Сколько злобы при этом было в глазах толпившейся у стен публики, мечтавшей тоже попасть в подвал, — говорить не буду. Это и так понятно.
Дальше воспоминания Сая путались, и мы с магом тихо ахали от описаний зеленых слизней, змей-грязеедов, муравьев-каннибалов и огромного смердящего крокодила, летавшего под потолком по коридорам. Я даже предположил, что парень надышался конопляных паров или выпил что-то не то. Но Сай говорил громко, убежденно, демонстрировал размеры руками и прыгал на диване. То есть явно верил в то, что вещал.
Короче, он всех победил! Как только пришел в себя и увидел толпу огромных монстров, так сразу и начал стрелять, с испуга, пульсарами во всех подряд, бегая по коридорам и издавая жуткие звуки. В итоге король периодически глох, подпрыгивал на троне и с опаской наблюдал за тем, как по полу и стенам тронного зала расползаются все более широкие трещины.
Минут через десять за Саем отправили половину все еще толпившихся в зале наемников, пообещав золотой тому, кто успокоит охотника. Те радостно рванули вниз, но, обнаружив обезумевшего Сая, бьющего пульсарами по всему, что шевелится, резко рванули обратно, едва успевая уворачиваться на поворотах. А Сай бежал следом, с трудом сообразив, что бегущие вопящие двуногие существа знают, где выход из этого ада.
В руках парень сжимал челюсть крокодила, что примечательно — верхнюю, с выпученными глазами и до предела расширенными зрачками. Крокодил никак не ожидал, что все окончится вот так.
Король встретил героя радостным: «Здрааааа!!!» Парень, с челюстью в одной руке и пульсаром в другой, затормозил и долго пристально разглядывал ерзающего на троне правителя. После чего кое-как пришел в себя, поклонился, возложил к ногам напряженного величества трофей и потушил пульсар.
Что было дальше? Тронный зал был в руинах, по подвалам бегали перепуганные люди, гномы и эльфы, да и стража мечтала о мести… Так что Сая еще разок макнули в колодец, минут десять подержали в снегу, да и отпустили восвояси. Только вот сумку с зельями он посеял в подземельях. Плюс, пока полз домой, едва себе все не отморозил.
Зато деньги сберег — да-да, Саю все-таки, несмотря ни на что, заплатили! Кстати, с того дня мы жили богато, несмотря на все эксперименты Ричи. Да, и еще примечательно, с того дня нас вообще больше ни разу не пытались ограбить. Хотя до того случая раза два в неделю стабильно кто-то да наведывался, пытаясь что-нибудь стащить или просто проверить наличие хозяев дома. Н-да, такая вот история приключилась.
22:00
А пока я лежал на груди успокоившегося парня. Меня кормили с рук сосиской. А маг зевал в кресле, подогнув под себя ноги и листая новый каталог первого открывшегося в городе супермаркета гномов. Супермаркет, этажей эдак в десять, находится под землей, и там есть все-все-все. На поверхности виднеется лишь небольшое одноэтажное здание с кучей дверей и лестниц, по которым беспрестанно снуют люди, гномы, эльфы, тролли и все остальные обитатели города. Мы решили непременно туда как-нибудь сходить. Маг обещал посадить меня при этом в корзинку. Ну… ладно.
Мням. Вкусные сосиски, кстати.
Сейчас еще одну историю расскажу.
История третья, моя любимая
В тот год осенняя погода стояла долго на дворе,
Зимы ждала, ждала природа.
Снег выпал только в январе, на третье в ночь…
А. С. Пушкин, кажется. Н-да… хорошие стихи сочинял. Я их как-нибудь зачитаю этим двум оболтусам.
Ну а эта история о том, как Ричи изобрел заклинания, произносимые в рифму. Причем рифму особого рода: древнюю, каверзную и вечно всем выходившую боком.
Как-то ранним утром, покинув еще дымящуюся лабораторию, маг выдал Саю список небольших стишков на все случаи жизни, на какие конкретно — не сказал (явно сам плохо представлял). Зато сказал, что применять их стоит только в самых крайних случаях. Сай поблагодарил Ричи, и мы сели пить чай. Я при этом сидел на столе рядом с «самоваром» и лакал молоко из блюдца. А эти двое нараспев заучивали заклинания. Ричи загодя поставил вокруг стола защитное поле, чтобы заклинания не срабатывали. Но часть магии все равно высвобождалась, охлаждая самовар до состояния ледышки и заставив ложку и вилку минут пять бегать по столу, сражаясь друг с другом. Еле их поймал, придавив лапкой к столу.
Зато Сай был счастлив и убежал на подвиги в приподнятом настроении.
Деньги нам тогда были экстренно необходимы. Так как накануне нам привезли из-за моря новый буфет, на оплату которого ушла большая часть заработанных Саем денег. Зато теперь вся посуда, реактивы, книги и прочая чепуха, лежавшие до этого на полу и где попало, стояли на полках за стеклом. Да и выглядело все чуть менее захламлено и более стильно.
Ну так вот. Сай ушел. А маг взял меня на ручки, сунул в корзинку, накрыл теплым покрывалом, и мы пошли в супермаркет! Так как скоро Новый год, а у нас еще кот не валялся — ух ты, ничего себе каламбурчик получился! Про Новый год парням я рассказал, еще будучи человекообразным, и ребята буквально загорелись идеей праздника. Более того, пока Ричи бегал по рынку, он успел рассказать об идее большей части продавцов. Рассказывал в красках, не скупясь на эпитеты. Типа: полночь (!), елка (!), Дед Мороз (!), подарки (!). Про камины он тоже рассказал. Намекнув, что толстый дядька появляется именно оттуда, одет в красный балахон, громко изрекает: «Хо-хо-хо!» и расшвыривает подарки направо и налево.
Продавцы и детвора слушали, открыв рот. Весть о новом празднике к концу недели облетела весь город. А к концу месяца только ленивый не бегал по городу с елкой и гирляндами фонариков, в спешном порядке изобретенных гномами. Фонарики сверкали, пели, звенели и иногда подпрыгивали, смотрелись очень достойно и вполне годились для Рождества.
Церковники, правда… пару раз наведались. Но узнав, что это чуть ли не их личный праздник, прониклись и умотали просвещать массы, дабы те перед торжеством зашли и помолились, подали на строительство новых храмов и получили благословение свыше. Народ потянулся, не возражая и заинтригованный еще больше.
Короче, моя небольшая история на некоторое время полностью изменила жизнь целого города, ввергнув его в анархию и панику предрождественских распродаж. Гномы устроили скидки в супермаркете, и народ ежедневно сметал все с прилавков. Карлики плакали от счастья и, в порыве щедрости, предложили Ричи целый один раз отовариться бесплатно. Так что… так что мы идем за покупками! Они же — подарки. Отправив Сая зарабатывать и не мешать выбирать ему подарок.
Супермаркет поражал даже мое, избалованное телевидением, воображение (Сашка-лаборант включал иногда телик по ночам). Огромный, раскинувшийся на целый квадратный километр и уходящий на десять этажей под землю, супермаркет пылал огоньками свечей и магосветильников, сияя прилавками, увешанными всякой всячиной. Между полками бегали толпы людей, с непривычки хватающие все подряд, эльфы прохаживались у прилавков с оружием, феи срывали с потолка облепленные ценниками фрукты. И царили они — гномы. В спецформе а-ля консультант. Каждому, кто что-то спрашивал, они вежливо давали совет, указывая на то, что подороже, и отбирая то, что подешевле. Сам видел, как один мужик спросил про дешевый котел, а ушел с суперэкстракласса котлом. Причем в широко распахнутых глазах несчастного сияла неподдельная радость.