Шок в рядах либеральной бюрократии! Ликование в стане ретроградов! Власть пошла на попятную!
Костя бросается во дворец. Но Александр только улыбается и загадочно объясняет, что ничего не меняется! В Зимний дворец приезжает великая княгиня Елена Павловна — молить царя отменить решение. Произносит речь об убеждениях Панина! Но Александр отвечает ей кратко и насмешливо: «Его убеждение — это мое приказание!"
И уже вскоре сам Панин произнесет перед великим князем Константином бессмертную речь отечественного холопа:
— У меня есть убеждения, Ваше Величество, сильные убеждения. И напрасно иногда думают противное... Но я считаю себя обязаннным прежде всего узнавать убеждения Государя Императора. И если я удостоверяюсь, что Государь смотрит на дело иначе, чем я, то долгом своим считаю тотчас отступить от своих убеждений и действовать совершенно наперекор!
Вот она — школа отца!
Так Александр толкал вперед ненавистную большинству дворян реформу.
И в последней инстанции, в Государственном Совете, где сидели столпы российского дворянства — вожди ретроградной партии, дело опять застряло. Реформу умело топили в дискуссиях.
Он понял — опять уперлись!
28 января 1861 года он выступил на заседании Государственного Совета.
«Дело об освобождении крестьян считаю жизненным вопросом России, от которого будет зависеть развитие ее силы и могущества! Я требую от Государственного Совета, чтоб крестьянское дело было кончено в первой половине февраля».
И услышав знакомые интонации Николая I, они поспешили. Правда, сумев уменьшить земельный надел, с которым освобождались крестьяне, — в пользу помещиков.
Государственный Совет подписал приговор крепостному праву.
Итак, крепостные были освобождены и получили пахотную землю. Но надел был разочаровывающе мал. К тому же за него надо было платить разорительный выкуп.
На определение выкупа давался срок: два года. Однако главное свершилось - "порвалась цепь времен». Вековечное человеческое рабство более не сушествовало на Руси.
Закон был отправлен с фельдъегерем в Зимний дворец на подпись государю.
«С СЕГОДНЯШНЕГО ДНЯ... НАЧАЛАСЬ НОВАЯ ЭПОХА»
19 февраля 1861 годаї он должен был подписать Манифест об отмене крепостного права. И наступил величайший день его жизни. Великий день в истории России.
Александр II становился царем-освободителем русских крестьян.
Он проснулся, как всегда, в 8 утра. Камердинер принес любимый вишневый халат с кистями. Он стоял у окна. На улице — еще февральские утренние сумерки. Но в свете горящего на столе канделябра мы видим его лицо. Через пару месяцев ему стукнет сорок три года. Высок, великолепная выправка гвардейца. Густые, с проседью бакенбарды, усы грозно топорщатся — такие же бакенбарды и грозные усы носит прусский король дядя Вилли и многие монархи Европы.И такие же усы и бакенбарды дружно носят его министры. Несмотря на грозные усы, взгляд предательски выдает доброту и мягкость. Глаза несколько навыкате, за что в детстве покойный дядя — остряк великий князь Михаил Павлович прозвал его «баранчик». Глаза беспомощно лезут из орбит, когда он пытается изобразить грозный взгляд отца. Зато, как они божественно лучатся, когда он обольщает! Он — типичньий очарователь из галантного века французских королей. Как и многие при дворе, слишком усердно с детства обучавшиеся французскому языку, Александр II мило картавит, не выговаривает букву «р».
В разговорах с любовницами, конечно же, предпочитает французский. Но жена Маша (увы!) не так хороша во французском. И с женной-немкой он говорит по-русски.
(Брат Костя, напротив, говорит со всеми только по-русски, щеголяя простонародными выражениями — к примеру, жену назыв «жинка».)
Слуга принес кофе. Александр стоит у окна. Его апартаменты на втором этаже Зимнего дворца глядят на Адмиралтейство и Дворцовую площадь. Когда Александр женился, эти комнаты выделил им во дворце отец. В одной из этих комнат в детстве занимался с Жуковским. Став императором, он решил в них остаться. Апартаменты открываются большой приемной. Это и есть бывшая учебная комната, куда так любил являться узнавать об его успехах грозный папа. Сколько раз он дрожал, ловя выражение беспощадных глаз отца... И дальше — библиотека, комната для ординарцев. И наконец главное место — кабинет, который служит ему сразу кабинетом и спальней. Отсюда он управляет Россией.
Большой стол, на столе — фотографии семьи. Милые лица смотрят на него, когда он работает. И со стен глядят они же, но только неузнаваемые — это парадные портреты членов семьи. У окна — секретер, на котором всегда много бумаг. Ведь все решает он — самодержец.
Но сегодня — здесь гора документов, сопутствующих крестьянской реформе. И сверху лежит главное — Манифест об отмене крепостного права в империи. И приготовлено историческое перо, которым он его подпишет.
Мраморные колонны с вишневый занавесью отделяют от рабочего кабинета альков с простой железной кроватью, на которой он спит. На такой же постели спал и умер его отец.
На этой постели, в этом же кабинете, истекая кровью, умрет и он.
Обычно он, как и отец, совершает перед завтраком обязательную утреннюю прогулку вокруг дворца — перед началом рабочего дня.
После утренней прогулки — завтрак с императрицей в салатной гостиной. После завтрака — возвращение в кабинет. И начинается работа. Каждый день утром царь принимает военного министра (графа Дмитрия Милютина, брата Николая Милютина), главноуправляющего Третьего отделения (князя Долгорукова). И через день — Костю и министра иностранных дел (князя Горчакова). После обеда начинается вторая прогулка — длинная. (Как и отец, он гуляет два раза в день и обязательно пешком). Гуляет с любимым сеттером в знаменитом Летнем саду. Золоченая решетка сада, мраморные статуи в аллеях — обнаженные тела античных богинь, стыдливо укрытые густой зеленью. Из Летнего сада он возвращается в открытой коляске.
И так из года в год с немецкой педантичностью он повторяет режим дня отца.
Однако в будущем его ждало невероятное: ему, самодержцу Всероссийскому, запретят любимые пешие прогулки в собственной столице. Но в то утро его распорядок дня нарушила История. Вместо утренней прогулки он отправился в Малую придворную церковь — столь любимую отцом. Огромный папа, трогательно любивший все маленькое, непарадное, предпочитал Малую церковь великолепному придворному собору.
Александр попросил уйти всех, даже священника, и долго молился один.
В это время во дворец приехал Костя с женой и сыном — красавцем Николаем («Никола» — так простонародно зовет его Костя, в отличие от наследника — тоже Николая, которого в семье зовут «Никсом» — как покойного государя.) Приехала и сестра Маша. Мать умерла в конце прошлого года и не дожила совсем немного до этого дня. И они, круглые сироты, стали куда нежнее друг к другу. А потом был торжественный Большой выход в Большой придворный собор.