«Наверное, – Богдан живет дальше, – равнодушно подумала девочка. – По ту сторону Митридата».
Девчонки за ее спиной захихикали. Шофер добродушно улыбнулся и спросил Риту:
– Няней подрабатываешь?
Рита изумленно покосилась на него: ненормальный! Она – НЯНЕЙ? Зачуханные Машка с Дашкой похожи на детей, имеющих няню?!
Молодой парень смотрел вопросительно. Рита не заметила в его взгляде насмешки. Поэтому снизошла до ответа:
– Нет. Знакомые попросили домой их забросить.
Шофер кивнул. Рита раздраженно добавила:
– Я у них еще не была, только номер дома знаю. Так что вы сами разбирайтесь, куда нас везти.
– Мы скажем, – тут же вскочила на ноги Маша и буквально ввинтилась между двумя передними сиденьями.
– Через три дома! – радостно закричала Даша. Ткнула пальцем в окно и воскликнула. – Вон тот домик, с башенкой!
– Ага, – с достоинством подтвердила Маша. – Это наш.
Рита завертела головой, пытаясь рассмотреть среди новых зданий «домик». Не нашла. Впрочем, такси уже свернуло к одному из особняков: двухэтажному, с открытой верандой. И с башенкой!
Действительно – над красной черепичной крышей словно гриб поднималась башня с широкими застекленными окнами. Ее венчал странный флюгер – морской дракон.
Рита обернулась к девочкам и недоверчиво воскликнула:
– Это и есть ваш дом?
– Точно, – кивнула Маша, выбираясь из машины.
– Ага! – закричала Даша и полезла за сестрой. – Даня в башенке живет, а мы на первом этаже. Из-за Машки! Она все время по утрам в окно прыгает. А не прыгала б, нам бы на втором комнату дали. Папа сказал!
– Вовсе не из-за меня, – сердито засопела Маша. – Просто они нас маленькими считают. Вот в школу пойду, так сразу на второй этаж переберусь, увидишь!
Даша с сомнением посмотрела на сестру, но спорить не стала. Рита расплатилась с шофером.
Встала перед ажурной металлической решеткой и подумала, рассматривая дом: «Кто ж у него предки? И почему он с Леськой дружит? Обычно все держатся своего круга. Ну, социального слоя. А Леська нищая. И на рынке торгует. Может, Богдан не знает?»
Рита нерешительно ступила следом за девчонками во двор. Выложенная цветной плиткой дорожка вела к широкому, низкому крыльцу.
Даша с Машей с радостным визгом скрылись в доме. Рита нерешительно остановилась у балюстрады: может, следовало уехать? Она бы как раз успела на Набережную. С другой стороны, ужасно хочется посмотреть дом, Рита еще не бывала в таких. И Богдана дождаться бы. Зря она его игнорировала.
На этой мысли Рита покраснела. Она прекрасно понимала: игнорировала не она – ОН. Она-то как раз пыталась привлечь к себе внимание. Особенно в первые дни. Это потом уже плюнула. И сказала себе: зачем ей эта керченская голытьба? Кто ж знал…
Рита вздрогнула, так неожиданно распахнулась входная дверь. На крыльцо вышла высокая молодая женщина. Босая, в коротких белых шортах и белой же спортивной рубашке.
Она поразительно напоминала Богдана: те же яркие голубые глаза, опушенные черными ресницами. Тонкие темные брови вразлет. Высокие скулы. Только волосы отливали золотом.
«Сестра? – нерешительно предположила Рита. – Я считала – у него только Машка с Дашкой…»
– Добрый день! – весело воскликнула незнакомка. – И большое спасибо, что доставила моих разбойниц до места!
«Моих? Это… мать, что ли?!»
Она угадала. Потому что молодая женщина тут же представилась. И пригласила Риту в дом.
Потом Рита пила чай с вкусными пирожными и ругала себя за ошибку: отступиться от Богдана – большей глупости она просто не могла сделать!
Окончательно Рита затосковала, когда Любовь Павловна начала рассказывать о сыне. Она говорила с юмором, много смеялась, но в Ритиной голове остались лишь выжимки: отлично учится. Призер городских и республиканских олимпиад по физике, математике и информатике. После школы собирается учиться в Москве. Непременно в Физтехе. Считает его лучшим вузом мира. Слышать не хочет об Англии или Америке. Упрям невозможно!
«Красив тоже, – мрачно размышляла Рита. – Если он в самом деле через год приедет в Москву, и девчонки увидят нас вместе… О-о, Ленка Сахарова от зависти позеленеет! Да и другие слюни пустят. Я и ОН! Решено, я сделаю все, чтоб мы были вместе. Если честно, мы – идеальная пара. Я ведь тоже красавица, все говорят. А Леська – бледная поганка. Смотреть не на что. Торговка. Богдан просто привык к ней и не замечает. Нужно открыть ему глаза…»
Приход Богдана застал Риту врасплох. Она не успела продумать свою политику. И теперь растерянно смотрела, как Богдан привычно подставил матери щеку для поцелуя и налил себе чаю.
Он жадно набросился на домашнее печенье. Машка с Дашкой – они вихрем ворвались в гостиную, едва брат вошел в дом – вертелись вокруг и предлагали пирожные. Нина Павловна встревоженно расспрашивала о Лесе.
«И что они вокруг нее так вертятся? – раздраженно думала Рита. – Прямо ближайшая родственница! Подумаешь – вывихнула руку. С кем ни бывает. К тому же Богдан сразу сказал – ничего серьезного. Недели две походит с перевязанной рукой и все. Связки целы, кости целы – чего охать?»
– Главное – Лесе деньги именно сейчас нужны, – озабоченно говорил Богдан. – Скоро у Анатолия Федоровича день рождения, она протез новый заказала. В Симферополе.
– Это не проблема, – возразила Нина Павловна. – Скажи сколько, я дам.
– Ма, будто ты Леськи не знаешь! Не возьмет.
– На протез для дедушки?!
– Ма – это ее подарок. Леська большую часть денег уже собрала. Гривен шестьсот осталось. Если б руку не вывихнула, через неделю могла б уже ехать за протезом.
– Эту сумму вы за уборку получите? – Нина Павловна встревожено смотрела на сына. – Ты про дом Малевича говоришь?
– Да. Мы туда забегали сегодня: работы от силы дней на семь-восемь. Не перетруждаясь особо. Часа по четыре с утра.
Маша с Дашей заволновались. Облепили с двух сторон стул брата и зашушукались через его голову. Потом Маша воскликнула:
– Данька, а мы?
– Что – вы?
– Мы же сами можем все убрать!
– Ага, – застенчиво пробормотала Даша. – Полы подметем, нам не трудно. И Леся не обидится. Мы ведь тоже деда Толю любим, да, Маш?
Маша кивнула и проворчала:
– Мы не маленькие. У нас с Дашкой в копилке деньги есть, мы не предлагаем. А пол подмести мы – запросто. Даже помыть можем. Если ты, Данька, тряпку нам будешь отжимать.
Богдан расхохотался. Одним движением сгреб младших сестер и вполне серьезно сказал:
– Я знал, что всегда могу на вас рассчитывать.
– Значит, возьмешь нас?