаза.
«Хотел, чтобы стол очистился. Сделал какие-то пассы на верхнем плане, а они не сработали… – догадался Павел, старавшийся не рассмеяться. – Планы смешиваются, путаются. Веселой стала жизнь у хозов!»
– Дьявол! – Феропонт вскочил, со злостью смел часть посуды на пол. – Видишь, что творится? А Войцеховский облавы на тебя устраивает! Придурок. В присутствии Истинной Руны скоро вообще никакая магия не будет действовать – как только разрушения Пирамиды Тота достигнут критического уровня.
– Вы говорили о точке приложения.
– Да… Если бы я знал, где она – я бы слишком много знал. – Хоз сплюнул прямо на линолеум. – В том-то и дело. Вот почему трогать тебя не следует, так что чувствуй себя в безопасности. Хотя, с другой стороны, твоя Галя прямо сейчас находится рядом с Войцеховским… Но это я так, к слову. Так вот Руна сама должна тебя вывести в нужную точку. Если ты этого захочешь – ты ведь ее… Ну, может быть, не хозяин… – Феропонт замялся. – Скорее, ты ее помощник.