Она пристально поглядела на него:
— Верно. Итак, сегодня вам предстоит дело и легкое, и трудное одновременно — выбрать себе кристалл. Не стоит упоминать, что, если после того, как вы притронетесь к кристаллу, он оттолкнет вас…
Рич захихикал, а Бэйли снова покраснела.
Элеанора похлопала ее по плечу:
— Это не ваш кристалл.
Она наклонилась и прошептала что-то девочке на ухо, но не очень тихо, и Джейсон расслышал:
— Не переживай, дорогая. Кто-нибудь непременно должен был совершить эту ошибку. По воле судьбы, это оказалась ты, Я в свое время точно так же попалась.
Бэйли благодарно улыбнулась Элеаноре, которая поплыла дальше. Она села за стол рядом с Джоннардом, хотя даже стоя ее едва можно было разглядеть за высоким юношей.
Гэйвен кивнул Элеаноре:
— Итак, пора. Когда вы будете смотреть на кристаллы, не пропустите ни одного. Не делайте выбор, пока не будете знать наверняка, что ни один другой кристалл не привлекает вас так, как этот. Вставайте, Магики, и начнем первый урок!
Трент закатил глаза и поднялся:
— Только этого мне не хватало, — пробормотал он Джейсону, — таскать на поясе булыжник!
— Ммм? — отозвался Джейсон. Он облокотился на стол, не в силах отвести взгляда от драгоценных камней размером с грецкий орех. Казалось, все они ждут его прикосновения. Как же тут выбрать? А ведь стол не один… а еще целых семь. Разве может только один из них быть предназначен для него?
Фыркнув, Стефан подобрал с земли грязный камень и швырнул его на стол перед Джейсоном:
— Вот этот как раз для тебя, Джейсон! — Он переглянулся с Ричем, и оба задрожали от смеха, но тут же прекратили. Гэйвен строго взглянул на них и сказал:
— По-моему, вам он подходит гораздо больше.
Все еще хихикая, рыжий пожал плечами и потянулся к бледно-желтому кристаллу на другом конце стола. Раздался треск, хлопок, а затем истошный вопль: Рич сидел на земле, вокруг него дымилось серое облачко. Недоуменно моргая глазами, он затряс головой.
Гэйвен прокашлялся:
— Мне также кажется, что все вы должны отнестись к выбору кристалла более серьезно.
Трент медленно вытянул руку и положил ее на бледно-голубой камень. Раздался треск, как при ударе током, и он быстро отдернул руку. Мальчик сосредоточенно наморщил лоб.
Джейсон решил обойти все столы и пока даже не думать о том, чтобы прикоснуться к камню. Камни не были ни вычищены, ни отполированы, с острыми краями. Как будто всех их только что добыли из земли. Но все они были удивительно красивы. Когда он наклонялся, то видел внутри прожилки, чудесные узоры, делающие каждый камень неповторимым.
Бэйли шла за ним по пятам. Вдруг она вытянула смуглую руку, не раздумывая схватила со стола большой аметист и победно подняла его над головой. Джейсон улыбнулся ей. В ответ девочка наградила его сияющей улыбкой.
— Молодец, — пробормотала Элеанора, проходя мимо.
Бэйли вернулась за столик в тени и встала там, не переставая вертеть кристалл в руках:
— Джейсон, ты только посмотри! — прошептала она взволнованно.
— Я пытаюсь отыскать свой собственный, — ответил он и пошел дальше.
— Но я вижу, что там внутри…
Джейсон обнаружил, что уже несколько минут неотрывно смотрит на тяжелый камень почти безупречной формы и чистоты. На нем была только одна золотая прожилка в темно-синих крапинках. Он решил действовать по примеру Трента — вытянул руку над камнем и ждал, как примет его заключенная в кристалле энергия. Из сердца кристалла поднялась теплая волна.
Гэйвен оказался у него за спиной.
— Только не… — начал он, но было уже слишком поздно: Джейсон схватил камень, чувствуя во всем теле радостную дрожь.
— Не этот… — закончил Гэйвен.
Джейсон обернулся к нему:
— Почему?
Не ответив, Гэйвен посмотрел на Элеанору:
— Я думал, мы решили не выставлять этот кристалл.
девушка ответила ему непокорным взглядом:
— Я не давала своего согласия.
Гэйвен встретил любопытный взгляд Джейсона:
— Возьми другой, если хочешь. Я сниму заклятье, которое вас соединило.
— Нет, — Джейсон резко замотал головой. — Мне нравится этот.
— Да, но… — Гэйвен замялся. — Ладно, мы с тобой поговорим об этом позже.
— Иди сюда, посмотри же, Джейсон! — настойчиво звала Бэйли.
— Попридержи коней! — Он внимательно рассматривал свой кристалл, вертя его в руках. Камень был одновременно грубый и изящный, прекрасный и уродливый.
Вдруг он услышал сдавленный крик. Джейсон обернулся в ту сторону, где стояла Бэйли, но увидел только прозрачную дымку… А в дымном облаке парил кристалл. Затем он задрожал и упал на землю. Джейсон в ужасе открыл рот и выпалил:
— Бэйли исчезла!!!
— Первое правило Мага — никогда не роняйте ваш кристалл. — Гэйвен вложил трость в кожаные ножны, как шпагу, и резко добавил: — Всем оставаться на местах!
Но было поздно. Не успели слова сорваться с губ, как Джейсон перепрыгнул через скамейку и поднял с земли аметист. Теплый пурпурный камень лежал у него на ладони, мерцая гранями. Неудивительно, что Бэйли его выбрала, подумал мальчик, сжимая камень в кулаке. Но что с ней произошло… Подошел Гэйвен и осторожно взял кристалл у мальчика из рук.
Покачав головой и насупив брови, Гэйвен перекатывал камень в ладонях. На несколько секунд он зажмурился. Джейсон не сводил глаз с Гэйвена и Элеаноры. Директор снова покачал головой, девушка побледнела.
— Как вы уже заметили, — сухо начал Гэйвен, — кристалл открывает вам мир неограниченных возможностей. Очень важно, жизненно важно, не пытаться воспользоваться ими, пока вас не научили, как обращаться с кристаллом. С Бэйли все в порядке, насколько я знаю. Но иногда все заканчивается гораздо хуже.
— Что значит жизненно важно? — Рич приподнялся на локтях, подбрасывая свой кристалл вверх-вниз. На губах у него играла кривая усмешка. Похоже, ему было наплевать на то, что здесь произошло. Джейсон почувствовал, как в нем растет негодование.
— Это значит, — сказала Элеанора, нахмурившись, — от этого зависит ваша жизнь.
Она стала быстро собирать оставшиеся кристаллы на подносы и уносить. Хотя движения ее были верны, ясные глаза затуманились. В них читалась тревога.
— Он меня не ударил, — пробормотал Джейсон, осененный внезапной мыслью. Ладони у него до сих пор слегка горели от кристалла Бэйли.
— Он и не должен был. Он все еще настроен на энергию Бэйли.