— Стоп! Без слёз. Подождите, сейчас кофе принесу. Специально для вас варил.
* * *
После крепкого кофе ребята немного расслабились. Сергей держался просто, Илью с Ритой перестала волновать то, что он так молод.
Какая разница? В конце концов, каждый сходит с ума по-своему. Одни в качалку бегают, другие ночами в Интернете пропадают, третьи книгами зачитываются, а четвёртые магией интересуются. Или полудрагоценными камнями. Почему нет?
Рита настолько сильно переживала исчезновение Тайки, что совсем себя не контролировала. Незаметно для себя съела три пирожных подряд! Потом, правда, спохватилась и от четвёртого отказалась. С явным сожалением.
Отодвинула блюдце и заявила:
— Спасибо, я на диете.
Глаза хозяина округлились от изумления. Илья — он неспешно доедал только первую слоёную трубочку — от неожиданности поперхнулся и пробормотал:
— Ничего себе — диета!
— Не страшно. Они низкокалорийные. Крем из растительного масла, — деликатно закрыл вопрос Сергей.
Илья недоверчиво хмыкнул. Рита покраснела и отодвинула блюдце с пирожными ещё дальше.
Сергей взял с журнального столика старинную книгу в переплёте из потрескавшейся, тёмно-синей, с золотым тиснением кожи. Показал гостям и сказал:
— Я кое-что нашёл о янтаре. Здесь. Немного, конечно, но похожий камушек как раз описан.
Илья побледнел от волнения. Осторожно положил на колени тяжёлую книгу и раскрыл её на странице, где лежала закладка. Растерянно поднял глаза на хозяина и прошептал:
— Не по-русски.
— Само собой, — кивнул Сергей, отбирая книгу. — Она из Шотландии. Её мой пра-пра-прадед в Россию привёз.
Рита открыла было рот, собираясь что-то спросить. Сергей торопливо воскликнул:
— Не перебивайте, хорошо? И так всё запутано. — Он нахмурился. — Так о чём я? Ага…
Он поводил пальцем по странной, явно рукописной вязи. Илья с Ритой даже со своих кресел привстали, чтобы лучше видеть.
— Слушайте! «…из живой ещё смолки, слезинки чудо-дерева. Круглый, аки глаз человеческий. Величается — “ОКО”. Зрит сквозь множество миров и в любом двойника сыщет. Только помни, волхв: уйдёшь за вуаль, не вернёшься. В тот мир своё отражение кинешь, в этом его заменишь чужим. И ОКО разрушишь. Единожды оно хозяину служит…»
Сергей захлопнул книгу и с сожалением признал:
— И на этом всё.
Романовы разочарованно переглянулись. Рита кашлянула, покраснела и прикрыла рот ладошкой. Илья нахмурился.
— Но никакого обмена не было! Просто Тайка исчезла.
— Это и странно. Правда, я в другой работе, более современной, читал: если обмен не произошёл…
Сергей сделал многозначительную паузу. Илья с Ритой непонимающе переглянулись. Сергей жизнерадостно воскликнул:
— Понимаете, нам повезло! И этой… ну, вашей Тайке — тоже. Если я правильно понял ту статью… Значит, ещё не поздно её вернуть!
Рита похлопала ресницами и снова кашлянула. Илья вопросительно смотрел на молодого мужчину. Сергей нетерпеливо произнёс:
— Равновесие нарушено, понятно, нет? Любой пустяк и…
— Что — «и»?
— Не знаю, — неожиданно признался Сергей. — Просто прочёл: если переброса двойника не произошло, и камень цел, то можно вернуться. Только…
— Ну? — вскочил Илья.
Он дрожал от возбуждения. Рита побледнела, сунула ладони между коленями и умоляющими глазами уставилась на мужчин. Словно ожидала, что младшая сестра через пару секунд окажется прямо здесь, перед её носом.
Сергей посмотрел на неё почти со страхом. Развернулся к Илье и огорчённо сказал:
— Только знайте: ваша Тайка сама ничего сделать не сможет. Двойник где-то рядом, понимаете? Он руки ей вяжет. Так в книге сказано.
Рита ахнула. Сергей бросил быстрый взгляд на растерянных гостей и ткнул пальцем в Илью.
— Зато вы — свободны!
Илью бросило в жар. Он, заикаясь от волнения, прошептал:
— Н-но мы же н-не знаем, что д-делать…
— А кто знает? — Сергей философски пожал плечами.
Он заботливо подтолкнул поближе к бледной, дрожащей Рите блюдце с оставшимися пирожными. Рита благодарно кивнула. Соображала она сейчас явно не лучшим образом, иначе не потянула бы в рот ещё одну трубочку. О диете она и не вспомнила!
— Если я правильно понял, — Сергей налил гостье кофе, — вашу сестру любой пустяк вернуть может. ПОКА.
— Через ОКО? — выдохнул едва слышно Илья.
— Нет, — огорчённо буркнул Сергей. — До янтаря нам лучше не дотрагиваться. Ты что, забыл? Он же двойников ищет. В любом из миров. И меняет местами. — Сергей сочувственно улыбнулся Илье. — Учти, никакой гарантии, что ты попадёшь в тот же мир, где сейчас Тайка.
— Как же тогда?
Сергей задумчиво потянул себя за нижнюю губу.
— Кое-что я нашёл. Не уверен, поможет ли…
Рита едва не опрокинула чашку с кофе. Илья вцепился в локоть хозяина дома — у него от волнения голос пропал — и просипел:
— Слушай, время же! Родители вот-вот с дачи вернутся. Не сегодня, так завтра. Что мы им скажем?!
Сергей с некоторым изумлением посмотрел на мальчика — Илья и не заметил, как перешёл на «ты» — и кивнул.
— Ладно. Можно попробовать. В крайнем случае, ничего не получится. Вот только…
— Что?
— Не выдернуть бы нам вместо вашей Тайки её двойника!
— ??
— Понимаешь, у них все характеристики должны сходиться. И не только внешние. Разве что… Да! Единственная точная примета! — Сергей немного помолчал, размышляя, и обернулся к Илье. — Ты помнишь, в какой одежде Тайка была сегодня утром?
— Н-нет.
— Я помню, — взволнованно привстала Рита. — В джинсах и новой чёрной футболке. С черепом. Ты, Илька, видел. Она вчера весь день её таскала, хотя мама ругалась. Дурацкий рисунок!
Рита сомнамбулой потащила с блюдца следующее пирожное. Она и кофе себе на этот раз подлила сама. И машинально начала жевать. Этот процесс её успокаивал.
— Футболку помню, — неуверенно произнёс Илья.
— Прекрасно, — одобрил Сергей. — Значит, будем действовать!
— Но как?!
Сергей весело поинтересовался:
— Ты мне веришь?
— Пока да, — осторожно отозвался Илья.
Рита зажевала ещё энергичнее. И так же энергично кивнула.
— Ну и не задавай вопросов. Просто подчиняйся и всё.
Илья нервно хмыкнул, но возражать не стал: своих идей всё равно нет. Не сидеть же им с Риткой, сложа руки, до приезда родителей!