Всё перевёрнуто и повалено! Дверцы шкафа распахнуты, Тайкины вещички сыпятся пёстрым дождём. Книжные полки изуверски сорваны со стены и грудой покорёженных досок валяются на полу. Тайкины книги щедро разбросаны по всей комнате…
Илья вдруг начал смеяться. Рита слабой рукой указала на открытую форточку. Илья продолжал смеяться, выражение его лица сейчас испугало бы и районного психиатра.
Рита оказалась не крепче. Судорожно схватила брата за руку и жалко пролепетала:
— Шаровая молния, да?
— ЧТО?!
И со стены упала последняя вещь, которая ещё кое-как держалась: Тайкины любимые часы с кукушкой. Старинные. Ещё бабушкины.
— Т-тогда — камень?
Рита на всякий случай отошла от брата. Нужно заметить, очень вовремя. Потому что Илья покраснел от злости и сжал кулаки. Потом посмотрел на сестру, как на опасную сумасшедшую, и взревел раненым зубром:
— Какой камень?!
Уцелевшие стёкла в окнах ответили звоном на этот вопль души, а Рита присела и зажала уши.
В то время, как старшие Романовы безуспешно пытались разобраться в происходящем, их младшая сестра находилась уже далеко. Ошеломлённая грохотом, она приземлилась в новый мир не в самой изысканной позе — на четвереньках.
На этом Тайкины беды не кончились. Секундой позже на её спину свалилась перепуганная ворона. И последний, финальный аккорд — рядом рухнул и тут же развалился на части старый Тайкин диван.
Девочка ошалело покрутила головой: кажется, жива, открыла глаза и пробормотала:
— Что ЭТО было? — И тут же уткнулась взглядом в чьи-то потрёпанные и потёртые брючины.
Тайка крепко зажмурилась и как следует помотала головой: может, она сейчас вновь окажется дома? Или она просто заснула? Точно, это кошмар! Она сейчас проснётся.
На Тайкиной спине завозилась и глухо заперхала постепенно приходящая в себя ворона. Неосторожно переступив, Марфа с шумом упала в траву, и девочка горестно вздохнула: не сон, жаль.
Тайка с большим трудом поднялась, почему-то всё тело ломило, и ноги подламывались в коленях. Она ещё раз встряхнула головой, чтобы привести себя в чувства. И очень осторожно приоткрыла один глаз. Правый. И тут же закричала от неожиданности: она нос к носу стояла перед каким-то рыжим чучелом.
Чучело, до этого стоявшее совершенно спокойно, пусть и с открытым ртом, напряжения не выдержало и завопило тоже. Причём так пронзительно, что Тайка подпрыгнула и закричала ещё громче.
Вокальные данные двух рыжих сорванцов оказались превосходными. С пожелтевшей берёзы посыпались листья, а оглушённая Марфа безжизненной тушкой пала у ног хозяйки.
Обморок несчастной вороны немного отрезвил Тайку, и она закрыла рот. Сразу же неизвестно по какой причине замолчало и чучело. Две пары большущих карих глаз распахнулись одновременно и стали ещё больше.
Тайка нервно сглотнула и отступила на шаг. Чучело зеркально повторило её движение. Тайка громко засопела и вытерла рукавом испарину со лба. Чучело клацнуло зубами и шмыгнуло носом. Оба застыли в оцепенении, ошеломлённо рассматривая друг друга.
Тайка не знала, что и думать. Перед ней стоял настоящий двойник. Её двойник, ошибиться невозможно, Тайка тысячи раз видела себя в зеркало и на фотографиях.
Та же бледная, знакомая до последней веснушки мордашка; те же золотисто-коричневые глаза; та же рыжая, растрёпанная, кудрявая шевелюра. Даже недавно посаженные царапины на правой щеке абсолютно идентичны! Последнее особенно пугало.
Различалась лишь одежда. На Тайке сегодня были её любимые старые джинсы и чёрная, новенькая футболка с красочным изображением черепа. А на её двойнике — до предела потрёпанные штаны и длинная, полотняная рубашка. И если на Тайке были кроссовки, которые она и дома-то практически не снимала, то вот двойник обувью похвастаться не мог, щеголял босиком.
— Кто ты?
— Где я?
Вопросы прозвучали одновременно и поэтому остались без ответа. Двойники беспомощно переглянулись и пожали плечами.
У Тайкиных ног завозилась ворона. Птица снова приходила в себя и слабо ворочала крыльями. Тайка нагнулась и взяла её на руки. Марфа казалась сейчас единственной связью с исчезнувшим вдруг домом.
Почему-то именно в эту секунду Тайка поняла: она попала в тот самый мир, что видела недавно во сне. Именно это рыжее недоразумение так упорно искал таинственный камень. А может, искала она с его помощью? Пусть, неосознанно. Но зачем?!
Тайка глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться, и в упор взглянула на незнакомку. Рыжая девчонка с таким же интересом рассматривала её.
— Тайка.
— Жорка.
Эти реплики прозвучали одновременно, и так же в унисон прозвучали последующие за ними оглушительные вопли:
— Девчонка!
— Пацан!
У ожившей было Марфы глаза опять подёрнулись белёсой плёнкой. С берёзы осыпались последние листья. Из-за ближайшего куста с глухим ворчаньем выскочил огромнейший пёс. Чёрный, лохматый, просто гора кудрявой шерсти! Наткнувшись на милую парочку, бедное животное затормозило всеми четырьмя лапами и мягко осело. Морда пса стала предельно задумчивой, он как-то озадаченно крякнул и притих.
— Тайфун, — буркнул рыжий мальчик.
— Марфа, — представила вновь завозившуюся на её руках птицу рыжая девочка.
Потом они вздохнули и дружно шагнули навстречу друг другу. Пора было разобраться в происходящем.
Только оказавшись в зале, в более-менее спокойной обстановке, испуганная Рита смогла прийти в себя. Какое-то время она бегала кругами по комнате, набираясь смелости. Её колотило от страха. Она не знала, что и думать. Тайка пропала! Похоже, из-за её глупости. Может, лучше промолчать?
Всё же Рита решилась. Заставила Илью — старший брат, похоже, впал в ступор — присесть рядом на диван и с бесконечными паузами и заминками рассказала об утренних событиях.
Рита чувствовала себя виноватой, и это заставляло её по несколько раз возвращаться к одному и тому же. В результате Рита запутывалась всё больше и больше.
В самом деле, её печальное повествование напоминало обычный бред. Или пересказ фантастического фильма. Триллера, вот! Но никак не реальные события.
Звучало дико! Рита сама себе не верила.
Странные Тайкины сны! Якобы волшебный камушек! Поиски ночами таинственного «нечто»! Что-то уже найденное: то ли новый мир, то ли нет — Рита толком не помнила. Живой карий глаз, так напугавший младшую сестру сегодня утром, и её, Ритины, глупые насмешки.
Всё это причудливой пирамидой громоздилось теперь в сознании ошеломлённого мальчика. А уж когда Рита приплела в ту же кучу и необычайно наглое поведение Марфы, в голове Ильи будто щёлкнуло. Он неожиданно вспомнил недавнюю сцену в гараже и потрясённо ахнул.