Девочка в полном изумлении уставилась на Астариуса. Она не ожидала, что ей придется идти одной, да еще самой выбирать куда.
Она встала перед зеркалом с подсвечниками: слева от нее горела свеча из белого воска, справа — из черного. Их отражения сливались в две светящиеся полосы, уходящие вглубь зеркального пространства, словно взлетная полоса самолета.
— Ты можешь отправиться по этому коридору куда хочешь, — произнес Астариус. — Например, навестить старых друзей.
Василиса, всерьез раздумывавшая над тем, чтобы отправиться в Чародол к феям, застыла на месте. Ого! Да ведь она может повидаться с Лешкой! Конечно, неплохо бы перейти к феям и попробовать хоть что-то узнать о судьбе Дианы, но хватит ли ей часа на то, чтобы даже попасть на прием к Белой Королеве? Это вряд ли…
— Да, я бы хотела сходить в гости к моему старому другу.
Маришка насмешливо фыркнула, а Марк иронично покосился на Фэша. От последнего это не укрылось, однако он никак не прореагировал. Только прищурился задумчиво.
— Мысленно представь то помещение, куда собираешься направиться, — произнес Астариус. — Думай о деталях! Как можно больше деталей — они дадут точность зрительного образа, и ты легко попадешь в нужное место.
Часодей широко взмахнул рукой, отчего рукав его мантии поднял небольшой ветерок, давая разрешение начинать.
Темно-золотая стрела привычно скользнула в руку, Василиса взмахнула ею и произнесла про себя свое числовое имя.
По зеркальной поверхности словно прошла мелкая рябь, как по водяной глади. Девочка приблизилась и смело шагнула в зазеркалье.
Вначале она шла в абсолютной пустоте. Слева горел ряд белых свечей, справа — ряд черных. На миг ей показалось, что она блуждает в ночи по старинному замку и вот где-то сейчас на нее налетит целая стая привидений… Чтобы избавиться от страха, Василиса сосредоточилась на комнате Лешки, в которой бывала столько раз: вот его стол и компьютер, телевизор в углу…
Василиса точно не поняла, когда ее мысленная картинка вдруг превратилась в явь, но вскоре она действительно увидела очертания такой знакомой комнаты и даже осознала, что сейчас смотрит на Лешкино жилище из зеркала его шкафа.
Несмотря на ее опасения, друг оказался в своей комнате: подперев щеку рукой, мальчик клевал носом над учебником. В правой его руке была зажата шариковая ручка.
Дверь шкафа, на которой висело зеркало, оказалась открытой, как всегда. На ней сверху была навалена куча одежды. Василиса отодвинула в сторону эту импровизированную занавесь и осторожно ступила в комнату.
— Идиотская задача! — неожиданно выругался Лешка и стукнул кулаком по столу.
— Может, помочь?
Конечно, Василиса морально подготовилась к тому, что друг бурно отреагирует на ее появление из зеркала, и все же его реакция была неожиданной: мальчик медленно развернулся на стуле и молча уставился на нее широко раскрытыми от ужаса глазами.
Пауза недвусмысленно затягивалась, но Василиса не спешила выводить друга из потрясенного состояния, а наоборот, с интересом разглядывала его.
Лешка немного вырос за это время и вроде бы стал шире в плечах. Челка отросла так сильно, что почти закрывала ему глаза.
— Ну привет, что ли? — наконец не выдержала Василиса.
Вместо ответа Лешка резко встал и, бросившись к подруге, так сильно сдавил ее в объятиях, что у нее даже ребра затрещали.
— Не поверишь, но ты мне приснилась, — с чувством сказал он. — Когда я увидел тебя в зеркале, подумал, что опять сплю…
— Нет, это точно я, — заверила его Василиса.
— Так ты теперь в зазеркалье живешь? — Лешка с подозрением осмотрел зеркало в шкафу: оно отражало пламя двух парящих в воздухе свечей, хотя на самом деле их в комнате не было.
— Я могу побыть с тобой около часа — пока не догорят эти свечи, — пояснила Василиса.
— Да? А, ну тогда понятно…
— Наверное, ты сейчас корпишь над алгеброй, — хмыкнула Василиса, памятуя о самом ненавистном школьном предмете друга.
— Точно! Хотя, ты знаешь, после наших летних приключений я очень полюбил физику. Хочу разобраться во всем, что связано с пространственно-временным континуумом. — Лешка многозначительно посмотрел на Василису. — Наш физик теперь во мне души не чает, даже на городскую олимпиаду записал, прикольно? Правда, по остальным предметам я все равно отстаю… Спорт все время занимает.
Василиса хмыкнула и кинула взгляд на свечи — те прогорели ровно на одну треть, а значит, времени еще было предостаточно.
Лешка быстро сбегал на кухню и вскоре вернулся с двумя чашками чая и пакетом ванильных сушек. А Василиса забралась с ногами на кресло, стоявшее возле компьютерного стола, — она часто сидела в нем, когда помогала другу с уроками.
Мальчик покосился на нее крайне одобрительно.
— Ты знаешь, я немного скучаю по нашим посиделкам… — Смутившись, он встрепенулся, тряхнул головой и деловито продолжил: — Ну, рассказывай, как там твоя новая школа? Ты ведь уже учишься, да?
И Василиса рассказала ему о Тайносе, Астариусе и даже нулевом круге, на котором очутилась по милости Елены.
— А сейчас у нас идет занятие в Звездной Башне. Каждый из учеников Астариуса должен был совершить временной переход, причем пойти, куда хочет. Я сразу вспомнила о тебе, — довершила Василиса.
— А я думал, что уже никогда тебя не увижу, — со вздохом признался Лешка. — Так рад тебя видеть, ты не представляешь… А как твой отец, теперь нормально к тебе относится?
— Да, в общем, да, — пожала плечами девочка. — Но и наказывает тоже… Но мне нравится жить в Черноводе. Представляешь, у меня там целая башня! А по утрам я летаю вокруг замка…
После этого Василиса принялась рассказывать о друзьях и о том, что произошло после цветения Алого Цветка, умолчав о поступке Фэша. Но Лешке с лихвой хватило рассказа о Диане.
— Так она умерла, да? — с ужасом произнес он.
— Нет, Диана заснула, — покачала головой Василиса. — После зачасования феи засыпают…
— Так, значит, ее можно спасти? — не отставал Лешка. — Можно ее как-то разбудить?
Василиса шумно вздохнула, отставляя чашку с чаем.
— Феи могли бы спасти Диану, но им нужна ее стрела. А стрела находится у часовщиков.
— Так пусть отдадут!
— Они не могут, потому что феи злы на них за то, что кто-то из ключников зачасовал Диану… И поэтому может начаться война. Мой отец говорит, что стрела — это залог перемирия.
— Вот же гады, — со злостью сказал Лешка, непонятно кого имея в виду. — Ты знаешь, надо выкрасть эту стрелу!
— Невозможно, — погрустнела Василиса, которая сама думала о том же не раз. — И знаешь, если бы у меня была стрела, — она невольно понизила голос, — то я могла бы попытаться расчасовать Диану.