Трент ждал, пока все нальют себе чаю. Фрея вышла на кухню, ее кипучая деятельность там подтверждалась звоном посуды. Неужели ее знаменитая корзина уже не работает, и ей приходится все делать самой, традиционным способом? — подумал Трент. Когда он прикоснулся к подносу, чтобы взять чашку, то увидел над Джорджем почти незаметную ауру, она слегка переливалась.
Мальчик подтолкнул Джейсона:
— Видишь? — тихо спросил он, указав пальцем на поднос.
Поднос Джордж слегка вздрогнул, потом снова замер.
Джейсон, который в это время разговаривал с Бейли и ее мамой, обернулся к Тренту:
— Что именно?
— Это. — Трент тронул край подноса, и Джордж издал слабый писк, словно мяукнула кошка.
— Это — Джордж.
— Я знаю. А это ты видишь? — Трент снова притронулся к ауре. Джордж слегка придвинулся к нему, словно кошка, которую почесали за ухом.
— Я не вижу ничего, кроме Джорджа, — ответил Джейсон.
— А то, что его окружает? Как цветное свечение.
— Ничего не вижу.
— Ты уверен?
— Трент…
— Ладно-ладно. Все в порядке. Я просто проверял. Значит, ты ничего не видишь.
Джейсон недоуменно пожал плечами и повернулся обратно к Бейли, которая тем временем продолжала свой рассказ:
— …так я организовала хор из целого выводка лягушек.
— Теперь я понимаю, как ты приручила Лейси, — заметила ее мама, взглянув на маленькую крысу. Та выбралась из кармана и теперь сидела на колене у Бейли.
* * *
Фрея вернулась в комнату. Джейсону показалось, что она рада знакомству с мамой Бейли и вовсе не раздражена тем, что ее без спроса привели к ней.
Трент наклонился вперед, стараясь незаметно осмотреть комнату, не привлекая ничьего внимания. Он дружил с Магами долгое время, прежде чем они поняли, что у него нет магического Таланта. Он полагал, что это было из-за его умственных способностей и страсти к чтению. Ему нравилась сама идея Магии, он любил мифологию, волшебные истории и читал все, что встречал на эту тему, а любимые книги перечитывал даже не раз. Поэтому, когда Маги устроили небольшое испытание, чтобы проверить способности, он с легкостью его прошел. После этого они уже не ставили под сомнение его магическую сущность, ни в лагере, ни позднее. Но потом он сам признался Джейсону, когда оказался загнанным в угол и у него не осталось выбора. Однако Джейсон не отверг друга из-за этого, так же, как и Бейли, когда и она узнала.
Как однажды заметил Джейсон, у Трента тоже есть кристалл, хотя и не такой, как у них. Имелся в виду полупрозрачный обломок минерала. Ни Гэйвен, ни Элеонора не пытались забрать его или заменить на другой, как сделали с кристаллом Джейсона, когда тот сильно повредился. Они тогда очень разволновались из-за него. Однако Трент их не волновал. Что это значило? То, что он умел хорошо притворяться? Или то, что он обладал скрытым Талантом, как полагал Джейсон, и взрослые Маги об этом знали и терпеливо ждали, когда он пробудится.
Между тем Трент мог замечать Магию там, где ее не видели юные Маги. Он не умел управлять ею или создавать ее, но время от времени был способен видеть ее. Был ли это ценный Талант? Мальчик так не думал. Можно видеть проявления ветра, но если вы не способны управлять им, например, использовать в парусах или на мельнице, то что толку от такого знания?
— Дорогие, угощайтесь, — пригласила Фрея, в то время как в комнату вплыла, покачиваясь, корзина для пикников, наполненная едой. Пыхтя и отдуваясь, она приблизилась к столу, приземлилась на полу, и ее крышка с шумом откинулась. На внутренней стороне крышки красовалась наклейка с надписью «Рада вам услужить, кушайте, не стесняйтесь».
Стеф наклонился и начал извлекать блюда с едой, начиная с дымящихся, ароматных пирожков с курицей. За ними последовали: пирожки с клубникой и тонкие кусочки пиццы с сыром, горшочек с печеными яблоками и миска с шоколадными пирожными. После этого Трент потерял счет провизии, однако попробовал как минимум по два лакомства с каждой тарелки. Насытившийся и удовлетворенный, он слегка погладил Джорджа и почувствовал легкое покалывание в руке, и вдруг поднос потерял свою ауру — из него словно ушла жизнь, подобно тому, как из проколотой шины уходит воздух. Трент в замешательстве уставился на Джорджа, но никто, кроме него, ничего не заметил. Мальчик поставил пустую тарелку на поднос, и хотел указать на это Джейсону, но передумал. Если тот ничего не заметил в первый раз, то какой в этом смысл? Что толку говорить, если никто ничего не видит? Все это было странно.
Трент оглядел коттедж. Может, Магия Фреи слабеет? Он знал, что этот уголок создан ею самой, и она поддерживает его своим Талантом и силой воли. Тут и там он видел признаки Магии, однако нигде не замечал свидетельств упадка. Разве что старый Джордж уснул?
Стеф сыто икнул и сел на пол, привалившись спиной к дивану, на котором расположился Рич.
— Это было замечательно, — сказал он, потянувшись.
Рич взглянул на друга и, улыбаясь, заверил всех:
— Не сомневайтесь, уже через несколько часов он снова проголодается.
— Значит, мы что-нибудь дадим ему с собой, — заметила Фрея.
— С собой? — взглянул на нее Джейсон.
— Вы не можете остаться здесь, дорогие. Надеюсь, вы на это и не рассчитывали. Это полностью исключено.
— Может, нельзя было оставить здесь Элеонору, но для нас больше нет никакого места, у нас нет выхода. — Голос Джейсона дрогнул, и он покраснел.
— Джейсон, мой мальчик, выход есть всегда.
— Не сейчас.
— Я предупреждала Гэйвена. Мы не можем собрать группу учеников и надеяться, что сумеем благополучно обучить их. Если бы мы брали вас по одному, то у нас был бы шанс всем вместе обучить и защитить каждого из юных Магов. Но сейчас нас слишком мало, чтобы помочь вам.
— Если бы вы взяли лишь одного, что бы случилось с остальными? — с горечью просила Бейли, глядя на Фрею.
— Мы никогда бы не узнали, что мы — Маги, вот что, — сердито заметил Рич. — Обидно слышать все это.
— Возможно. Но тогда по крайней мере один Маг был бы в безопасности, а сейчас и этого нет. — Фрея поставила свою чашку на поднос и нахмурилась, когда дотронулась до заснувшего Джорджа. Она постучала по нему трижды, и тот пробудился, хотя Тренту он показался слабым. Однако мальчик решил ничего не говорить и просто наблюдать.
— Один был бы в безопасности, а остальных преследовала бы Черная Рука. Им мы нужны, даже если не нужны вам, — рассердился Джейсон.
— Джейсон, разве можно говорить в таком тоне? — упрекнула его Бейли.
Джейсон не отрывал глаз от Фреи:
— Я думаю, сейчас мы говорим о выживании, и тон не имеет значения.
Фрея взглянула на него: