— Прости. Но ты явно увлекся.
— Это мой кот. — Сощурив глаза и сжав зубы.
Нервно смеюсь, понимая, что надо линять.
— Он ничейный. А еще — друг. Мой друг. Так что…
— Ребята. — Эльф ткнул пальцем в сторону дверей, отвлекая двух парней от дележки меня любимого.
Смотрим туда и видим высокого красивого мужчину в доспехах, входящего в трактир в сопровождении десяти стражников. На всех висели цепи с какими-то камнями, глаза вошедших были завязаны шелковыми лентами. А потому народ шел преимущественно на ощупь, сильно спотыкаясь.
— Чего это они? — удивился эльф.
— Так поверье же, — пожал плечами стражник. — Ежели в глаза некромансеру не смотреть, ничего он тебе и не сделает. Знать верит и поныне.
— И что? Действует? — заинтересовался Коф.
— Только если на шее амулет мудрости. Вон, видите, висит? Желтый такой камушек. Дорогие — страсть. Но говорят, с таким — никакое проклятие не страшно.
— Мне срочно нужен один такой амулет, — напрягся Сай, жадно вглядываясь в камень, болтающийся на шее у аристократа, на ощупь подбирающегося к нашему столу…
А у меня такое чувство, что я — в дурдоме. Какие же они тут все все-таки наивные. Посмотрели бы они на то, что творится в двадцать первом веке… долго бы еще в себя прийти не смогли. Верят во всякую чушь.
— Граф! Мы тут!
Может, он и не граф, но мой мозг именно так перевел слово «Эйзаркуэ-ро». Впрочем, об этом я уже писал.
Аристократ подошел к столу, умудрился ни разу не споткнуться и сел прямо напротив Кофа, повернув голову в сторону толстого стражника.
— Где некромант?
— Я здесь.
— Я — граф Элизий. И мне поручено рассказать вам о вашем задании и сроках пребывания в городе.
— Хм.
Совсем не вовремя я захрустел чем-то сине-зеленым. Умопомрачительно пахнущим и очень вкусным. Меня пнули под столом, пришлось отвлечься, бросив недовольный взгляд в сторону эльфа.
— Итак. К кладбищу вас проводят этой ночью. Если вам будут нужны какие-либо ингредиенты — скажете одному из моих людей, и он вам это достанет. Вам дается этот день и ночь. Потом вы должны будете уехать, дабы не нервировать народ.
Народ за спиной графа зашумел, соглашаясь и поправляя повязки на глазах.
— А если мне понадобится больше времени? — Спокойно и убийственно серьезно.
— Кхм. Тогда… тогда в городе начнутся волнения. Вы должны нас понять: некромант в городе — это редкость, и… люди все еще вас боятся. Немного.
Изучаем медальон у него на груди.
— Можно примерить?
— А?
Сай дотронулся до камня и повторил вопрос.
— Эмм… это личная вещь. И я не думаю, что….
— Если не отдашь — тебя проклянут. — Влезая.
Тяжелая гнетущая тишина и звон вытаскиваемого из ножен оружия намекнули мне, что я опять не то ляпнул. Коф молча засунул мне в рот кусок мяса и попросил продолжить жевать.
Без проблем.
— Ну… ха-ха… какой шутник, — напряженно улыбнулся граф.
После чего все же снял медальон и передал его Саю, стараясь разрядить обстановку.
— Может, и повязку снимете? — предложил эльф. — Мы не такие страшные.
Граф подумал, после чего кивнул и медленно снял повязку, щурясь на свет горящих свечей и впервые разглядывая нашу незаурядную компанию.
Народ за его спиной тоже начал стягивать повязки и амулеты, демонстрируя преданность графу. Те, что были потрусливее, отошли назад и остались при своем.
— Хм… и кто здесь некромант?
Посмотрели почему-то на меня. Улыбаюсь и тыкаю пальцем в Кофа. Продолжая жевать.
— Кофелиний?
— Можно просто Коф.
Я закашлялся.
— Гм… так вы согласны с нашими требованиями?
Пока Коф торговался и требовал еще и оплату за спасение города (этой ночью полнолуние как-никак), я наблюдал за мрачным Саем, уже повесившим медальон на грудь и упорно остающимся похожим на женщину. Он подергал какого-то стражника из тех, что стояли за спиной графа, и уточнил: не надо ли амулет как-то активировать. Сказать что-нибудь или макнуть во что-нибудь. Мужик оказался с юмором и посоветовал макнуть в пиво, а потом громко произнести: «Хрямус-примус, утипупсис». Судя по лицу Сая, тот не поверил, но в отчаянии пододвинул к себе кружку пива и хмуро в нее заглянул.
Стражник добавил, что пиво должно быть свежее, эльфийское и очень чистое.
Сай заказал дорогущий напиток, скрипя зубами. Остальные охранники подтянулись ближе, с интересом наблюдая за представлением. Сай сказал, что если кто-то тут над ним издевается, он этого кого-то уроет.
Пиво принесли, амулет макнули, Сай прошептал слова… Ничего.
Поворот головы к стражнику, стоящему ну просто с каменным выражением лица.
Саю сказали: недостаточно громко орал.
Граф поперхнулся пивом, когда рядом с ним проорали заветные слова. Естественно, результат — нулевой. Сай сказал, что стражник доигрался, вставая из-за стола.
— А вы глаза завязали? У нас же у всех были завязаны. Вот и не подействовало.
Сай замер. Пинаю его под столом, шепчу, что его разводят. Меня глубоко послали, объяснив, что вот обзаведусь грудью восьмого размера, а потом могу сколько хочешь привередничать в поисках противоядия.
Саю завязали глаза, радостно улыбаясь, проследили, как он макнул амулет в пиво. Граф смотрел с особым интересом, вообще ничего не понимая. Сай снова проорал слова, снимая амулет и стоя посреди таверны с завязанными глазами.
Хрюкающие от смеха стражники разбрелись по углам, отходя от смеха и показывая друг другу сжатые в кулаки руки. Я так понял, это был аналог поднятого вверх большого пальца.
— Ну, козлы, блин! — прошипел Сай, снимая повязку и передавая мокрый амулет ошарашенному графу. — Я ща.
После чего бушующая дама избила десять мужиков, выбив личным амулетом зубы тому, кто смеялся громче всех. Граф, шокированный подобным поведением, едва не сбежал.
Но его усадили, пообещали поработать бесплатно, всего одни сутки, и завтра утром отбыть из города. Тот с трудом, но согласился, дергая бровью и стиснув зубы, чтобы что-нибудь не сказать.
Ну а мы отправились в город, чтобы купить провиант, теплые плащи и более или менее приличный компас.
23:01
Стоим у ворот в новых плащах и с лошадьми. Холодно, но мех неплохо согревает. Коф держит меня за руку. И так весь день таскал меня следом за собой. Ладно, надеюсь, со временем это пройдет.
Стражники сказали, что мертвецы появятся в половине первого ночи. А на вопрос: «Зачем нас тогда так рано выставили из города?» — ответили, что граф велел. И точка.